— Да как вы смеете не пропускать! — Визг Сарвенды резанул по ушам, заставляя меня вынырнуть из своих дум и общения с духом. Любовница мужа высунулась из окна кареты и не видеть меня точно не могла. Однако тона не сбавила. — Его светлость ожидает меня! Немедленно открывайте ворота! Немедленно, мне плохо!
И да, ворота действительно были заперты… Получается, ворота отворились перед скачущим впереди Раданом, а вот перед остальными захлопнулись.
Но опять же, по существу, граница моих земель начинается намного раньше… Аккурат с землями Ойдохи. То есть выходит, что ступить на мои земли они смогли благодаря тому, что рядом был муженек? И то, что эти охранники, слуги, Сарвенда опять же, не прошли, только от того, что они разделились? И если бы Радан не торопился, то вошли бы все?
Мелькнувшая перед глазами картинка от духа это подтвердила, и заставила меня скрипеть зубами. Вот тебе и хваленая защита колыбели! Вот тебе и Хозяйка земель!
— Кар! — морф вторил моему возмущению, правда кружил над каретой рыжеволосой дряни, которая и не думала угомониться. Надо ли говорить, что ее прическа была попорчена натуральным удобрением?
Пора морфа переименовывать в почетные производители удобрения!
Ох, и визг же поднялся! Словно поросенка резали, зато нахалка скрылась в карете.
А я, наконец, отдала приказ.
— Отворить ворота!
План созрел в голове. Я точно знаю, чем возьму мужа за яйца.
Я спокойно шагнула за ворота, не позволив никому из непрошенных гостей и шагу сделать в направлении отворившихся ворот. Отчасти этому способствовали солдаты во главе с Аррияшем, выставив копья, отчасти моя магия, которая бурлила во мне так, что покалывали кончики пальцев.
— Слуги Его светлости, — громко, произнесла я, — встаньте справа. Все. Свита Радана — оставайтесь на местах.
Я смотрела на людей, на недовольно поджатые губы мужчин, которые глядели на меня с нескрываемым презрением, смотрела и благодаря памяти Стейзи узнавала прихлебателей муженька. Дружки, шестерки, имеющие пусть и не высокий статус, но и не крестьяне.
Открыто перечить мне, особенно учитывая, что Радана рядом не было, они не могли. Или хватило ума понять, что сейчас этого делать не стоит.
Так-то в замке Радана и без его присутствия, Стейзи прилетало с их стороны (насмешки, иной раз тычки). Один, к слову, красующийся на рыжем коне, лощеный с тонкими почти бесцветными усиками под носом, как-то и под юбку попытался залезть, зажав обмирающую от страха девчонку в коридоре.
Был он при этом в сильном подпитии, но Стейзи тот вечер запомнила надолго, страх и ужас от пережитого до сих пор живет в этом теле. Но я не Стейзи и бояться таких выродков не намерена.
Вот и сейчас он смотрит на меня, взглядом чуть ли не облизывает, и явно думает о том, что может со мной сделать с попустительства герцога (ребенок же уже получен, жену можно и с другом разделить). Похоть написана на его лбу огромными буквами, и секретом не то, что от меня, а вообще ни от кого не стала.
— Это все слуги Его светлости Дарремского? — обведя взглядом распределившиеся кучки, спросила я. Как-то маловато слуг на такую кавалькаду мужиков и карет.
Я насчитала двадцать семь человек, из которых семь мужиков, явно грумеры да возничие, остальные женщины, причем большинство совсем молоденькие… У половины взгляды затравленные, на руках синяки, и горбятся так, будто ноша их так тяжела, что к земле тянет.
А лакеи? Куда девались-то?
И где же камердинер муженька? Неужели он себя к господам причислил? И точно, стоит у кареты Сарвенды, переговаривается через окошко.
— Ваша светлость, не все еще прибыли. Они должны приехать позже, с вещами Их светлости, — поймав мой взгляд, скривившись и цедя слова сквозь зубы, неохотно ответил камердинер. — Его светлость приказал, чтобы их пропустили. И нас. Долго нам еще стоять здесь? Я должен помочь Его светлости, отойдите!
Вот же надменный сукин сын.
— На колени, — четко произнесла.
— Я? — фальцетом выдал этот петух, хватая ртом воздух, будто бы задыхался. — Да как вы… Его светлость…
Аррияш договорить нахалу не дал. Мгновение и пара солдат уже скручивает наглеца, и насильно ставят на колени передо мной. Точнее перед моей лошадью. Примерно в метре. Желание наступить на подлеца было огромным, но я его сдержала. Мне нужно, чтобы слуги поняли очень важную вещь: на этих землях хозяйка — я. Мое слово — закон.
А заодно Леди по шее погладила, чтобы не волновалась. Но вообще, моя лошадка была умна. Не сказать, что характер шелковой, иной раз так свое недовольство выкажет, что отмываться в две пары рук приходилось.
Знатно она меня месяц назад в навоз опрокинула, видите ли, долго я к ней не приходила, не расчесывала красавицу, да по полюшку застоявшуюся кровь не гоняла…
Однако при этом Леди умела чувствовать момент и всадника. Несмотря на то, что перед ней были чужаки, она не пыталась никого затоптать, не взбрыкивала, стояла спокойно, ожидая моих команд изредка пофыркивая да переступая с ноги на ногу…
— Десять плетей и вон с моих земель. — Глядя на верещащего мужика, отдала приказ.
Жестоко? Увы, но нет. Моя б воля, я б его за то, что служанок насиловал, за одно место бы вздернула. Без всяких сожалений.
С чего решила, что насиловал? Так по памяти Стейзи, по нервной Люси, впрочем, и без того все видно и понятно. Трое, самых молоденьких из служанок, улыбок сдержать не могут. А одна и вовсе смотрит на меня с такой благодарностью, будто я ей дом построила.
Боялась ли я того, что все решат, что я не лучше мужа? Что все решаю с помощью кнута? Нет. Для того чтобы узнать разницу у этих слуг будет время. Но я была уверена в том, что эти люди останутся со мной и муженек поедет домой без сопровождения.
А мне люди нужны. Желательно благодарные! Обязанные. Много людей. Земли обширны, за ними нужно ухаживать не только магией… Корыстна ли я? Очень. Однако и взамен дам не меньше. Защиту. Дом. Безопасность и возможность жить, не боясь каждого чиха. Много ли
