— В Ижене, говоришь… — значит у меня мало времени, день, может, два. Надо же, как они оперативно работают, когда захотят. И ведь найдут. А если Он приложил к этому руку, то непременно найдут. Вопрос только — когда? — У меня тут работка намечается. Человека одного сопроводить до Мории. Ты присмотришь за моим домишкой?
— Могла бы и не спрашивать. Не в первый раз.
— И если кто спросит…
— Ты в Белом городе, сопровождаешь караван. Вернешься недель через пять?
— Где-то так.
— Будь покойна, все сделаю, и скажу кому нужно.
— А если появятся эти, из Адеона, пошли голубка, так, на всякий случай.
— Все сделаю. И когда они уйдут, тоже весточку пошлю, так, на всякий случай.
— Спасибо.
— Да чего уж там, — улыбнулся старик, — Ладно, пойду посмотрю, что там на кухне творится. А то без меня эти неумехи всю кухню спалят.
Я проводила взглядом Агора и задумалась. Как давно мы знакомы, года два, наверное. Он был моим первым клиентом в Свере. После трех лет обучения в Гильдии я поехала как можно дальше от Велеса и тем более Адеона. Мне нужно было затеряться и свободный, веселый Нерис, город путников и торговцев принял меня в свои вечно неунывающие объятия. Агор прибежал ко мне, едва я успела снять дом. Уж не знаю, как он узнал, что я маг, только он буквально умолял меня посмотреть его умирающую от лихорадки дочь. Удивительно, но в таком большом городе не было ни одного приличного мага. В основном это были недоучки, которые не продержались в гильдии и полугода, или полубезумные знахари, мнящие себя центром вселенной. Так или иначе, никто из них не смог вылечить обычную простуду, и своими «умелыми» действиями чуть не угробили девочку. А потом развели руками, сказав, что жить ей осталось совсем немного. Вот тут и появилась я. Девочка благополучно выздоровела, хотя пришлось повозиться, а я приобрела верного друга. Мы не раз выручали друг друга. Он помогал мне с клиентами, я предоставляла зелья и защитные амулеты для него и его друзей. Ведь даже в таком почтенном возрасте прошлая жизнь не оставляла его. И сейчас, даже если он знает или догадывается, я могу быть уверена, что он промолчит и поможет, если нужно.
Я настолько погрузилась в свои мысли, что едва не пропустила, как в дверях появился мой старый знакомый Эргас. Он был предводителем так называемых вольных стрелков. В основном они грабили богачей благородного происхождения. Уж и не знаю, за что он их так ненавидел, местных он не трогал, но приезжие оставались без гроша.
Эргас не стал искать меня глазами, а сразу отправился к нужному столику. Но меня удивило и насторожило то, что он был не один, а с какой-то девицей, закутанной в дорожный плащ.
— Спасибо, что пришла, — проговорил он, присаживаясь за мой стол, девушка села рядом.
— Кто это с тобой?
— Она сама тебе расскажет, я лишь посредник.
— С каких это пор?
— С тех самых, когда она спасла мне жизнь.
Я внимательней пригляделась к девушке, ведь не каждый день опасный разбойник признается, что в долгу перед кем-то. На вид ей было лет восемнадцать. Маленькая, хрупкая и какая-то вся наивная. Темные длинные волосы и пронзительные серые глаза, скрывающие свои секреты. Казалось, все в ней было просто и открыто, но за этой наивностью скрывалось что-то более глубокое. Уж мне ли не узнать этот затравленный взгляд. Она была в беде.
— Так зачем ты меня звал?
— Ты слышала когда-нибудь о наследнице Легории?
— Девочка, исчезнувшая незадолго до гибели всей королевской династии Легарров. Все знают, что это миф.
— Моя спутница утверждает, что она и есть наследница.
Я не стала смеяться, хотя видела по взгляду Эргаса, что он слабо в это верит.
В конце концов, я сама скрываюсь за маской простой травницы.
— Твоя спутница либо безумна, либо искренне верит в то, что говорит.
— Это правда, — вспылила девушка. — У меня есть доказательства.
Девчонка сорвала с себя плащ и закатала правый рукав блузки, на котором красовалась татуировка серого дракона, признака принадлежности к королевской семье. Вот только какой? Надо будет уточнить.
— Успокойся, идиотка. Ты бы еще на главной площади города рассказала об этом, — усмехнулась я. — Насколько я знаю, все королевские дома Артана имеют подобные знаки.
— Но не серый, — снова вспылила девушка.
— Хорошо. И что вам от меня нужно?
— Проведи нас в Легорию.
— Эргас ты в себе? Ты давно там не был? Легория находится в полной власти безликих. Я туда не сунусь и тебе не советую.
— Моя страна тонет в крови, мой народ умирает от разрухи и деспотизма этих фанатиков, а тебе все равно?
Я еще больше убедилась, что эта девчонка сумасшедшая. Теперь она толкает патриотические речи и надеется, что меня это как-то растрогает.
— Эргас, уйми эту ненормальную и больше не беспокой меня по пустякам.
Я уже хотела пойти найти Агора, но следующие слова девушки пригвоздили меня к полу.
— А Тор говорил, что ты мне поможешь.
Я резко обернулась и уставилась прямо на девушку. Внезапно меня окатила такая мощная волна гнева, что я не сдержалась и позволила ей завладеть собой. Всего на мгновение, но и этого срыва хватило, чтобы понять, что мне снова нужна подпитка. И все из-за какой-то глупой девчонки. И зачем только встретились?
* * *
Илана пришла в таверну особо ни на что не надеясь. Она исчерпала свой лимит везения, когда спасла жизнь Эргасу. Этот наемник посмеялся над ней, когда она рассказала ему о своем самом страшном секрете, но все же помог встретиться с той, о ком так много слышала. И вот теперь эта знахарка открыто насмехалась над ней. Илана представляла себе ее иначе. Она думала, что встретит воительницу, сильного мага, а не девчонку чуть старше ее самой. Но ее уверяли, что только эта девица сможет помочь ей добраться до Легории, и когда та собралась уходить, использовала свой последний козырь. И удивилась, когда та побледнела как полотно от одного имени Тора. Внезапно Илана попала в водоворот чистой энергии, почувствовав кожей, что одно желание этой слабой с виду женщины может ее уничтожить. Она по-настоящему испугалась, когда увидела ее глаза цвета грозовой тучи, в которых было что-то, что заставило ее задрожать от страха. Сила погасла так же внезапно, как и появилась. Травница расслабилась и уселась на свой стул, слегка улыбнувшись. Только в ее глазах все еще горели искры той силы, способной стереть с лица земли весь город.
— Откуда ты знаешь Тора? — спросила травница, все еще улыбаясь.
— Он был другом моего отца, — Илана не лгала, не могла лгать под этим обманчиво наивным взглядом, — Моего приемного отца. До недавнего времени я и не подозревала, кто я. У меня была прекрасная жизнь, любящая семья, друзья. И в один миг ничего не стало. Они пришли и убили их всех, всю мою семью, — Илана надолго замолчала. Она не хотела плакать, но слезы сами собой стекали по лицу.
