самые роскошные наряды и покупал самые дорогие украшения. Маг протянул кожаный ремешок и намотал его на кулак, затем попробовал на прочность и, убедившись, поднял на меня глаза, полные безумного торжества. Он потянул меня за собой, но как только я собралась подняться, то тут же произнёс:
— На коленях, нежность моя. Ты будешь следовать за мной на коленях.
Я заартачилась, так как не хотела этого делать,
— Я не собака, — тихо прорычала я.
— Конечно, нет, нежность моя. Ты — моя игрушка, — с расстановкой и предвкушающее произнёс Константин. — Ты спускаешься со мной в подвал, — безапелляционно добавил он, теряя в одно мгновение всё свое благодушие. — И ты знаешь, что будет, если у меня испортится настроение.
И, не ожидая моего решения, супруг просто потянул, а я последовала за ним, давясь слезами, мечтая однажды вцепиться ему в шею и разодрать его грудную клетку, чтобы вытащить оттуда насквозь прогнившее сердце. Довольный смешок Константина дал явно понять, что мои мысли, как всегда, не были только моими. Супруг явно наслаждался тем, о чем я мечтала. Даже не удивлюсь, если он и в этот момент получал какое-то, известное только ему удовольствие.
Я стояла в центре сверкающего зала и внимательно следила за приходящими гостями. Вечерний раут, на который меня заставили прийти, поражал роскошью. Зал быстро заполнялся, а запахи постоянно сменяли друг друга.
Платье, которое утром мне принёс Зарецкий, было слишком тесным. Казалось, что это не шелк на моем теле, а колючая и грубая мешковина, сжимающая меня в своих тисках. Интуиция снова подняла голову, предупреждая меня об опасности. Взгляды, которыми меня прожигала женская половина гостей, заставляли нервничать мою драконью суть. Я до конца не понимала, для чего Зарецкий взял меня с собой в качестве спутницы на этот вечер, и невольно вспомнила сегодняшнее утро.
Несмотря на очередной кошмар, проснулась я отдохнувшей, но не успела сделать себе и чашки кофе, как в мою кухню зашёл Зарецкий.
— Что ты здесь делаешь? — подавилась возмущением я и поправила на себе короткий халат.
— Зашёл на чашку кофе, — непринуждённо ответил он и сел за мой стол.
— Как ты сюда попал? У тебя что ключи от моей квартиры?
— А ты догадливая, — с усмешкой произнёс он и повелительно махнул мне на кофеварку, ожидая, что я ему подам чашку с кофе.
Я скрипнула зубами и нажала на кнопку кофемашины. Кухня наполнилась грохотом молотых зёрен. Все время, пока горячая жидкость медленно наливалась в кружку, я стояла к магу спиной и пыталась взять себя в руки, чтобы снова ему не нагрубить. Я лопатками чувствовала настойчивый взгляд моего нового босса. А ещё я впервые увидела его в обычной футболке и каких-то домашних штанах. И догадка, которая осенила, мне совершенно не понравилась. Я развернулась и сказала:
— Только не говори, что ты живёшь неподалёку.
Маг пожал плечами:
— Не буду.
— Что это все значит? — спросила я и, с грохотом поставив перед ним кружку с чёрным кофе, села рядом.
— А ты разве не составишь мне компанию? — усмехнулся мужчина.
— Не хочу портить себе настроение. Я предпочитаю пить кофе в одиночестве.
— Очень жаль. Придётся менять привычки.
— Это ещё почему?
— Потому что с этого дня ты будешь играть роль моей спутницы, — слова Зарецкого прогремели, словно выстрел.
— Не поняла, какого лешего я должна это делать? — удивилась я и только потом поняла, что ляпнула.
Зарецкий прищурил глаза и дёрнул уголком губы. А мне стало понятно, что от него не укрылась моя оговорка.
— Скажем так, это будет твоим заданием, — маг отпил горькой жидкости.
— Я не нанималась тебе в спутницы. Я не работаю так. Если ты не понял, то обычно мне просто давали задание, и я его выполняла.
— Это ты не поняла. Теперь ты находишься в моем подчинении и будешь делать то, что я тебе говорю, — довольно угрожающе проговорил мой новый босс.
Стало ясно, что ему редко перечат, но я не вняла опасности, сверкнувшей на дне его колдовских глаз.
— Это не входит в мои обязанности, — я настойчиво продолжила гнуть свою линию.
И как только этому магу удается выводить меня из себя?
— Теперь входит, — твёрдо произнёс Зарецкий и недовольно посмотрел на меня. — В гостиной лежит платье. Будь готова сегодня к шести вечера. Мы пойдём на светский раут. Ты будешь меня сопровождать и пока просто наблюдать. А потом поговорим и всё обсудим.
— Это моё задание? За кем я должна наблюдать и зачем? Ты можешь нормально объяснить? Что за секретность? Как я могу работать в таких условиях? — из моих уст вопросы полились рекой.
— Наш объект — хозяин мероприятия. Я тебя с ним познакомлю. Это пока всё, что ты должна знать, — кратко ответил маг.
А теперь, толком ничего не зная, я стояла, рассматривала приходящих гостей, улыбалась и здоровалась с теми, кто подходил к Зарецкому. Если женщины провожали меня завистливыми взглядами наверняка из-за моего спутника, то мужчины либо не замечали, презрительно кривя губы; либо откровенно пялились в глубокий вырез моего декольте. Я скрипела зубами, так как была уверена, что Зарецкий специально выбрал именно такой фасон, чтобы все взгляды как мужской, так и женской половины были прикованы ко мне. Красный шелк облегал меня, словно вторая кожа. Разрез на ноге достигал практически до косточки на бедре, а глубокий вырез на груди доходил до самого пупка. В остальном платье было наглухо закрыто. Белья оно не предполагало, и об этом можно было легко догадаться. Я чувствовала себя элитной экскортницей, и меня это ужасно раздражало.
Но все изменилось в одно мгновение, когда ведущий вечера объявил о появлении хозяина. Его фамилия прогремела, как выстрел. Раздражение сменилось страхом, а кровь отлила от моего лица. Пальцы на руках конвульсивно дёрнулись, я сделала непроизвольный громкий судорожный вдох и задержала дыхание не в силах выдохнуть. Зарецкий ничего не понял, и он развернул меня в сторону мага. Но я так и не смогла поднять голову.
Пока хозяин вечера здоровался за руку с приглашенными гостями и очаровательно улыбался им, не забывая представлять свою законную супругу, я была ни жива ни мертва. Затем я вытолкнула кислород из лёгких и дернула рукой, высвобождаясь из хватки Зарецкого, так как понимала, что не могу справиться с приступом паники. Я думала, что все мои кошмары позади, что выбралась из тех воспоминаний и закрыла их наглухо в своей голове, но, оказалось, что была не права.
В этот момент я совершенно не готова
