солнце и летают птицы.
Удивительно, девушка никогда не спрашивала про участь своих картин. Никаких. Мать молча приносила холсты с масляными красками и уходила.
И вот она увидела их здесь. Самые ужасные, которые она надеялась никогда не увидеть. Лорея верила, что мать… сжигала их.
Внезапно пальцы задрожали. Лорея с силой сдавила их, не понимая, что происходит.
– Там ко мне пришли… – с паникой в голосе прошептала волчица. – Мне нужно… идти. Ты побудешь здесь?
– Да, конечно. Я посмотрю… – кое-как выдавила из себя Лорея, понимая, что метка призывает ее писать. Но как? Ведь цветок еще молчит.
Стоило сказать, как нити зашевелились.
Лорея обернулась, но никого не увидела. Лени убежала.
Девушка закрыла глаза, не понимая, за что ей это все. Рыкнув, она распахнула глаза и поспешила к двери, закрывая на щеколду, и направилась к мольберту с холстом. В небольшом углублении лежал древесный уголь. На листе она увидела странный набросок: мужчина смотрел в глаза волка. Художница пыталась копировать ее картины, меняя положение персонажей и ситуацию. На них убийца и жертва смотрели друг на друга по-дружески, тепло, без злобы и вражды.
Повинуясь необъяснимому порыву, Лорея сорвала холст, бросая на пол и вставляя чистую шероховатую бумагу. Ее тонкие пальцы сжимали древесный уголь.
– Это безумие… – прошептала она, ощущая отчаяние в каждой клетке своего тела. Ее ведь могут застать.
Но она не могла с этим бороться…
Пальцы двигались, не слушаясь хозяйку. Лорея кусала губы в кровь, пытаясь понять, что видит на бумаге. Лес. Это точно. Сосновые ветки с шишками и нижняя часть ствола толстой коры, изрытая глубокими трещинами. И еще волк. Да, он притаился в кустах.
Рука на секунду застыла, а потом быстро стала наносить линии, в которых Лорея узнала черты девушки.
Знакомой девушки.
Но лишь когда дошла до прически, картинка сложилась. Понимая весь ужас ситуации, Лорея ахнула.
К ее ужасу, она написала Лени, на которую в данный момент планирует напасть белый волк. Или уже напал…
Откинув уголь, Лорея поспешила к двери, открывая засов, со всех ног рванув по коридору, надеясь успеть.
Лишь бы было не поздно.
Пожалуйста, только не в этот раз.
Только бы успеть…
В памяти всплыли встревоженное лицо женщины и последние слова перед тем, как выйти из комнаты: «– Там ко мне пришли. Мне нужно идти…»
Получается, она знала того, кто пришел к ней? Лени пошла к нему?
Но прошло всего ничего. Неужели женщину ждет смерть? Что за чудовищная судьба? Муж и дочь растерзаны, сын исчез… и теперь она. Что за странное преследование семьи белым волком?
Нет, этого не должно произойти! Не должно!
Она не успела к Оливии, неужели и здесь опоздает?
За один день две смерти? Как же так?
Что происходит?
Выбежав на улицу, девушка осмотрелась. Сосновый лес возвышался темной горой, пугая своим видом. Завывающий ветер напевал свою тоскливую песню. Он не на шутку разыгрался.
Сомнений не было, Лени направилась туда. Но почему? Зачем?
Кинувшись по запаху, девушка поняла, что Лени еще жива. Она жива, а значит, еще есть шанс.
Оказавшись на тропинке, ведущей к озеру, девушка остановилась, начиная принюхиваться. Лорея пыталась понять, где женщина, как вдруг она неожиданно появилась из-за дерева, непонимающе всматриваясь в ее лицо.
– Лорея? – удивленно протянула Лени, выдавливая смущенную улыбку.
– Почему ушла в лес? Что произошло?
– Я знаю этот лес как свои пальцы. Не переживай за меня.
– Ты… встретилась с тем, кто пришел к тебе? – осторожно начала Лорея, втягивая запах, улавливая раздражение и похоть.
Однозначно, здесь еще присутствует мужчина. Очень сильный оборотень, подавляющий свой запах. Но кто?
Лени смущенно провела по волосам и сдавленно выдала:
– Нет, это мне показалось. Бывает…
«Я не могла ошибиться. Точнее, цветок не мог. Этого просто не может быть!» – решила девушка, не понимая, почему Лени скрывает своего собеседника.
И ее эскиз… Там четко можно понять, что белый волк тот, с кем она встречалась. Но женщина отказывалась говорить.
Почему?
Любовник ее?
Любовник, уничтоживший ее семью и которого она прикрывает? Да это же полнейший бред. Вероятно, все не так, как кажется на первый взгляд.
Лорея не сразу поняла, что женщина ей что-то говорит. Подняла голову, слыша вопрос:
– Тогда пойдем домой? Похолодало.
Ветер с каждой секундой бушевал сильнее. Стоило услышать про холод, все тело покрылось гусиной кожей.
– Да, пожалуй, – ответила Лорея, вдруг осознавая, что оставила свой набросок в кладовой с картинами. Нужно забрать и спрятать или сжечь.
Только когда?
– Знаешь, ты странная… – услышала Лорея, стоило войти в дом.
– Почему?
– Так переживаешь…
– А разве не должна?
– Вероятно, да, но за эти годы, потеряв всех, к своему ужасу, я стала бесчувственной.
Лорея обернулась, всматриваясь в грустные глаза Лени.
– Ты скучаешь по ним?
– И не только… – ответила Лени и показала рукой вперед, приглашая в гостиную с камином. Присев на диванчик, женщина обхватила себя за плечи. – Порой кажется, что ты все сама решаешь, но это не так. Если с твоим мнением не согласен тот, кто сильнее и могущественнее, ты обречен. Только вот последствия за свой выбор ужасные.
Вслушиваясь в слова, Лорея поняла, что Лени ей рассказывает о том, что случилось с ней.
– Что произошло в твоей жизни такое, что ты… обвиняешь себя?
– В моей? В моей трагедия… любви и ненависти. Как-то так.
– Брат Дерека, Стив – твоя истинная пара? – задала вопрос Лорея, понимая, что трагедия в семье Лени случилась не просто так.
– О да, истинная… – с печалью в голосе сказала женщина. – Если бы не она, я бы ни нашла свое счастье, как и не потеряла любимых. Луна все видит, вот и наказала меня, отняв всех.
– Как жестоко…
– Да. Поэтому мой тебе совет: бежать от следара.
– Между нами… ничего нет. Почему я должна убегать?
– Он следар, а они безжалостные существа.
– Ты ведь сказала, что Стив не был следаром. Откуда знаешь? – в голове Лореи не укладывались слова женщины. Ведь получается, Дерек приехал в стаю белых волков после смерти брата.
– Нет, не был. Просто… все сложно, – Лени обхватила лицо ладонями, с силой сжимая. – Но знаешь, сложно сопротивляться страсти и животной потребности.
– У тебя был любовник? – прошептала девушка.
– Мужчина, еще до встречи со Стивом. Какое-то время я держалась, а потом… сдалась, – вглядываясь в огромные голубые глаза девушки, наполненные ужасом и замешательством, Лени продолжила: – Я понимаю, это выглядит убого, но ты поймешь… когда придет время.
– Пойму?
Послышался шум подъезжающей машины Берка. Дверь открылась, и в нос ударил запах крови и мальчика.
– Дейтон! – воскликнула Лени и спрыгнула с дивана, бросаясь в сторону коридора.
Наблюдая, как девушка исчезает из вида, Лорея поднялась и некоторое время стояла, решаясь на отчаянный поступок. Через минуту сорвалась к кладовой, где оставила эскиз. Дверь была открыта. Девушка прошла внутрь и, поспешно схватив бумагу, осмотрелась по сторонам. Она искала надежное место, ведь вынести эскиз не сможет. Заприметив в углу свалку исписанных листов, Лорея приблизилась и спрятала среди других.
Теперь Лени не найдет его. Лорея очень надеялась на это.
Принюхавшись, девушка поспешно вышла из каморки, закрывая дверь. Запаха у нее не было, да и всем не до нее, поэтому можно было рассчитывать на то, что никто ничего не заподозрит.
В фойе никого не оказалось. Мальчика уже занесли в дом. Он живой, что она точно поняла, стоило втянуть запах. И та кровь, что она уловила, когда подъехала машина, не его. Тогда… кого?
Неужели Дерека?
Не может быть.
Ноги понесли на второй этаж в детскую спальню, где все находились. Лорея зашла и встретилась с карими глазами мальчика. Он пораженно смотрел, не отрывая взгляда, а потом повернулся к Дереку, стоявшему у стены. Плечо мужчины пострадало, что было видно по крови, пропитавшей рубашку. Дейтон просто смотрел, но Лорея знала, что они общаются по внутренней связи.
– Это мой Дейтон, – тихо сказала мать. – Он, оказывается, пошел к домику на дереве, растущему на скале.
– Мы с папой там любили играть… – объяснил мальчик Лорее, вдруг улыбнувшись ей.
– А что потом? – этот вопрос задала Лени уже оборотню.
– Оттуда его забрал.
– Ты ранен! Как это произошло?
– Это царапина… – отмахнулся мужчина и вдруг посмотрел на Лорею, прожигая своим взглядом.
Сердце на секунду остановилось, причиняя боль, а в следующую учащенно забилось. Лорея попыталась блокировать эмоции, что давалось с трудом. И почему так странно реагирует? От этих бурных эмоций ей было не по себе.
– Принести полотенце? – вдруг спросила она, ощущая неприятное ощущение от вида крови на теле мужчины. Обычно подобного дискомфорта не ощущала. С появлением дара кровь стала для нее обычным явлением, что уже не пугало, но вызывало ужас.
– Полотенца чистые
