— Иди в душ. Позавтракаем и выдвигаемся.
— Куда?
— Туда.
— Зачем?
— За надом, — надменно зевнул дракон и одним тягучим движением поднялся с кровати. — Все, что тебе нужно знать: меня там не очень любят.
— А есть место, где тебя любят? — Элгад шагнул ближе и навис надо мной темной скалой. — Нет, постой… реально в этом мире существует кто-то, кто тебя любит?
Дракон задумался, причем, серьезно так, словно перебирал в голове возможных кандидатов. Мне даже стало интересно, каким инсайтом он поделится.
— Да. Биллиан уже позаботился о документах, поэтому пошевеливайся. Через десять минут я заберу тебя из душа в чем бы ты ни была.
— Да ты… ты… Ты вообще слушал?
Широкая спина дракона — ответ, надо полагать, отрицательный.
— Эй! Предупреждаю! У тебя ровно сутки, чтобы решить вопрос с этой нательной живописью, иначе я решу его самостоятельно, наплевав на наши договоренности.
Дракон остановился, но повернул ко мне только голову. На его лицо упали темные волосы, от чего ухмылка вышла особенно зловещей.
— Самостоятельно? Уже предвкушаю.
Да что ж за непрошибаемый-то такой? Я топнула ногой и метнулась в душ. Похоже, без Киллиана не обойтись. В том, что он найдет меня очень быстро, я даже не сомневалась…
Насладившись утренним душем, горячим, кстати, я посмотрела на ситуацию с лучшей стороны. Да-да, той самой, где про богатый опыт, новые знакомства и бесплатные путешествия. Можно сказать, у меня незапланированный отпуск с бесплатным шопингом! На кровати лежало несколько брючных нарядов, очевидно, не для дракона, если, конечно, он не любитель цветочных принтов на заднице. Я тоже не любитель, но выбирать не приходится.
Нацепила на себя вещи неизвестного бренда, покрутилась перед зеркалом. Скорее всего, пошиты на неизвестной фабрике. Позор-то какой! С другой стороны, удобно. Материалы натуральные, мягкие, швы не натирают. Я потуже подвязала брюки, расправила манжеты на рукавах толстовки. Темно-зеленый — не мой цвет, но лучше сливаться с местностью, чем с вечностью. Потерплю, чего уж.
Стянула волосы в низкий хвост, чего никогда прежде не делала. Мои шикарные локоны — особая гордость моего личного парикмахера. Они, можно сказать, моя визитная карточка после раскосых глаз, шикарной груди и родинки под ключицей. Примерила кепку и солнцезащитные очки. Идеальная маскировка. Бриана Дероуз никогда бы до такого не опустилась, поэтому у поклонников и мысли не возникнет, что я — это я.
Внизу ждал накрытый стол и недовольный темный эльф, со смутно знакомыми чертами. Впрочем, все эльфы похожи друг на друга. Высокие, широкоплечие, с отстраненным выражением, печатью обреченности и налетом мудрости на лице. Острые скулы, светлая кожа и чуть оттопыренные уши тоже сомнений в расовой принадлежности не оставляют.
— Биллиан, — эльф поднялся, когда я подошла к столу, и протянул ладонь. — Да. Да. И это не лучшее время для такого разговора.
Я только и успела, что рот открыть и додумать последнюю мысль.
Темный эльф. Знает Киллиана. Не хочет это обсуждать.
Чем дальше, тем интереснее…
— Бриана Дероуз. Приятно познакомиться.
Мурашки по коже! Биллиан настолько похож на Киллиана, словно они братья. Только один светловолосый, а другой — темноволосый. Внешнее родство на лицо, а скверный характер — это вообще расовый признак. Значит, передо мной брат моего темного эльфа, и отношения у них не то, чтобы теплые.
Я дипломатично улыбнулась и позволила сжать свою ладонь.
— Вы не нуждаетесь в представлении, — неожиданно улыбнулся эльф, от чего его хмурое лицо преобразилось, словно в грозовом небе проступило янтарное солнце. — Я горячо влюблен в Ришу Савойскую. Можно сказать, поклонник.
Не отрывая взгляда от моих глаз, эльф медленно поцеловал мою ладонь. Время словно замедлилось. Я отчетливо слышала каждый удар своего сердца. Прикосновение мягких губ к моей коже, кажется, растянулось до бесконечности. И это была приятная бархатная бесконечность. Захотелось мурлыкать и улыбаться.
— Не суй свою магию в чужое сознание, — грозно рявкнул дракон, и грубо усадил меня на стул рядом с собой. — Тем более в сознании моей невесты.
— Невесты, — Биллиан рассмеялся. — А ты, как посмотрю, решил подергать оборотня за хвост и эльфа за уши.
— Мы уже обсуждали, что это не твое дело. Поедим и выдвигаемся. Карета готова, я проверил.
Эльф кособоко ухмыльнулся, медленно опустился на свой стул и элегантным жестом пригласил отведать завтрак.
— Приятного аппетита. Лосось, авокадо, морские гады, все, как вы любите, Бриана.
Я смотрела по сторонам и глупо моргала. Это что получается, меня только что пытались очаровать или заколдовать? Ведь сработало! Я так легко поддалась на магию, что противно стало. Растеклась у его ног сахарной лужицей и была готова выполнить все, о чем он попросит! Мне хотелось, чтобы он о чем-то попросил!
По спине пробежали мурашки, а желудок сжался, отказываясь от гадов, авокадов и всего прочего.
А что, если Киллиан тоже меня заколдовывал? Что, если моя симпатия к нему — зачарованная?
— Не переживай у него кишка для этого тонка, — бросил Биллиан, отрезая кусок рыбы. — Слишком совестливый.
— Вы и мысли читать умеете! — возмутилась я, подпрыгнув на стуле.
— У меня нет нужды читать ваши мысли, они на лице написаны, уж извините.
В руке дракона изогнулась вилка, так, словно она сделана из пластилина или воска.
— Закрой рот, ешь и выдвигаемся, — отрезала ящерица. — Тебе тоже советую помолчать, если не хочешь, чтобы нашей дружбе пришел конец, — эльфу достался взгляд-укол.
— Кто-то слишком остро реагирует. Дорогая Бриана, я вам искренне сочувствую у этого жестокосердного чудовища напрочь отсутствует чувство юмора.
— Если бы только оно, — буркнула, нехотя размазывая по тосту авокадо.
Покончив с завтраком и сборами, дракон взвалил на свое плечо сумку, взял меня за руку и молча повел к выходу, даже не попрощавшись с хозяином. Эльф тоже не церемонился. Сидел себе за столом, потягивал кофе, газету читал, и даже зад от стула не оторвал. Ладно бы зад, он и взглядом нас не проводил!
Каков дракон, таковы и друзья. Два сапога пара.
Меня молча запихнули в карету, хотя в принципе, мы могли поехать и на мобиле. Кто в наше время вообще каретами пользуется? Тем не менее, четверка лошадей бодро рванула с места, когда мы расселись по теплым бархатным диванам.
— И все-таки, куда мы?
Дракон бросил сумку в ящик для багажа и, скрестив руки на груди, закрыл глаза.
— Вот хамло! — пробурчала и уставилась в окно, хотя хотелось стукнуть чем-то соседа справа.
Сонное утро улыбалось рассветом. Небо умывалось багряной росой. Румяное солнце вальяжно поднималось из-за изумрудной кромки леса. Да одури пахло свежестью, цветами и травами. Птицы заливались в затейливых трелях. Если бы не взгляд, прожигающий дыру в затылке, сошло бы за экскурсию по дремучим местам континента.
Резко развернулась, но дракон по-прежнему безмятежно спал. Точнее, он совершенно точно делал вид, что спит, потому что я чувствовала взгляд, словно стелет, приставленный к моему затылку.
— Хватит пялиться!
— Кто ты такая? — неожиданно тихо спросил дракон, посмотрев на меня нечитаемым взглядом.
— Даже твои друзья знают, кто я такая. Зайди в сеть и проведи ликбез.
— Меня не интересует, как ты проводишь досуг. Я не любитель фильмов для взрослых.
Я раскрыла было рот, но дракон не дал и слова вставить.
— Я имел в виду, кто ты такая? На тебя не подействовало очарование темного эльфа, ты соединила камни древнего артефакта. На тебе сработало заклинание, хотя до этого оно не трогало никого, кто прикасался к камням. Поэтому я спрашиваю еще раз, кто ты такая? Я не верю в совпадения.
Глава 17
— Вот и я в них не верю. Ты просто ненормальный, который похитил меня и теперь издевается. Ну ничего скоро меня спасут, а ты получишь по заслугам.
