Стиснув зубы, я включила СЭМИ (счетчик электромагнитного излучения) и стала записывать результаты. Нет уж, теперь я так легко не сдамся… Я покосилась на него, стараясь придать взгляду как можно больше презрения.
– Ах, так, значит, я строптивая? И неуверенная? Любишь ты оскорблять, как я погляжу!
– Это не оскорбления, а наблюдения.
– Что ж, в таком случае я тоже хочу поделиться кое-какими наблюдениями. – Я отложила СЭМИ, доковыляла до Кристиана и ткнула его пальцем в грудь. Он поймал мою руку, от его прикосновения по всему телу разлилось блаженное чувство, но я решила, что пришла пора высказать все начистоту. – К вашему сведению, уважаемый Дракула, женщины уже давно эмансипированы. Мы можем думать что хотим, делать собственный выбор, а также жить спокойно и счастливо без всяких всезнаек мужского пола под боком, которые только и знают, что приказывать. К тому же я – медиум. Следовательно, я волевая натура. Женщина с сильной волей – это еще не стерва. А что касается уверенности, то я не сомневаюсь в своих способностях. Да, пока что мне не везет с духами, но это вовсе не означает, что я бездарность. Я знаю, что мне это дано, но вызов духов – не точная наука. Здесь задействовано множество непредсказуемых факторов.
– Я не говорил, что ты сомневаешься в своих способностях, я подразумевал нечто другое: тебе не нравится собственная внешность.
– С моей внешностью ничего не поделаешь. Уж какая есть, – огрызнулась я. – Я прекрасно осознаю все свои недостатки и пытаюсь их скрасить по мере возможности. При чем тут неуверенность в себе?
– Ты прячешь свое женственное тело за бесформенной и мешковатой мужской одеждой, а глаза скрываешь за темными очками.
– Я ношу брюки, потому что в них удобней исследовать дома с привидениями. Попробуй-ка полазай по подвалам в юбке и на каблуках! А черные очки я ношу потому, что надоело слышать за спиной: «Странная какая-то!» Еще вопросы будут, Шерлок? Или я могу возобновить свои замеры?
– Еще ты скрываешь за маской грубости то, что тебя влечет ко мне.
Я усмехнулась и замерила ультразвуковые излучения.
– Ах, вот и добрались наконец до сути твоего недовольства. Ты бесишься потому, что я не ответила на твой поцелуй. Твоя мужская гордость была задета. Бедный Кристиан привык, что девушки лишаются чувств от одного прикосновения его губ! По-моему, настоящий мужчина должен уметь соблазнить женщину без помощи гипноза.
Задней мыслью я поняла, что искушаю его. Да, не самый лучший ход. Умницам на заметку: никогда не ставьте под сомнения мужественность вампира, если только вы не из камня или не покойница. Победительницей вам не выйти, уж поверьте.
Он набросился на меня, не дав даже дух перевести, и крепко сдавил в своих железных объятиях. Наши тела прижались друг к другу. Больше всего меня беспокоил решительный взгляд его глаз (теперь они стали ореховыми).
– Ты просто невозможна, – прошептал он и припал к моим губам.
Я чувствовала его возбуждение, и мое тело отозвалось ответной страстью, хоть я и старалась побороть ее изо всех сил. Куда там! На то, чтобы потушить жар, который разжигала во мне его близость, не хватило бы и целой бригады пожарных.
– Ты оскорбляешь меня, испытываешь мое терпение, неуважительно относишься к дарованной мне силе, и все же ты рождаешь во мне чувства, которые я не испытывал уже несколько веков.
На секунду ему удалось проникнуть в мое сознание, разрушив защитные барьеры. Я обмякла и прильнула к нему.
Нет, я не позабыла муку, которую мне довелось испытать сначала во сне, а потом на постоялом дворе, но мне вдруг показалось, что эти страдания были мною сильно преувеличены. Теперь я знала, что это не так: Кристиан отчаянно нуждался в чистой любви, чтобы спасти свою душу, избавиться от наполнявшей его боли и отчаяния. Самосохранение заставило меня изгнать его из своего сознания. Я собрала всю свою волю в кулак. Главное – сопротивляться соблазну во что бы то ни стало. Тут Кристиан снова припал ко мне губами.
На сей раз в его поцелуе не было прежней мягкости, лишь властность и напор. Он быстро сломил мое слабое сопротивление: я волей-неволей была вынуждена приоткрыть рот. Он пожирал меня, поглощал меня без остатка, и несколькими еще не одурманенными клетками мозга я понимала, что, если не поостеречься, он отнимет у меня все, полностью опустошит, и от меня прежней останется лишь оболочка. Но сопротивляться не было сил. Хоть я и боялась попасть под его власть, от каждого прикосновения его языка и губ во мне разгоралось удовольствие. Меня спасал лишь инстинкт и еще желание, которого нельзя было отрицать. Я размякла и прижалась к нему, искушая его твердое тело своей мягкостью, отдавая ему власть над собой. Поцелуй чудесным образом превратился из властного в эротичный, перестал быть чисто символическим. Наши желания слились воедино. Не размышляя, я приняла его боль в свое тело и послала ему в ответ свое тепло.
Он оторвался от моего рта и неожиданно разомкнул объятия.
Я пошатнулась, но быстро обрела контроль над своим телом.
– Хорошо, – сказала я, отвернувшись, чтобы не видеть торжества в его глазах. – Ты доказал, что хотел. Признаю тебя чемпионом мира по поцелуям. Прекрасно. Завтра утром закажу почетную дощечку с твоим именем. А теперь уходи, пожалуйста. Мне предстоит много работы.
Взяв все необходимое, я опустилась на пол. Кот дремал, свернувшись под креслом. Кристиан молчал. Я очертила мелом круг. Не выдержала и вскинула на него глаза. Он наблюдал за мной. На его лице, как ни странно, не было ни тени торжества. Вид у него был на редкость беззащитный. Я отвернулась и переключила все свое внимание на магический круг. Я еще знала, как вести себя с надменным и властным Кристианом. Но сейчас он пребывал в таком же потрясении, как и я после нашего первого поцелуя, и я не представляла, как к нему подступиться. Мне ужасно хотелось его утешить, обнять и поцелуями стереть с его лица выражение печали и боли. Но я знала, как отреагирует на этот жест столь властный мужчина, – он воспользуется моей добротой и начнет из меня веревки вить. Нет уж, хватит с меня.
Я начертала защитные символы на левой руке и под правым глазом.
– Что ты делаешь?
От его голоса у меня по коже пробежали мурашки – словно теплый ветерок повеял. Я снова очертила круг: Кристиан меня отвлек, и я могла оставить круг незамкнутым, а толку от такого круга, как известно, никакого.
– Я контактер, стало быть, я вызываю дух.
– Зачем?
Очевидно, он в отличие от меня уже оправился после нашего поцелуя. У меня же внутри до сих пор все дрожало, что не помешало мне бросить на него раздраженный взгляд.
