— Иди, — я пошарила по холодильнику в поисках купонов на пиццу, и Айви подала мне парочку.
— Ты уверена? — переспросила она, посмотрев мне в глаза, и меня окатило волной понимания. Мы снова дома, и, хотя многое изменилось, у нас все хорошо. Даже лучше, чем хорошо.
— Точно не хочешь остаться на пиццу? — спросила я, и она отступила в коридор, улыбнувшись мне и показав, что тоже все поняла.
— Нет. Увидимся после восхода солнца. Пока, Трент, — бросила она через плечо, и уже из коридора позвала, — Дженкс! Можно тебя на минутку? Нам надо обсудить систему безопасности.
Узел напряжения в груди ослаб. У нас все хорошо. Глядя на меня и ухмыляясь, Дженкс взлетел.
— Уже иду, мамочка! — поддразнил он.
Стук ее ботинок доносился уже из алтарной части. Я наблюдала, как Бель спускается по ленте на пол и, обнажив меч, выгоняет кошку Дженкса на улицу.
— Я рад, что вы дома, мисс Рэйчел, — застенчиво сказал Биз, снимая майку и бросая ее на холодильник. Потом он запрыгнул на потолок и уполз по нему вслед за Бель. Послышалось тихое царапанье когтей по камню, и я решила, что он выбрался наружу через дымоход в гостиной, вместо того, чтобы выйти через маленькую дверцу для кошки.
Да, странная у меня жизнь, но это моя жизнь, и я не поменяю ее ни на какую другую.
Трент шаркнул по полу, переставляя ногу в гипсе, и ко мне вернулось беспокойство. Не обращая на него внимания, я стерла пыль с телефона и поставила его на центральную стойку, пытаясь вспомнить, какая пицца нравится Тренту. Просто на случай, если он задержится.
На моем запястье позвякивал браслет, но, глубоко вдохнув, я ощутила на себе запах жженого янтаря. Серебряная лента на руке, казалось, слегка била током, и я задрожала. Я слышала играющих в ночи пикси, близкие и далекие отзвуки бурлившей вокруг жизни. Вздохнув, я вспомнила великолепие коллективной магии, растекающейся по моим мыслям, энергию на кончиках пальцев и осознание, что я могу создать нечто буквально из ничего. Все кончилось. Навсегда.
— Ты тоже можешь попасть в такую ситуацию, Трент, — сказала я, слыша досаду в своем голосе. — Ты всего лишь должен бросить работу, разозлить вампиров, оборотней и глупого человечишку, который балуется черной магией. А потом выпустить демона в большом городе. Постой, ты ведь это уже сделал.
Он засмеялся, но его улыбка быстро исчезла.
— Ты не обязана его оставлять, — внезапно сказал Трент, пристально глядя на мое запястье. — Я дал его тебе, чтобы у тебя был выбор, и тебе не надо было прятаться от них.
Я внутри поежилась — мне не нравилось, что меня так легко можно прочитать.
— Я уже сделала свой выбор, — сказала я, но не смогла взглянуть ему в глаза.
Он молчал, выигрывая время тем, что поправлял одеяльце Люси, а она его скидывала.
— Ты отказалась от огромной власти, — сказал он. На секунду я ощутила гнев.
— Я отказалась от огромного количества неприятностей, которые она несет с собой, — ответила я, чувствуя неловкость, и уставилась на купоны. Они были просрочены, но разносчик не обратит внимания, если дать достаточно чаевых.
— Я бы, наверное, не позволил себе стать настолько уязвимым при таком количестве врагов, — произнес эльф, глядя на запачканный стол, где мы вырезали печенье.
Я подняла голову, задумавшись, решится ли он предложить мне свою защиту и хватит ли у меня силы воли убрать у него из рук Люси, прежде чем врезать ему по яйцам.
— К врагам я привыкла, — сказала я спокойно. — По крайней мере, никто не охотится на меня сейчас. И я все еще могу заниматься магией земли, — Трент бросил взгляд на пыльные котелки, висящие над головой. — Возможно, я смогу какое-то время отдохнуть. Буду снимать фамилиаров с деревьев, для разнообразия.
Лицо эльфа смягчилось, он почти улыбнулся.
— Помнится, именно из-за этого ты бросила ОВ? Скучные дела?
Я фыркнула и, кивнув, вернулась к купонам. Все они были из пиццерии «Альфредо», там в заказы от людей всегда обильно добавляли карри.
— Бойся своих желаний.
— Потому что они могут исполниться, — Трент посмотрел на черный квадрат ночи за окном.
Воспоминание о нашем поцелуе снова всплыло у меня в голове, и я скривилась.
— Со мной все будет в порядке, — сказала я тихо.
— Я в этом не уверен, — отозвался Трент и поднял руку, на которой не хватало несколько пальцев. Я замерла. — Ты не беспомощна, — добавил он, — но я попросил своих адвокатов просмотреть твое дело, и там все не настолько ясно, насколько тебе хотелось бы.
— Мое дело, — усмехнулась я. Разозлившись, я выбросила купоны. Пицца в это время на вкус будет не лучше картона. — Нет никаких законов для демонов, — нервно сказала я. — А раз нет законов, я не могу нарушить их. И мне не нужна лицензия, чтобы творить магию. Я больше не изгнана. Я теперь могу продавать что угодно. И люди могут продавать мне.
— А они будут? — спросил он, приподняв бровь. Трент озвучил то, чего я боялась.
Вероятно, нет.
— Зато ОВ отстали от меня и вампиры тоже. Боже, Трент. Впервые никто на меня не охотится, даже ты! — выпалила я.
— В этом ты права, — Трент улыбнулся, глядя на Люси, дремлющую у него на коленях. — Но вместе с тем, нет принятых законов о демонах и их магии, нет законов, чтобы защитить тебя. Если Ринн Кормель захочет, он может приехать, запихнуть тебя в багажник и уехать безнаказанно.
Я прислонилась к стойке и скрестила руки на груди.
— Это последнее, чего стоит от него ожидать, — ответила я, хотя сама не очень в это верила.
— Возможно, но он может это сделать, — Трент смотрел на Люси, но обращался ко мне. — Любой сможет. У беспризорной собаки прав больше, чем у тебя. — Наши глаза встретились, и я подавила дрожь, понимая, что он прав. — Серебряный браслет на запястье делает тебя почти беспомощной, и любой хоть немного сообразительный человек это поймет. Нет никаких законов, напрямую связанных с демонами, и пока их нет, ты очень уязвима.
— Уязвима.
И снова это слово, на него во мне раздавался тревожный звоночек. Чем сильнее я была, тем уязвимей я становилась.
— У тебя есть моя поддержка, — продолжал эльф, — но тебя нет в моей платежной ведомости. Ты утверждаешь, что у тебя есть защита от мастера вампиров, но у тебя нет кровных обязательств, и ты видела, как ненадежно слово Кормеля, когда доходит до противостояния Ковену. Айви тоже не сможет защитить тебя от всех и вся. И ты альфа-самка в стае у вервольфа, но ты не живешь с Дэвидом и отказываешься сделать тату стаи.
— А что, если я сделаю тату? — спросила я, заметив зерно истины в его словах. — Я не делала ее раньше, потому что она бы исчезла после проклятий, связанных с трансформацией, но теперь мне не надо об этом беспокоиться.
