– он точно что-то знал. Только вот делиться своими размышлениями не хотел.
Отец тоже хорош! Его скелетам в шкафу позавидует любой.
– Магия – это способность влиять на силы природы, предметы, животных. Подчиняя их своей воле, – мягким баритоном произнес Тирош, держа в воздухе одной лишь силой мысли зажжённую свечу. Большие восковые капли медленно сползали на стол, оставляя на нем красные лужицы. – Каждая семья имеет предрасположенность к одному виду магии. Кто-то умеет разговаривать с животными, кто-то управлять предметами…
– А кто-то управляет тенями, – закончила я предложение, которое слышала уже не в первый раз за неделю с начала моего обучения.
Тирош недовольно покосился на меня. Зрачки сузились, уголки губ опустились, и в свете мигающего огонька я заметила пару седых волосков. Маг не любил говорить о себе и своем возрасте, всегда избегал разговора, когда я спрашивала о других магических семьях. А когда я пыталась разузнать об отце, он тут же переводил тему. Я знала лишь пару вещей из их, как оказалось, общего прошлого. Первое – они познакомились в Хайзене – главном городе магов. Второе – именно Тирош подсказал отцу о существовании ритуала «разрывания души». Об этом я узнала совершенно случайно, когда королевский маг рассказывал мне о различных артефактах.
Вообще, сначала я думала, что магия – это ужасно сложное искусство. Сейчас, сидя в королевской библиотеке, поняла, она проще, чем кажется. Нужно лишь сконцентрироваться. Сформировать в голове определённую цель и желание. И вот уже любая отбрасываемая от предмета тень сделает все что нужно: поднимет упавшую книгу, зажжет огонь в камине, да даже напишет на листе пергамента нужные слова.
Поначалу это выглядело довольно жутко. Представьте себе отделяющийся от стены прозрачный силуэт, который несётся по воздуху, точно призрак. Просачивается, стелится вокруг словно туман. Я, конечно, к этому более-менее привыкла. Остальные только вот… так и не смогли смириться. Вследствие этого, по приказу Его Величества меня поселили в отдельном крыле дворца, где располагалась старая библиотека. И именно здесь я проводила большую часть своего времени.
Помещение было наполовину разваленным, с дряхлыми пожелтевшими книгами, полками, покрытыми паутиной и пылью, которые скрипели от любого прикосновения. Широкое арочное окно в покосившейся деревянной раме выходило на донжон – ту самую башню, в которую Эйнар Рейн приволок меня. Оттуда несколько раз доносились крики и истошные вопли. Бывало, что я просыпалась ночью от этих звуков и еще длительное время не могла уснуть. Тогда я подходила к окну и подолгу всматривалась в маленькие башенные окошки, но никогда и никого там не видела.
Что касается отца, то от него не поступало никаких известий. Не было даже намека, где он мог бы быть. Я как-то раз пыталась разговорить Беатрис, но она уперто доказывала, что ничего не знает.
– Никто не хочет говорить мне правду, – грустно буркнула я, гуляя в небольшом саду возле дворца после очередного урока. Бредя по многочисленным аллеям и вдыхая ароматы зацветающих нарциссов, старалась избегать посторонних глаз. Если в городе меня не замечали, то здесь то и дело показывали пальцем, причем все кому не лень: от простой служанки до знатной леди.
Шумиха вокруг убийства постепенно начала умолкать. Столицу обыскали, как и предлагал Тирош. Тихо и без лишней волокиты. Но ничего подозрительного так и не нашли. Хотя предполагаю, что Эйнар Рейн все ещё винил в случившемся меня, так как при каждой нашей встрече он буквально прожигал меня взглядом.
– Элия! – вдруг окрикнули меня, заставив все мои мысли разлететься в разные стороны. Я обернулась и увидела возле фонтана с райскими птицами Тироша в сопровождении какой-то женщины. Маг помахал мне рукой, подзывая к себе.
– Что-то случилось? – подбежала я, – Есть какие-то известия об отце?
– Нет, – сухо произнес мужчина. Всегда, когда я заводила разговор о нем, Тирош становился каким-то раздражительным. И чем больше времени проходило с отъезда, тем хуже становилось настроение мага. Будто была в этом какая-то закономерность.
– Я госпожа Марта. Портниха, – начала женщина, видимо, почувствовав, что сейчас может разразиться настоящий скандал. – Его Величество дал указания сшить тебе в честь предстоящего праздника пару платьев.
– Праздника? – не поняла я.
– Коронация совсем близко, – фыркнул Тирош. – Ты, как моя ученица, приглашена на бал.
Тут я ахнула, так как совсем не ожидала, что мне позволят посетить столь значимое для всей страны торжество.
– Я и Розалин тебе немного поможем, – продолжила женщина, рукой указывая куда-то влево. Повернув голову, увидела, что возле арки, которая была обвита плющом, стояла красивая, высокая молодая девушка с пепельными, почти белыми волосами. А рядом с ней напыщенным индюком, расположился Эйнар Рейн.
Он смотрел на меня, не отводя своего холодного взгляда. Девушка что-то щебетала мужчине на ухо, но ему, похоже, до нее не было никакого дела. Меня даже в холод бросило.
– Розалин, подойди сюда! – прикрикнула портниха и цокнула языком. Девушка нехотя отстранилась от этого куска льда со шрамом, и весьма вальяжно побрела к нам, виляя задницей.
– Что? – на выдохе произнесла девушка.
Она действительно была очень красивой: большие золотистые глаза, аккуратный вздёрнутый носик, белоснежная кожа. Я даже позавидовала ей. Тирош, так вообще весь изошёлся слюной, судя по его виду. Только он смотрел не на лицо девушки, а на ее полную грудь, которая чуть ли не вываливалась из декольте.
– То! – разозлилась женщина. – Сейчас же пойдешь в мастерскую и подберешь ткани на платья.
Розалин внимательно оглядела меня с ног до головы, фыркнула и, не сказав больше ни слова, направилась в противоположную от нас сторону.
– Благодарю, – весьма сдержанно высказалась я, – Но думаю, это лишнее.
– Почему же? – удивилась женщина.
– Да потому, что мне не позволят присутствовать на коронации, да и на балу, думаю, тоже.
– И кто же тебе не позволит? – Тирош наконец отлип от созерцания удаляющейся девушки.
– Эйнар Рейн, кто же еще, – с иронией в голосе ответила я, посматривая на приближающуюся фигуру командира королевской гвардии.
И я не ошиблась. Эйнар довольно негативно воспринял факт моего присутствия на предстоящем торжестве. Увидев недовольное выражение лица командира, госпожа Марта поспешила ретироваться.
– Жду тебя в городе. В моей портной, «Золотая пуговица», – только и успела промямлить женщина.
– Чей это был приказ? Твой? – рыкнул Эйнар, переведя тяжёлый взгляд на Тироша.
– Принца, – сохранив непринуждённый вид, ответил маг. – Твоя заносчивость поражает меня Рейн.
– Правда? А меня поражает твоя тупость!
Да-а, эти двое явно терпеть друг друга не могли.
