Это… это просто абсурдно.
Глава 13. Истинная демократия
"Одно из наказаний тех, кто отказывается участвовать в политике, состоит в том, что они подчиняются правилам, установленным худшими из нас." Платон
В одном из закрытых кабинетов, отделенных от внешнего мира мощными магическими барьерами, витала напряженная атмосфера. Рейвен Верминус стоял напротив массивного стеклянного окна. Его контур, освещенный рассеянным светом, создавал ауру таинственности. Присутствующие в комнате тихо следили за ним, их глаза горели любопытством. Они ожидали продолжения, но у Рейвена слова застряли в горле. Он только что осознал, что, возможно, причастен к смерти Эммы Бартон.
Профессор Северин Деверекс медленно встал со своего места и направился к нему. Его потемневшие от гнева глаза проникающе смотрели на него, как будто пытаясь прочесть его тайны. Он остановился так близко, что Рейвен почувствовал его дыхание.
— Так что, Верминус? Готов поделиться с нами своими мыслями? Или продолжишь молчать, пока ситуация ухудшается? — насмешливо спросил он. — Что ты нашел абсурдным в том, что студентку отравили ядом?
Мгновенное молчание в комнате прервало далекое эхо колоколов академии, обозначая начало нового учебного дня.
Видя, что Рейвен колеблется, Деверекс продолжил:
— А мне кажется абсурдным всё: от того, что у тебя был роман со студенткой, до приезда Данте эйр Блэйза. Но главный вопрос: что мы будем делать дальше?
Рейвен почувствовал, как пот стекает по его лбу. Он старался сохранять контроль, но это становилось сложнее. Слишком много тайн. Хотя он был известен как мастер зельеварения в академии и внешне казался рассеянным, чудаковатым профессором, его интеллект и навыки были непревзойденными. И теперь, когда он узнал, что яд мог стать причиной смерти Эммы, Рейвен ощутил, как его мир рушится.
Он заметил взгляд профессора Кассандры Вольфганг Магнус, которая внимательно следила за развитием событий. Эта хитрая лиса, похоже, догадалась о его состоянии.
— Кассандра, может быть, тебе стоит использовать свой шарм и уговорить Данте оставить это дело? — предложила Изабелла Граус, улыбаясь так, что в ее глазах вспыхнули зловещие искры.
Рейвен заметил, как она кокетливо окинула его взглядом, перед тем как обратиться к леди Вольфганг Магнус. Сердце его стучало в унисон с быстро бегущими мыслями. Почему она вмешалась? Что у неё на уме?
Северин заинтересованно посмотрел на Изабеллу:
— А что, это интересная мысль? Как думаешь Кассандра у тебя бы получилось? — с иронией спросил Деверекс.
Кассандра усмехнулась и откинув волосы назад, ответила:
— О, я бы попробовала, и кто знает, возможно, у меня бы получилось. Я бы стала леди эйр Блэйз, но только после Изабеллы. Было бы забавно. Всегда хотела иметь такую матушку.
Изабелла Граус засмеялась, и её смех наполнил комнату как мелодия, которая может убаюкивать или пугать.
— Кассандра, ты такая остроумная. Однако не забывай, что иногда опасные игры приводят к непредсказуемым последствиям.
Рейвен почувствовал, что находится на грани. Он понимал, что каждое слово, каждое действие может стать решающим. Но он также осознавал, что между правдой и обманом — лишь тонкая грань. В его глазах мелькал свет раздумий, в то время как другие преподаватели продолжали обсуждать возможные сценарии развития ситуации и выхода из неё.
— Может, стоит привлечь к нашему вопросу студентов? Отправим парочку самых смышленых следить за Данте? — предложил Амбросий Калебрат, с опаской оглядываясь на остальных.
— Это абсурд! — возразил Таргар, сжимая кулаки. — Почему мы должны вовлекать студентов в наши дела? Они определённо всё испортят.
Северин Деверекс, опираясь на ближайший стул, взглянув на него спокойно сказал:
— Почему ты в этом так уверен? Я считаю это хорошей идеей. Всего лишь слежка. Чем быстрее Данте найдет убийцу, тем быстрее он покинет стены академии.
Леди Изабелла улыбнулась, поддерживая его предложение, а леди Ксантара покачала головой:
— Нет, это слишком рискованно, — сказала она сурово.
В комнате в очередной раз повисла напряженная тишина, каждый взвешивал свои возможности. Рейвен, с тревогой в сердце, следил за ними, понимая, что его тайна, которую он так старательно старался сохранить, может вскоре быть раскрыта.
— Я думаю, нам стоит самим разоблачить убийцу Эммы Бартон? — предположил Северин, наблюдая за ним. — В конце концов, она была убита здесь, на территории академии.
Рейвен вздохнул, ощущая что больше не может молчать. Он поднял глаза и, взглянув на каждого из присутствующих, сказал:
— Коллеги, мы здесь все равны. Давайте попытаемся преодолеть наши разногласия и принять коллегиальное решение.
Верминус сделал паузу, глубоко вздохнув:
— Я предлагаю голосование. Каждый из нас должен выразить свое мнение, и мы будем следовать решению большинства.
Профессора переглянулись, у них на лице было написано недоверие и удивление.
— Голосование? — Таргар с недоумением повторил его слова. — Это не палата лордов, Рейвен. Мы не принимаем решения путем голосования.
— Возможно, так было раньше, — спокойно отозвался Северин Деверекс. — Но сейчас у нас исключительная ситуация. И если мы хотим избежать ссор и сохранить мир среди присутствующих, нам нужно принять решение вместе.
— Истинная демократия, — сказал Рейвен, следя, как его слова проникают в сознание коллег.
Один за другим, профессора начали высказываться, а Рейвен чувствовал, как невидимые нити судьбы переплетаются, создавая новую картину будущего. Он с удовольствием наблюдал за собравшимися, изучая каждого из коллег.
За беззаботной маской чудика выстраивалась продуманная стратегия. Ему было ясно: если он заставит их проголосовать, то сможет подчинить исход плебисцита, в свою пользу.
— Я за, — сказала Кассандра, её голос был ровным и уверенным. — Если убийца действительно здесь, в академии, нам необходимо найти его самим, прежде чем он нанесет еще больше вреда.
— Я против, — решительно возразила Изабелла. — Это не наше дело. У нас есть администрация университета, которая должна заниматься данными вопросами.
Таргар, оценивающе посмотрев на Кассандру, добавил:
— Я тоже против. Это не в нашей компетенции вести расследование.
— И все же, я за, — заявил Амбросий— Мы не можем просто игнорировать, что убийство произошло прямо под нашим носом.
В комнате воцарилась напряженная тишина, в которой слышно было, как бьются их сердца. Все смотрели на Северина, пытаясь понять, какую карту он вытащит из рукава.
— Я против. — сказал он внимательно рассматривая Рейвена.
— Хорошо, голоса распределились два против трех, — сказал Верминус, обводя взглядом лица присутствующих. — Как я понимаю, мое слово будет решающим, и я говорю … против.
Заметив облегчение в глазах некоторых и разочарование в глазах других, Рейвен почти ощутил сладкий привкус победы. Он знал, что сделал правильный ход, отодвинув угрозу и укрепив свое положение среди коллег. Под маской добросердечного чудака таился хитроумный тактик, готовый на всё ради сохранения своего авторитета и безопасности.
