Она стиснула пальцы, желая обхватить кинжал. Всеми этими разговорами о превращении волк отвлёк Рен от планов вернуть его, но теперь она переориентируется. Лучший способ уйти от Манро — стать к нему ближе. Осторожно. Притяжение между ней и Манро было обоюдоострым мечом.
— Я не буду убегать от тебя.
Он откашлялся.
— Хорошо.
Какой властью обладала пара над мужчиной-Ликаном? Когда она показала ему ноги, он казался загипнотизированным. Она могла соблазнить его, свести с ума, а затем нанести удар… если только он не заподозрит её и не будет настороже. Это похоже на план. Как она обычно делала во время игр, она отвлекала его внимание в неправильном направлении, заставляя думать, что соблазнила его по другой причине.
— Ты альфа, Манро?
— Да, можно и, так сказать. Колдуны нацелились на меня из-за силы зверя.
— Ты можешь контролировать новообращённых?
Он покачал головой.
— Я мог бы напугать их, но не управлять. Они слишком дикие, чтобы следовать динамике стаи.
— Очень жаль. — Она поманила его ближе пальцем. — Манро…
Он резко выпрямился.
— Да? — Он присоединился к ней у стены воды, выглядя как хищник, готовый к прыжку. Она была полна решимости сдаться. Сомнение — враг решимости.
— Имею ли я над тобой власть?
— Больше власти, чем проклятая луна, — прохрипел он, и слова были похожи на клятву.
Неотразимый мужчина! Его сила была подобна дождю на цветке, просачиваясь в каждый дюйм тела, во все тайные места.
«Сосредоточься, Рен!»
— Могу ли я что-то сделать, чтобы убедить тебя сразиться с новичками за меня?
— Прикоснись ко мне и увидишь. — Он притянул её руку ближе, пока она не оказалась у него под подбородком.
Когда Рен посмотрела на него, рука дрожала. Она метательницей ножей, у неё никогда руки не дрожали! Она всегда думала, как лучше навредить бессмертным. Теперь предстояло выяснить, как доставить удовольствие одному из них. Её подлый палец решил пощупать его щетину.
— Мягкая, — удивлённо пробормотала она. — И жёсткая.
Она изогнула губы в чарующей улыбке.
— Ах, девочка, именно так я и буду заниматься с тобой любовью. — Она судорожно вздохнула. — По крайней мере, в первый раз.
Глава 11
Она нацелилась на кинжал.
В ярких глазах Керени загорелся огонёк, и голос смягчился. Больше не было генеральского тона. Подобно ударившему камертону, тело Манро завибрировало от перемены в её поведении. Значит, его красавица-циркачка пыталась соблазнить его? В лучшем случае: она намеревалась убедить его сразиться с новообращёнными за неё. В худшем: планировала снова ударить ножом и обезглавить, пока он был без сознания. Но он снова повернёт эту игру в соблазнение против неё. У него многовековой опыт, и он воспользуется каждым методом.
«Вот так-то, красавица. Иди за своим ножичком».
Он подумывал убрать орудие за пределы досягаемости, но ему нужно, чтобы она думала, будто есть шанс забрать его, по крайней мере, пока он не даст ей почувствовать вкус их связи. Как только она поймёт это, станет для него такой же потерянной, как он уже был для неё.
Когда Керени вновь погладила его щетину, он схватил её свободную руку и провёл по шрамам на пальцах.
— Ты никогда не думала уйти? — Эти метки часть того, что делало её Керени. А значит, он влюблён и в них.
— Уходить не в моём характере. Мне нужно быть лучшей, а не избегать боли.
Смелая, свирепая женщина. Он провёл костяшками пальцев по её щеке, восхищаясь нежной кожей. Может, она и смелая, но для такого, как он, слишком деликатна. Он ласкал линию её подбородка, как паутинку. Её веки затрепетали. Но потом она напряглась и сказала:
— Ты не можешь прикасаться ко мне.
— Почему? — Потому что она хочет вернуться к своему жениху девственной. Клыки Манро снова заострились, ревность повергла мысли в хаос. Он хотел причинить ей боль, как она причинила ему. Или лелеять. Нет, овладеть. Взять за изящную ручку или трахать, пока она не прокричит его имя.
— Что, если ситуация выйдет из-под контроля? Что, если твой зверь поднимется?
Он изо всех сил старался говорить ровным тоном.
— Я больше контролирую себя, чем среднестатистический Ликан, и давно понял, что в приоритете хладнокровные головы. — Но это было до того, как он наполнил его яростью.
Она опустила руку, и он остро ощутил отсутствие.
«Не-е-ет, я так долго этого ждал!»
— Поклянись Ллором, что не притронешься ко мне.
— Зачем? — Если он даст нерушимую клятву, только Керени могла её убрать.
— Ты убеждён, что я твоя, но я-то не решила насчёт тебя, Манро. Ты не дашь изучить то, что предлагаешь?
Звук его имени из её уст расплавил кости. Манро сопротивлялся притяжению.
— Такие клятвы не пустяки.
Она выгнула брови.
— Я тоже не притронусь. Ты либо хочешь этого, либо нет.
«О, я хочу».
— Возможно, мне придётся быстро увезти тебя отсюда. Поэтому клянусь Ллором, что не стану касаться тебя с сексуальным подтекстом в этой пещере сегодня вечером — пока ты не попросишь меня. — Он наклонился. — Раз мы покончили с этим…
— И не целуй.
Он рыкнул.
— Хорошо. Клянусь Ллором, что не буду целовать тебя в этой пещере сегодня. Опять же, пока ты не попросишь. А теперь вперёд…
Она подняла руки и осторожно погладила его по щекам. Такое простое прикосновение, но оставило после себя блаженство.
— Превращение в зверя болезненно? Ты ведь станешь ещё больше, правда?
— Да. Мы называем это a'leigeil a'mhadaidh fa sgaoil: выпустить зверя из клетки. Это не больно. А также легко, как дышать. В этом и проблема
Наклонив голову, она проследила линию его подбородка.
— Что ты имеешь в виду?
— Вервольф может застрять в зверином облике и никогда не вернуться. Даже рождённый волк.
— Из-за чего? — Она невероятно нежно обхватила его лицо руками.
— Обычно из-за горя. — Иногда из-за гнева. Манро рисковал всем, чтобы одолеть заклинание раба.
«И это моя награда».
Когда она провела большим пальцем по нижней губе, он зашипел.
— Волк?
— Приятно. — Чертовски приятно. Он притворился, что Керени не любит другого, что он не крал у её жениха наслаждения первой брачной ночи. Когда она проследила пальцем его кадык, Манро тяжело сглотнул.
— Я никогда не видела новообращённую женщину, — тихо сказала она. — Чем она будет отличаться от мужчины? — Невысказанный вопрос: во что ты планируешь превратить меня?
— У неё так же голубые глаза, но губы стали бы кроваво-красными. — Привлекающий фактор для мужчин. — Клыки были бы меньше, а когти чёрные. Образ зверя наслоился бы на тело, скрывая черты волчьими.
Керени провела ладонями по его плечам.
— А мышцы были бы такие же, как у тебя?
У него возникло непреодолимое желание выгнуться и указать на то, что нужно погладить.
— Нет, у женщины больше выделились бы изгибы. — От воображения своей пары в таком виде, его член болезненно напрягся.
— Она что-нибудь будет помнить? — Куда Керени клонила? Интеллект для охотника на монстров? Или убаюкивала разговорами?
— Когда зверь восстаёт, ты всё ещё там и думаешь. Просто не можешь управлять действиями. Вроде как быть в мчащемся поезде, цепляясь за жизнь. — Он ни за что бы не озвучил последнюю часть, если бы вся кровь от одной головы не прилила к другой.
— Ты представлял меня такой? — спросила она, её зрачки расширились от интереса. Он мог только застонать. — Если бы ты превратил меня в Ликана, разве мой зверь не был бы частичкой твоего? Разве это не было бы кровосмесительством?
Он изо всех сил пытался сосредоточиться. Это важно, но, боги, она начала разминать его шею.
— Некоторые в моём клане верят, что есть два типа людей — те, у кого зверь скрытый, и те, у кого нет. Укус станет просто зажжённым фитилём. У тебя проснулся бы твой собственный Ликан, либо нет. Но огонь был бы полностью твоим. — Когда она чувственно провела ладонями по рукам, Манро пришлось приложить усилия, чтобы держать глаза открытыми. Но с губ сорвались непрошенные слова: — Так вот о чём они все говорят.
