Я был близок, но ощущение, словно опаздывал, все равно поглощало меня с головой. Сердце рвалось из груди туда, к ней. В нем царил страх за нее, а в мыслях то и дело вертелись воспоминания: моя девочка со спины такая решительная, держала защитную печать, мерцающую голубым сиянием, отбивала такие мощные атаки!.. Гордость в душе легко перекрывалась горечью от того, что я был обязан уберечь ее вообще от необходимости обучаться всему этому! Я не справился.
Вынужден признать, что из Герриона вышел отменный учитель. И Ая оказалась талантливой ученицей. А вместе они добились такого успеха, такого единения, что тошно. Руны на ее печати были такими четкими, когда успела запомнить каждую? Даже когда внутренние кольца с письменами смещались для отражения новых атак, ни единая черточка не дрогнула. Стало ясно, какие книги они штудировала, находясь в императорской библиотеке.
Откуда я помню это? Лишь однажды моя собственная магия крови выдернула меня из забытья, отзываясь на необходимость защитить ее, но воспоминания ударили по сознанию с новой силой. Какой-то лорд мог убить ее, а я даже не смог подняться с колен.
Знаю, что она ударила по мне по чистой случайности, а я не ждал опасности с ее стороны. В этом только моя ошибка. Такую мощь еще возьми под контроль, учитывая, что та так долго была под печатями. Однако это не помутило мне рассудок: наследного принца стоит уважать даже по праву силы. Как равного. И поэтому не стоит недооценивать. Ожидаемо, он лично наложил защитные чары на башню принцессы, на крыльях тихо не подобраться.
Печать магии крови сформировал еще в воздухе. Та на метр расплылась красным мерцающим кольцом, но даже в темноте не была такой яркой, как печать Аи. На подлете швырнул ее в горстку отдыхающих солдат. Как бы мне не хотелось разнести здесь весь дворец, моя задача быстрее добраться до жены и чтобы мне в этом никто не помешал.
Теперь я не стану скрываться. И не пощажу никого, кто попадется на моем пути.
Я пришел забрать свое.
На землю ступил, когда солдаты уже были разбросаны и лежали без сознания. Как бы не хотелось, голос разума твердил, что эмоции сейчас ни к чему. Магия была не согласна и ревела в крови: дракон снова посмел отнять ее у нас! Жаль, что любимая не позволит оторвать ему голову.
Несчастного выбежавшего на меня в одиночку паренька, не сбавляя шаг, снес взмахом руки, швырнув того о стену. До безумия хотелось сорвать с груди амулет и спустить свою ауру, чтобы все в этом замке дрогнули. Чтобы испытали леденящий душу страх. Чтобы знали, что на их пороге смерть в моем лице, ибо я не оставлю в живых никого, кто попытается мне помешать.
Я скоро, моя нежность. Я уже иду к тебе. Наконец, я тебя чувствую.
Выбирать наименее людные коридоры, стараться вести себя тихо не мое желание. Необходимость. Пришлось уговаривать не только себя, магию. Она рвалась убивать. Дроусская магия крови по истине кровожадна, но разборчива. Глупцы считают, что темные эльфы кровожадны сами по себе. Именно магия крови создала нам такую репутацию, заставляя другие расы трястись при виде illitary — темных эльфов. Даже с учетом утраты былого величия, нам не забыли наши пугающие умения.
Попавшиеся на пути стражники падают на бегу. Не всякий успевает обнажить меч. Куда неприятнее встретить на пути мага, но и с ним разговор короткий — пара пассов руками и конечная точка в лезвии метательного клинка. Да простит мне Ая мою несдержанность, но нервы ни к демону.
Вздыхаю с мыслью, что знать ей об этом вовсе не обязательно.
Поворачиваю в знакомый коридор, чтобы выйти из тени и без сокрытия направиться к массивным дверям, что ведут в отдельное ответвление лабиринтов крыла принца — в обитель принцессы. И пары метров не прошел, как пришлось поставить блок из материализовавшегося крыла и отбить мгновенно проявившийся в воздухе меч. Не тратя времени, схватил невидимого нападающего за горло и крепко, предупреждающе сжал:
— Не думаешь ли ты, что у тебя это получится и во второй раз? Кадар.
Пространство в стороне от меня поплыло и на расстоянии вытянутой руки проявилось тело начальника личной стражи принца. Молодой варгол смотрел дерзко, сжимая мое запястье одной рукой, и пытаясь разжать мои пальцы другой.
Приятное открытие, что с возвращением магии крови варголы с их уникальным умением сливаться с окружающей средой мне больше не помеха. Я чувствую их кровь, теперь ко мне так просто не подобраться. И обратил на это внимание, еще будучи во дворце под прикрытием. Вступить в схватку с тех пор пришлось впервые. Отпустить, что ли, и поиграть перед тем, как убью?
Нет времени. Я здесь не за этим. Отомстить можно было и в прошлый раз, только вот парень не нанес мне однозначно смертельный удар полгода назад. Оставил шанс выкарабкаться. По-хорошему, долг надо вернуть.
— Что ты такое? — прохрипел страж, не сводя с меня прямого взгляда. Кадар и раньше говорил крайне редко, но сейчас этот звук резанул слух. Его голос гораздо ниже, чем у Саида. Никогда не спутаешь.
Словно забыв о некоторых своих изменениях, я вопросительно вздернул бровь. Верно. То, каким я себя помню в землях дроу, когда только обрел эту новую для себя силу, пришлось принять. Мутью затянувшийся белок глаз полностью скрыл зрачок. Кожа лишь слегка потемнела, однако раскрасилась незнакомыми черными узорами по телу: на лице, руках, везде. Призрачные крылья стальными перьями способны перерезать глотку или уничтожить камень, как там, на горе. Тело стало… выше, больше. Немногим, но чтобы носить такие крылья, нужно больше мышц, которых раньше не было. Что я такое? Теперь и сам не знаю. Похож ли я на себя? Отдаленно.
Боги не только вернули мои прежние силы, но и наделили новой. Я и сам до конца не знаю, на что способен в этой боевой форме. И, к слову, я здесь как раз за тем, ради чего ее и обретал — в том числе, чтобы защитить свою женщину от посягательств неопределившегося в жизни ящера.
— Лучше бы спросил, кто я такой, — на это хотя бы я сам знаю ответ: муж той, кого вы зовете принцессой. — Ответ бы тебе был более полезен.
Не желая больше тратить времени, небрежно оттолкнул стража, разжимая пальцы. И не дал дракону вновь вооружиться — сразу же сжал кулак, магически кратко сдавливая его кровоток и лишая сознания.
Когда тело рухнуло на пол, я уже неумолимо приближался к последней двери. Той самой, что вела к коридору у покоев принцессы и где должна была круглосуточно дежурить тройка главных бойцов из личной стражи Аи. Меня они наверняка заменили Ша-Энгом. Интересно, а сейчас кто там будет стоять?
Ухмыльнувшись, я толкнул последнюю дверь.
155. Правда светлого змея
155. Правда светлого змея
Принять мысль, что Гера снова меня запер, было сложно. Точнее, на этот раз я даже не пыталась этот факт переварить.
— «Ты дома, Ая. Рядом со мной тебе никто не навредит», — сказал он мне, уходя, а я минут пять пялилась на запертую дверь, не до конца веря, что происходящее не шутка.
Никто не навредит? Да я сейчас сама кому-то наврежу! Вот только вернется эта рожа рогатая… Не на вечно же он там с Ам-Ресом застрял! Уйти, не договорив, и снова быть в бегах? Ну, нет. Если этому дракону что-то непонятно, я еще раз доходчиво ему объясню.
Конечно, я попыталась вскрыть дверь. Пыталась воздействовать ментально, пару раз жахнула боевыми заклинаниями, даже просто аккуратненько шкреблась с завываниями: «Са-а-и-И-И-Ид», но ничто мне не откликнулось. Как и думала, наложенные заклятья Герриона мне пока не по зубам. Есть к чему стремиться. А жаль. У меня как раз то самое настроение, которое обещает в доме перестановку мебели. Или стены.
Когда я уже отчаялась открыть эту несчастную дверь и смирилась с мыслью, что с Герой грядет второй этап переговоров, моя клетка отворилась.
Дверь негромко щелкнула, лишь слегка приоткрываясь, а я затаила дыхание. Еще не было видно визитера, но то, что он не торопился войти, взволновало меня до глубины души. Я не чувствовала опасности, только легкую, повисшую в воздухе забытую недосказанность. И это ощущение оправдалось, когда я увидела того, кто показался на пороге и, осторожно войдя, закрыл за собой дверь.
