Впрочем, едва он прошёл по морозу с десяток шагов, его мысли вернулись в прежнее русло. В русло вчерашнего знакомства. Как же оно не вовремя! Да, девчонка прикольная. И похоже, на одной волне с ним. Давно ему не было настолько легко и комфортно с девушкой буквально с первых минут. Вернее, если подумать, ещё никогда не было. Знакомство – это всегда напряг. В той или иной степени, но всё же. А тут – как в родную стихию нырнул. И главное – выныривать абсолютно не хочется. Чуть вовсе репетицию не пропустил, загулявшись с ней, буквально чудом вспомнил в самый последний момент.
Одним словом, раньше бы он однозначно не прошёл мимо Лилит. Но это раньше. А теперь... Как можно заводить отношения здесь, когда он, считай, одной ногой уже на Альтеране?! Да никак нельзя! Тем более у неё семья, и о ней она говорит с такой теплотой. Семья, которой у него, по сути, не было никогда. Отца интересовало лишь одно – вырастить из всех сыновей адвокатов, чтобы продолжали его бизнес. А мать... Ай, да что о ней говорить! Собственного мнения у неё вообще никогда не существовало.
Но у Лилит-то семья есть. Она нужна своим родным, а они ей. Если бы была, как он, не пришей кобыле хвост...
Перед мыленным взором, как назло, то и дело возникал образ девушки. Её задорная улыбка, искрящиеся внутренним светом глаза. Губы, которые его так и тянуло поцеловать... моментами – прямо нестерпимо. Чего ему только стоило держать дистанцию!
А как Лилит смотрела на него вчера, когда он пел..! Вот она уж точно не кинется включать Леди Гагу, стоит ему отвернуться. Да дьявол с этой Гагой! Он ведь вчера не раз ловил себя на том, что поёт для неё.
Нет, со всем этим надо срочно завязывать, пока...
Из размышлений Мориса неожиданно вырвало злобное рычание, раздавшееся впереди. Здоровый леонбергер стоял посреди дорожки, скаля зубы.
— Пёс, ты чего? Надеюсь, не бешеный? — Морис порядком испугался. Собака никак не выглядела адекватной.
Хакер осмотрелся – вокруг полно деревьев, но ни у одного нет веток внизу. Совсем плохо дело. Собака вот-вот бросится! А у него ни оружия, ничего... Хотя стоп – нож! Складной, однако лезвие фиксируется – можно попытаться защититься.
Он поспешно отстегнул нож от цепочки и вытащил лезвие.
Леонбергер чуть присел перед прыжком, и Морис чётко понял, что именно на руку с ножом собака и нацелилась.
У него за спиной послышалось глухое рычание. Их что тут, целая стая?! Морис в ужасе обернулся – нет, позади стоял не второй леонбергер и вообще не собака, а хорошо знакомый волк размером с лошадь. Морис с облегчением перевёл дух.
Волк снова предупреждающе зарычал, грозно глядя на леонбергера. Тот ответил каким-то странным рыком, словно бы был взбешён от досады. А затем развернулся и затрусил прочь.
— Я было подумал, что псина бешеная, — сказал Морис, когда Дэллоиз перекинулся в человека. — Всегда ведь отлично ладил с собаками, они на меня никогда не нападали. — Ну если не считать придурочной соседской. Только её и собакой-то назвать язык не поворачивался – так, гавкучее недоразумение. — Но бешеная ведь не убежала бы вот так просто?
— Это была не собака – оборотень, — просветил его вирг.
Глава 84
Сэйнорра, Великий лес
Такого от Милары не ожидал никто – в первую очередь, сам Виз. По счастью, уже занесенную с ножом руку успел перехватить Ситал.
— Угомонись! — прорычал орк ей в ухо. — Или я тебе шею сверну!
— Но он же дварр! Неужели вы не понимаете! — стенала Милара, безуспешно пытаясь вырваться из железного захвата. — У него татуировка дварра! Дварра-убийцы!
— Мы в курсе, кто он, — произнёс Дэлвир, забирая девушку у порядком взбешённого орка. — Успокойся.
— Я не знала. Думала, он обманом пробрался в ваш отряд, — в растерянности проскулила Милара.
— Какая же ты тварь! — прошипел ей в лицо Виз.
Дэлвир оттащил девушку подальше, пока тот не прибил её в гневе.
— Дварр или нет, — ледяным тоном заговорил Дальгондер, — но он тебе даже не просто жизнь спас – буквально вырвал из лап смерти. А ты... гадина! Лично у меня одно желание – вышвырнуть тебя обратно к ледяным тварям. Надеюсь, именно так и поступит Лонгаронель, когда вернётся.
— Подождите. Её тоже можно понять, — вступился за соплеменницу Дэлвир. — Она ведь была подпиткой у дварров. Вы не оказывались на её месте и до конца не представляете, что это такое.
— Столь подлому вероломству нет оправдания, — отрезал Дальгондер.
— Да поймите же, ей просто крышу сорвало, когда она увидела татуировку, — не сдавался Дэлвир.
— Я испугалась, — со слезами подтвердила Милара. — Испугалась, что он всех убьёт, раз уж его раскрыли.
— Что у вас тут случилось? — из-за полога появился Лонгаронель. — Вы орёте на весь лес.
— А что там? — спросил Дальгондер вместо ответа.
— Там живых нет.
— А тут... — Эльф поведал командиру отряда о случившемся.
Затем и Дэлвир повторил свои доводы в защиту девушки.
Лонгаронель нахмурился, размышляя.
— Простите меня, пожалуйста... — заплакала Милара. — Я правда испугалась, что он убьёт всех. У них страшная сила!
Лонгаронель криво усмехнулся:
— Только тридцать таких сильных дварров лежат там мёртвыми. А мы уже третью неделю в этом проклятом лесу выживаем. — Он обвёл взглядом присутствующих: — Пускай её судьбу решает Виз. Я приму любой вариант.
— О, нет! Пощадите, умоляю! — взвыла Милара, прекрасно понимая, что уж от дварра-то ей ждать пощады точно не стоит. — Пожалуйста!
Тот посмотрел на рыдавшую в отчаянии девушку со злым презрением.
— Да пошла она! — бросил дварр. — Жалко только, что все силы на неё истратил.
— Вот пусть и послужит подпиткой ещё раз – тебе, — предложила Тар-Си.
Виз помотал головой:
— Сейчас поем – каких-то сил наберусь.
— Скорее только растравишь аппетит, — хмуро заметил Тронк. — Кончилась еда. Хотя, мы же вам две порции оставили – ешь обе.
Виз сел к очагу. Тар-Си подала ему чай, моментом подогретый магически, и две четвертинки лепешки с двумя лепестками сыра. Дварр принялся есть.
Милара смотрела ему в спину голодными глазами, сглатывая слюну.
— Когда ты ела последний раз? — спросил Виз, не оборачиваясь и не называя её по имени.
Тем не менее девушка прекрасно поняла, что он обращается к ней:
— Вчера утром.
Виз протянул назад руку с лепешкой и сыром – так же, не оборачиваясь.
— Спасибо, — Милара несмело забрала еду.
«Пожалуйста» не последовало.
Чай для неё тоже никто греть не стал. Дэлвир, всё это время утешавший соплеменницу, и так уже напоролся на недобрый взгляд Илинор.
Милара жадно впилась зубами в лепешку, запивая её давно остывшим чаем.
Как только они закончили трапезу, отряд сложил типи и выдвинулся в путь. Миларе выделили лошадь из числа бывших вьючных, изначально перевозивших запасы провианта.
Ледяные твари исчезли лишь в начале второго часа дня.
— Как ты? — озабоченно спросил Лонгаронель Виза, обратив внимание, что тот жутко бледен.
— Нормально, — выдохнул дварр. Даже просто говорить в полный голос у него не было сил.
— Зачем врёшь?! Я же вижу, что ты в седле еле держишься.
— А ты способен как-то изменить ситуацию? — мрачно усмехнулся дварр.
— Помнишь, не так давно ты сказал мне: «Ты же знаешь, что я бы тебя не пощадил». Так почему же сегодня пощадил неблагодарную девчонку?
Виз посмотрел на вампира, и в его взгляде явственно читалось нежелание отвечать на вопрос. Однако, поняв, что тот от него явно не отстанет, всё-таки заговорил:
— По нескольким причинам. Во-первых, те свои слова я говорил, может, и недавно, но в прошлой жизни. Во-вторых, не хочу снова постоянно ощущать на себе люто-ненавидящие взгляды Дэлвира – он только-только более-менее угомонился. В-третьих, я прекрасно понимаю, что у унков есть повод нас ненавидеть. Тем более я из высшей касты.
