— О, — тут же заинтересовалась я, — так вы были знакомы до этого?
Выходит, их непогрешимый капитан все же не так уж безгрешен: набрал команду, исходя не из профессиональных качеств, а по знакомству.
— Ну да, — Стэнли же подвоха в моем вопросе не заметила. — Наши родители дружили, так что я знаю Александра с самого детства. Потом… когда… — она вдруг запнулась и явно выкинула из рассказа весомую часть. — Мы не виделись довольно долго, а когда встретились вновь я, была студенткой, а вот уже в следующий раз, я как раз заканчивала Академию, и мне повезло, на «Прометее» появилось место астрокартографа.
— Твой предшественник погиб? — нахмурилась я, памятуя о рассказе капитана о том, какие опасности подстерегают экипаж на заданиях.
— Предшественница, — Стэнли улыбнулась, — она ушла в декрет. Так что двойное везение.
— А-а, — протянула я. — Конечно же.
Я почувствовала себя глупо. И чего я только поверила Тайлеру на слово? Наверняка, решил просто напугать. Судя по всему, служба на этом корабле сродни курорту.
Тем временем Лора достала из шкафа свою спортивную форму.
— Где тебе удобнее переодеться? — вежливо поинтересовалась она. — Здесь или в ванной? В ванную могу пойти я.
Я не сдержалась и фыркнула, на мгновение выйдя из выбранного образа.
— Я стандартной ориентации и не стеснительная, — усмехнулась я и начала раздеваться. Можно подумать, я не видела голых сослуживцев. Тоже мне, неженка.
Стэнли удивленно моргнула, но потом тоже взялась за замок своей куртки.
* * *
Спортзал оказался не слишком большим, но оборудованным по последнему слову техники. Переодевшийся Ригз уже поджидал нас там. Ему я не удивилась, он же собирался присоединиться, а вот увидеть старпома не ожидала. Молодой блондин Рис, на самом деле одного со мной роста, выглядел просто миниатюрным по сравнению с огромным сержантом.
— А вот и наши девчонки! — пробасил Ригз, довольно потирая руки, за что вдруг получил локтем в бок от Лоры.
— Райан, прекрати играть в ловеласа, — она сморщила носик. — А то Миранда невесть что подумает.
— Гы, — кажется, Ригзу эта идея пришлась по нраву, и он тут же мне подмигнул: — Морган, ты подумаешь?
— Всенепременно, — шутя, пригрозила я. Удивительно, но когда все сняли лондорскую форму и оказались в одинаковых спортивных костюмах без знаков отличия, дышаться стало легче. Обычные люди, очень дружелюбные, пожалуй, на время можно даже забыть, что лондорцы.
— Его, между прочим, невеста дома ждет, — сдала Стэнли друга со всеми потрохами.
— Ну вот, — мученически закатил тот глаза. — Уже и пошутить нельзя.
— Вообще-то, мы пришли заниматься, — призвал к порядку старпом, хотя у него у самого в глазах плясали смешинки. — Миранда, с чего предпочитаешь начать? — это уже адресовалось мне.
— Зовите меня Морган, — попросила я. Я не любила, когда посторонние называли меня по имени. Раз уж официального обращения от них не дождаться, так пусть хотя бы зовут по фамилии. Не так интимно, что ли. К тому же, я привыкла, даже Майкл звал меня так.
— Без проблем, — заверил блондин. — Меня зовут Эшли, если помнишь.
— Конечно, помню, — сама удивилась, но моя ответная улыбка была совершенно искренней. — Я бы хотела сначала размяться…
Я начала с беговой дорожки. Последние две недели я бессовестно халтурила, поэтому хватило меня от силы на полчаса. Позор…
Я присела передохнуть, а заодно полюбопытствовать, чем занимаются остальные.
Лора обнаружилась на брусьях. Должна признать, растяжка у девчонки была первоклассной и руки очень даже сильными для такой хрупкой фигуры. И я совершенно искренне залюбовалась тем, что вытворяла Стэнли, удерживая вес, то на одной, то на второй руке. Ей бы не в астрокартографы, а в гимнастки. Я тоже была достаточно гибкой, но не настолько.
Ригз и Рис устроили спарринг. Фамилии у них были похожи, а вот их обладатели совершенно нет. Сержант делал упор на вес и физическую силу, а коммандер на скорость и увертливость. Впрочем, уклоняться удавалось ему не всегда, и тогда Ригз настигал свою «жертву», и старпом непременно проигрывал.
Я не удержалась, встала и подошла к ним.
— А можно мне? — весело поинтересовалась я. Занятия спортом всегда придавали мне хорошее настроение.
В этот момент Рис как раз лежал на матах лицом вниз, а победитель Ригз довольно восседал у него на спине, вывернув тому руку. Оба удивленно уставились на меня. И как старпом вообще умудрился повернуть голову, когда на нем уселась такая туша?
Сержант поразительно легко для своих габаритов и веса спрыгнул с Риса и отошел на пару шагов.
— Пробуйте, — несколько печально сказал он, понимая, что партнера у него отобрали, и теперь он остался не у дел.
По правде говоря, я, действительно, думала вызвать на тренировочный бой старпома. Это было бы логично в первую очередь по весовой категории. Но тут во мне проснулся дух авантюризма.
— Нет, я хочу с тобой.
Эшли как раз поднимался с пола и отряхивался. Он замер на середине движения.
— Морган, ты чокнутая? — совсем невежливо поинтересовался он и красноречиво потер ушибленное плечо.
Ригз же смотрел на меня в нерешительности. Ему явно очень хотелось принять предложение, но и не хотелось меня покалечить.
А вот мне после пробежки вдруг расхотелось играть какие-то роли, захотелось просто немного отдохнуть и повеселиться.
— На моем прежнем корабле я была лучшей, — похвастала я, задирая его.
— Точно, чокнутая, — расплылся Ригз в улыбке, решившись. — Но потом не плачь.
— Я не умею плакать, — ответила я совершенно честно, хотя, конечно же, они посчитали это за браваду.
— Райан, ты поосторожней, — попросил старпом, поняв, что отговаривать нас бесполезно.
— Знаю, Александр нам головы оторвет, в случае чего, — отмахнулся Ригз.
— При чем тут Александр? — как мне показалось, раздраженно отозвался старпом. — Ей Александр голову, в случае чего, не пришьет.
Я вскинула брови. Волнуется о моей безопасности? Это что-то новенькое.
Все же я почувствовала, что должна вставить свое веское слово, пока Ригз не передумал.
— Все будет нормально, — заверила я.
Эшли подарил мне долгий предостерегающий взгляд, но сдался и отошел подальше, чтобы не мешать. Я видела, как к нему подбежала Лора, интересуясь, что мы тут затеяли, а потом мне уже было не до того.
Я не соврала и не преувеличила, я, правда, была лучшей в рукопашной на «Овне». Я побеждала и мужчин, и женщин. Выигрывала как раз за счет гибкости, умении уворачиваться и по максимуму загонять противника. Вот только лондорцы явно отдавали физической подготовке куда больше времени и внимания, чем земляне. Но не проверить свои силы я не могла. В конце концов, не убьет же он меня в самом-то деле.
