— Тебе нужно переучиваться на какую-то другую магию.
— Знаю. Только на какую? Людская откровенно слаба. Не так-то это просто, привыкнув быть львом, смириться с тем, что выше диванной собачки уже не прыгнешь.
— А о вампирской что думаешь? — поинтересовался Лонгаронель.
Виз устремил на него откровенно удивлённый взгляд:
— Полагаешь, ваши согласятся обратить меня?
— Во всяком случае, я за тебя словечко замолвлю.
— Только Зэндел тебя вряд ли поддержит. И ничего твоё слово против его весить не будет, — Виз нахмурился в досаде.
— С чего ты взял? — полюбопытствовал Лонгаронель, заранее подозревая ответ. Похоже, отнюдь не рядовой вампир этот Зэндел.
84-2
— Будто сам не понимаешь, — буркнул дварр. — Понятия не имею, кто ты там у себя, но раз я о тебе никогда даже не слышал – явно невелика птица. Ну и к кому прислушаются ваши – к тебе или к главе одного из кланов?!
Вот даже как, Зэндел глава клана? Занятная подробность. И почему же до сих пор об этом факте не упоминал никто из сэйнорриан? А главное – как вообще глава клана мог пойти на корм?! В смысле, на подпитку. Ну, разве что оказался в числе военнопленных. Но всё равно странно, что вампиры не попытались его выкупить. Впрочем, Тень знает, какие тут порядки.
— Виз, ты так и не понял?.. — улыбнулся Лонгаронель, призывая дварра к мозговому штурму хотя бы теперь. — Я думал, до тебя дошло, ещё когда ты только Арронората в ипостаси тигра узрел.
— Тогда мне было вовсе не до размышлений. Потом решил, что оборотни изобрели что-то новое. А вот сейчас... Ты, вампир, не мог не знать, кем является Зэндел, и тем не менее, похоже, не знал. Однако факт, что ты вампир, не подлежит сомнению. Вывод напрашивается только один – ты, как и Арронорат, из мира по ту сторону портала?
— Да.
— А кто ещё? — полюбопытствовал дварр.
— Дальгондер, Ситал, Тронк, Лориин, Тар-Си. Ну, и те пятеро потеряшек, которых мы ищем.
— Вот, значит, почему вы не рассматривали вариант, что они забрели именно туда.
— Конечно. Ведь забрели они оттуда.
— И куда же тогда подевались здесь? — задумался Виз. — Может, на кордон угодили?.. — нахмурился он. — Ты бы Миларе портреты показал.
— Да, надо, — согласился Лонгаронель. — Радует одно – среди трупов в лесу их не было.
Достав из сумки, вампир продемонстрировал рисунки девушке. Однако она не узнала никого.
— Что, глухо? — скорее констатировал, нежели спросил Виз, когда вампир опять поравнялся с ним.
— Угу, — вздохнул Лонгаронель.
— Но их могли отправить и на другую заставу, — Дварр пристально посмотрел ему в глаза: — Скажи, ты мне доверяешь?
— Допустим, — уклончиво ответил вампир.
— Я мог бы съездить на ближайшую заставу и выяснить, появлялись ли там ваши. Вся подпитка поначалу доставлялась именно туда, а лишь потом распределялась по другим заставам.
— И что ты им скажешь?
— Скажу, что разыскиваю этих пятерых. По каким причинам – не их дело. Меня никто не посмеет расспрашивать.
— А о том, как ты оказался один в такой дали от Митрабарда, тоже никто не спросит?
— Не спросят. Хотя, конечно, удивятся порядком. Поэтому вы встанете лагерем на некотором удалении от заставы, изображая мою свиту.
— Не странно ли вставать лагерем, не доехав лишь чуть, когда гораздо логичней заночевать на заставе? Конечно, если мы – дварры.
— На место мы доберёмся уже затемно – где встали, там и встали. А днём, когда на заставу поеду я, тащиться туда всем скопом как раз совсем ни к чему.
Да, вариант он, конечно, предлагал крайне рискованный... Одно его слово, и на них кинутся все дварры заставы. И где хоть какие-то гарантии, что Виз этого не сделает?! Участь золо? А вдруг захват врагов дарует ему возможность не только избежать данной участи, но и вернуться, так сказать, с почестями?!
— Лонгаронель, я правда хочу помочь, — заверил Виз, видя, что вампир сомневается. — В конце концов, можешь считать это стремлением заработать плюсик в пользу моего обращения. Хотя в реальности дело не в этом. Я дважды обязан тебе жизнью. А я не Милара. Пойми, при том, что здесь творится, дорог может быть каждый день. Таких защит, как твоя, дварры ставить не умеют, а значит, им требуется немало сил, чтобы отбивать атаки тварей. В такой обстановке они вполне могут решить не экономить подпитку.
— И с чем же останутся потом? — резонно поинтересовался Лонгаронель.
— Смерть жертвы обеспечивает силой на значительно больший срок, нежели просто её мучения.
— Однако мёртвого уже вовсе не помучаешь.
— Им главное – до потепления продержаться. Хотя, возможно, они даже об этом теперь не думают – живут одним днём.
Лонгаронель снова задумался.
— Ладно, уговорил. Но я поеду с тобой, — в итоге решил он.
— И чем же я объясню общество вампира? — опешил Виз.
— Пленного вампира, — уточнил Лонгаронель. — У тебя есть портреты пятерых, а я, предположим, должен опознать некоего шестого, кого в лицо знаю только я. Предоставить его портрет не мог, поскольку не умею рисовать.
— Что ж, думаю, выглядеть это будет вполне правдоподобно. Поехали, — согласился Виз. — Я понимаю, что доверять мне полностью ты не можешь. Правда – без обид. Но уж удовлетвори моё любопытство – каков смысл твоей поездки со мной? Не надеешься же ты в случае моего предательства в одиночку одолеть пару десятков дварров.
— Нет, конечно. Но убить тебя я успею – можешь быть уверен.
— Вот, значит, какова страховка, — невесело усмехнулся дварр.
— Да. А ещё я могу попытаться вытащить оттуда нас обоих, если что-то пойдёт не так.
— Каким же, интересно, образом? — удивился Виз.
— Будем надеяться, что не пригодится, — улыбнулся Лонгаронель, давая понять, что большего не скажет.
***
На следующую ночёвку отряд остановился уже на Пустоши. Тварей здесь оказалось, к сожалению, не меньше, чем в лесу, поэтому к очагу в типи все приползли, уже с трудом переставляя ноги.
Милара села к самому огню, отчаянно стуча зубами. Что девушка намерзлась в пути, да и потом, пока другие ставили купол, ничего удивительного. Только вот согреться она никак не могла.
Арронорат пощупал её лоб – тот был очень холодным.
— Проклятье, так я и знал! — воскликнул вирг.
— Почему так и знал? — спросил его Дэлвир.
— Запах. Да, она вроде бы отогрелась. А пахло от неё всё равно не совсем как от человека – с некой примесью льда.
Дайнрис с Линдэйл подошли к Миларе, принюхиваясь.
— Перекиньтесь – тогда точно почуете, — посоветовал Арронорат. — Хотя сейчас лично я и так чую. — Но, насколько он успел понять, у виргов в человеческой ипостаси обоняние сохранялось более острым, чем у сэйноррианских оборотней.
— Что ж ты сразу-то не сказал? — укорила его Дайнрис.
— Понадеялся, что это просто остаточные явления. Правда, у Виза их не наблюдалось, но у него вообще всё в более лёгкой форме прошло.
— З-з-знач-чит, я вс-сё-т-таки умру? — из глаз Милары ручьём лились слезы.
— Покажи ногу, — сказала Дайнрис.
С трудом преодолевая бившую её дрожь, Милара спустила правую штанину. В отличие от вчерашней картины, сейчас её раны были лишь чуть подернуты инеем.
— Мне кажется, повторный курс терапии мог бы исправить дело, — резюмировал Арронорат.
Все, не сговариваясь, повернулись к Визу.
— Э, нет, на меня не смотрите, — отрезал дварр. — Помнится, Дэлвир её защищал...
— Ты в своём уме?! — в гневе вскричал тот. — У меня жена!
— Ну да, у вас же так не принято, — усмехнулся Виз.
— У меня тоже семья, — поспешил откреститься Зэндел.
— Виз... — начал Лонгаронель.
— Нет! — помотал головой дварр. — Здесь достаточно мужчин, которым она не пыталась всадить в грудь нож.
Глава 85
— Только свободен у нас, по ходу, один лишь ты, — всё-таки закончил мысль вампир.
