А где же Тарика? Там одни парни…Я подошла поближе и неожиданно услышала ее голос:
— Не осталось? Как не осталось… Но… как я буду заниматься. И вообще, сейчас еще одна адептка придет. У вас должны быть комплекты на всех, — в голосе девушки слышался едва сдерживаемые слезы.
— Адептка Вильно, вы пытаетесь мне сказать, что я не должным образом исполняю свои обязанности? — почти прошипела высокая, худая как жердь дама с седыми волосами, убранными в хилый пучок.
— Н-нет… Что вы, магистр Лукиния… Я… я просто, — Тарика понурилась и неожиданно приложила руки к груди:
— Понимаете, магистр. Я не могу в читальном зале заниматься, мне обязательно нужно учебники чтоб с собой были.
— Я… я ведь буду работать тут, тетке помогать, — выдавила девушка и, оглянувшись, покраснела.
Парни, стоявшие кучкой, и что-то тихо обсуждавшие, покосились на нее с усмешкой.
Ой… Тарике придется работать. Но почему? В Академии ведь обучение бесплатное.
Тут девушка заметила меня и вдруг отвернулась. Что это с ней?
Ведь она ж собиралась за мной вернуться, чтобы до комнаты проводить.
Какая муха ее укусила?
Я подошла поближе. И тут вдруг эта библиотекарша, которая магистр, увидела меня:
— Леди Лилиана, наконец-то! Идите скорее, тут для вас… — она запнулась и с неудовольствием посмотрела на бледную и злую Тарику.
— Адептка Вильно, прошу не задерживать. Вы получили читательский билет?
Тарика нахмурилась, но кивнула.
— Вы можете начать им пользоваться прямо сейчас. Где читальный зал вы ведь прекрасно знаете.
— Да у нас еще занятий не было, — буркнула Тарика. — Зачем я туда пойду?
— Как хотите, адептка, — нахмурилась магистр Лукиния и порылась у себя в столе.
— Леди Лилиана, подойдите пожалуйста, — совсем другим голосом, сладким, как мед, сказала она.
— Вот ваш читательский билет, — она протянула мне маленькую синюю книжечку.
— А вот, — она торжествующе улыбнулась, и пододвинула ко мне поближе целую стопку новеньких, с блестящим корешком, книг.
Тарика прищурилась, одарила и Лукинию, и меня злым, ненавидящим взглядом и выбежала из библиотеки.
— Некоторым адепткам нужно хорошо знать свое место, — хмыкнула магистр. — Понабрали тут всяких.
Я прикусила губу.
Это как так-то?
Выходит, она Тарике учебников не дала. Сказала, что все кончились, а мне прямо вот сразу, и новенькие?
Невзлюбила она ее. А ко мне всей душой. Странно. Я ведь эту леди вижу первый раз в жизни.
«Понабрали всяких»… Это она про что? Или ей не нравится, что Тарика не леди?
Я прищурилась и посмотрела на библиотекаршу. Надо же. В правилах Академии написано, что на ее территории все равны. Нет разницы, кто ты по происхождению. А на деле…
Бедная Тарика! Как же она сможет учиться и одновременно работать, если учебников нет? В читальный зал точно не набегаешься. Это вот я еще могу, мне-то работать не нужно.
А это мысль! Я ведь запросто могу пойти заниматься в читальный зал.
Я вежливо улыбнулась противной тетке, сделала книксен и потянулась к учебникам.
— Что вы, что вы, — захлопотала библиотекарша. — Вам, леди Лилиана, весь комплект доставят домовые.
— Благодарю, магистр, — я еще раз вежливо улыбнулась и пошла скорее к дверям.
— А ничего у нее фигурка, парни? — донеслось до меня. — Эй, красотка!
— Адепты! — магистр Лукиния буквально взревела. — Вон отсюда! Недопустимое поведение в обители знаний карается штрафными баллами.
Мгновенно наступила тишина. А что это за баллы такие?
Ладно, успею еще узнать. Теперь главное догнать Тарику.
Вот вроде и веселая и разговорчивая она девушка, но такая обидчивая! На меня ведь тоже разозлилась. Посмотрела так, что стало холодно на сердце.
Я поскорее выскочила из библиотеки, и в дальнем конце коридора заметила, как сверкнули на ярком солнце знакомые кудряшки.
— Тарика, подожди! — крикнула я и прибавила шагу, а потом и побежала.
Завернула за угол, и увидела ее, вжавшуюся в какую-то нишу в стене, и ревущую вовсю. Нос покраснел и распух, одни кудряшки все также задорно торчали вокруг круглого личика.
— Ну что ты, Тарика… — я медленно подошла к ревущей девушке.
— Ничего! — буркнула она и отвернулась. — Иди ты… леди Лилиана, к… куда шла.
— Так я уже пришла, — я осторожно коснулась ее плеча. Тарика дернулась и скинула мою руку.
— Знаешь, — я сказала тихо. — Не обращай внимания на эту… Лукинию. И вообще, я такое придумала!
— Не обращай? — взвилась девушка и глаза ее только что молнии не метали.
— А ты слышала, что она сказала в конце?
Я прикусила губу и кивнула.
— Вот… — Тарика вздохнула и махнула рукой, — все вы, леди, одинаковы. Только себя за людей и считаете.
Она была неправа, конечно. Вот отец мой таким не был. Мачеха? Пожалуй…
Но только не я.
— Послушай, Тарика. Не все такие, даже если и леди. Поверь.
Девушка посмотрела на меня исподлобья и вздохнула:
— Ладно… А что ты там говорила про идею, Лилиана? — и она с любопытством уставилась на меня.
Похоже, долго злиться она не умела. Повезло Тарике с характером.
Я улыбнулась и выпалила:
— Я отдам тебе эти учебники. А сама буду ходить заниматься в читальный зал! Мне ведь не нужно работать.
Тарика даже побледнела:
— Отдашь⁈
Я кивнула:
— Ага, бери. Мне не жалко.
В конце концов, может быть, буду сидеть за тем же самым столом, за которым сидел мой отец… А эти учебники совершенно новые. Нет в них ни истории, ни того, волшебного запаха книжной пыли и чуточки волшебства.
И тут Тарика с визгом кинулась мне на шею.
* * *
Друзья, у Лидии Милениной новинка:
«Хозяйка драконьего сердца»
