его что-то блокирует.
Лорея пораженно смотрела на волчицу, забыв, как дышать. Откуда ей известно? Что она знает?
Девушка с родинкой на щеке криво улыбнулась и пожала плечами.
– Прости, я иногда несдержанна, что всегда мне выходит боком. Кстати, я Лени.
– Очень приятно. Я Лорея.
– Если честно, не понимаю, почему Дерек заставил тебя сидеть со мной, учитывая, что ты слабая, – тут девушка нахмурилась. – Или нет? Порой так сложно понять все по запахам.
– Он не заставил… – тихо сказала Лорея, ощущая неловкость от того, как волчица на нее посмотрела. Она была поражена, чего не скрывала.
– Дерек умеет просить? Он?
– Да.
– Не знаю, про одного ли мы мужчину говорим… Я знаю его как безжалостного следара, отдающего приказы, а если кто осмеливается не подчиниться, давит силой. Но именно сейчас только он способен найти Дейтона.
– Твой сын пропал… – протянула Лорея.
– Да, и это сводит меня ума. Но я сама виновата…
– Сама виновата?
– О да… – тут она показала на коттедж. – Пойдем, я как раз приготовила пирог. Хотела сына порадовать. Он любит мясные пироги. А ты как?
– Да, было бы здорово.
– Вот и замечательно! Тогда приглашаю! – проговорила Лени и пропустила гостью вперед, бросая беглый взгляд на пыльную дорогу, по которой уехал Берк.
В доме было тепло и уютно, но вместе с тем ощущались сильные эмоции отчаяния и одиночества. Лорея прошла небольшой коридор, стены которого были увешаны картинами с пейзажами, а на полу находились огромные поделки из прутьев и кованого металла. Особенно приглянулся гигантский паук из арматуры. Выглядел довольно устрашающе, но выполнен с ошеломляющей точностью и душой. Лорея не сомневалась, что это работа мальчика.
Сдерживая вспыхнувшие эмоции, девушка вошла в кухню, где на столе увидела противень с пирогом. Пахло изумительно!
– Садись, я сейчас чай налью, – предложила хозяйка, двигаясь к деревянному кухонному гарнитуру.
– У вас атмосфера такая уютная.
– Спасибо! – бросила волчица и принялась крутиться у плиты.
Оглядев кухню, девушка устремила взор к подсвечникам на полке. Они представляли собой огромных ползучих существ, удерживающих чаши: скорпион, ящерица, змея и тарантул. Выглядело необычно. Картины же успокаивали, и что странно, было в них что-то знакомое.
Слишком знакомое.
Заметив любопытный взгляд гостьи, хозяйка между прочим заметила:
– Это Дейтон и я тут все украсили. Я рисую, а он… творит руками. Правда, в последнее время у него получается слишком агрессивно, но это понятно, учитывая, кто его отец.
Лорея повела головой, пытаясь понять, о чем говорит Лени. Кто отец Дейтона?
– А можно посмотреть?
– Ммм… обязательно, но лучше выпить перед этим чай.
– Хорошо, – ответила Лорея и приняла от хозяйки кружку. Запах клубники, голубики и малины она точно чувствовала, но помимо ягод еще что-то, что не могла точно определить по запаху. Определенно, это трава.
– Какой ароматный чай! Что в нем? – вежливо уточнила Лорея, не желая накручивать себя. Она ведь редко ходила по гостям и не знала, что обычно пьют и чем угощают.
– Клубника, голубика и малина. Пей, тебе понравится.
Лорея кивнула, ощущая беспокойство. Траву хозяйка не назвала. Что странно, из соседней кружки запаха этой травы не доносилось.
Тогда почему ей добавили траву?
– Ой, сахара нет. Сейчас, я быстро… – воскликнула Лени и поспешно вышла из кухни, оставив Лорею одну, чем моментально воспользовалась девушка, схватив свою кружку и подбежав к раковине, выливая содержимое. Ей хватило минуты, чтобы наполнить кружку новой порцией воды и долить заварки, которая не вызывала вопросов.
Смыв в раковине следы пролитого напитка, девушка села за стол и сделала глоток. Довольно необычно и вкусно. Композиция вкусов вызывала восторг.
– Хм… ну как чай? – спросила Лени, показавшись в проходе с трехлитровой стеклянной банкой сахара.
– Изумительный, – ответила Лорея.
– Отлично! Только про пирог не забудь… Люблю готовить.
Пирог действительно оказался вкусным. Лорея с наслаждением ела, пока не услышала:
– Как ты поняла, что в твоей кружке сонная трава?
Лорея посмотрела в упор на волчицу и спросила:
– И зачем ты добавила эту траву в мой чай?
– Проверка. Ты ведь триада, верно? – в глазах волчицы сияла уверенность.
– Триада? Нет. Кто это?
– Ну, мне муж рассказывал в общих чертах. Так сказать, это тайна.
– Тайна?
– Да. У тебя есть дар, который связан со смертью?
– Со смертью? Дар? – переспросила Лорея, задумываясь о проклятой метке. Из-за нее она ведь видит смерть. И все же девушка не понимала, как ЭТО может называться даром. Скорее проклятием.
– Неужели я ошиблась? Не может быть. Стив мне говорил, что у следаров может быть истинная пара – триада.
– Я не знаю, о чем ты говоришь. Честно, – искренне призналась Лорея. Она впервые слышала о подобном. О следарах когда заговорили, все стали бояться. А тут, оказывается, у них есть истинные с даром смерти. Звучало ужасающе.
– Да, я знаю, что это странно, но семья Берков следары. Все. Грозные и опасные. Но не подумай, мой Стив…
– Стив… – на лице Лореи появилось недоумение, – это кто?
– Мой муж. Его убили, точнее, растерзал зверь. Но он не был следаром. Стив – двоюродный брат Дерека, поэтому он родился с силой альфы.
– Он управлял стаей? – вопрос пришел сам по себе, исходя из новой информации. Все оборотни, кто обладал подобной силой, управляли стаями. Но ведь альфа белых волков уже много лет как Элбан Гордон.
– Нет, ради меня он решился быть правой рукой, заместителем.
– А Дерек?
– Он приехал, когда Стива нашли мертвым.
– Его уничтожил зверь?
– Сказали, что псы охотников, но я точно знаю, что это белый волк.
– Почему ты так считаешь?
– Почему? Я могу показать… – проговорила она и поднялась. – Ой, может, еще чаю? Прости, что тороплю…
Лорея отодвинула кружку и поспешно встала.
– Нет, спасибо! Так как ты можешь показать?
– Знаешь, это странно, но у меня есть момент, когда и как это произошло.
– То есть как?
– Я не могу понять, но… могу показать.
Волчица направилась по коридору. Спустя несколько минут она завернула в сторону кладовой. Пройдя просторное помещение до конца, Лени остановилась у стены с закрытой дверью, на которой висел кодовой замок. Стоило ей нажать нужные цифры, раздался щелчок, пропуская внутрь.
– Не пугайся, я нормальная, – с грустью заметила Лени. – Но стоило мне увидеть своими глазами, и я не могла удержаться.
Плохое предчувствие появилось в груди у Лореи. Она медленно последовала за хозяйкой, надеясь, что ее чутье ошибается.
Но этого не произошло.
Она смотрела на стены, увешанные кровавыми картинами, а именно ее картинами. И в центре увидела ту, что рисовала два года назад – мужчину, которого рвал зверь со спины, вновь нападая и нападая.
Она вспомнила, когда ее рисовала, сколько боли, отчаяния и ужаса ощущала от жертвы. И оказывается, это муж Лени.
– Это твой муж?
– Да. Он изображен так четко. Мы нашли его именно в этом месте.
– Откуда… откуда у тебя эта картина?
– На рынке… я случайно шла и увидела картину с мужчиной. Я сразу поняла, что это мой муж. Один в один. Даже его одежда, та самая. Я спросила, кто художник, но женщина испугалась и прогнала меня. Тогда я послала своего друга, Грона. Он купил картину, как и другие картины. Но вот смерть моей дочери он отдал альфе. Не сказал мне, да я тогда не соображала ничего. А когда увидела в доме альфы, упала в обморок. Это было невыносимо.
– Но зачем травить душу?
– Мне это нужно было. Художник был свидетелем преступления. Я хотела показать картину Дереку, чтобы он нашел убийцу.
– И он нашел?
– Нет, я не показала.
– Почему?
– Сын… – Лени провела ладонью по влажному лбу, – мой сын увидел ее.
– И что случилось?
– Он сказал, что пророчество колдуньи сбудется, если я покажу ее следару.
– Какое пророчество?
– Как-то муж с сыном отправились к святому озеру. Дейтону было скучно, и он решил прогуляться к озеру. И там сын увидел старуху. Она посмотрела на него и сказала, что как только мать отдаст картину со смертью отца карателю, его постигнет та же участь, как и отца. Я не верила, но не могла рисковать.
– И ты оставила попытки узнать, кто убийца твоего мужа?
– Да, но я скупала все картины. Даже договорилась, чтобы женщина оставляла их для меня… Она сказала, что не знает автора. И проследить за ней я не смогла. Она хорошо уходила от преследования.
– Но зачем?
– Я надеялась, что увижу еще картины со своим мужем.
– И увидела?
– Нет… Все что есть, находится тут.
Лорея огляделась, взирая на визитные карточки своего «дара». Даже язык не поворачивался так ЕГО назвать. Назвать, что это произведение искусства она не могла. Да и как. Везде смерти. Как на это можно смотреть?
И мать еще решилась продавать ЭТО. Она ведь для продажи давала совсем другие: с цветами, домами, где светит
