- Доброе утро, Миланиель. Великолепно выглядишь, - поцеловал он ее щеку вместо протянутой для этого руки.
Несмотря на целомудренность ласки, от смущения Мила зарделась. Рядом кто-то шумно выдохнул: только сумевший взять себя в руки мужчина опять оказался во власти эмоций – невинный девичий румянец разбудил в нем охотника, нацелившегося на поистине редкую дичь. Стиснув зубы, он помог жене устроиться за столом. «Нет, с этим надо что-то делать. Самое лучшее сейчас – это покинуть Миланиэль, иначе я за себя не ручаюсь», - пронеслось у него в голове.
- Миланиэль, - севшим голосом начал дракон. Прокашлявшись, он продолжил, - боюсь, я вынужден тебя покинуть. Я и в столовой задержался только для того, чтобы поприветствовать тебя, - решил он подсластить свое бегство.
- Но как же так? – деланно огорчилась Мила, выразительно посмотрев на почти нетронутый завтрак на тарелке.
Кусая губы, чтобы не рассмеяться, она перевела взгляд на мужчину. То, что Ард просто сбегает от нее, было понятно как божий день.
- Я неголоден, - честно признался Повелитель.
Однако о том, что аппетит пропал как раз в тот момент, когда в столовой появилась его супруга, он умолчал.
– Ты обещал рассказать мне о драконах, - поникшим голосом напомнила она ему.
-В другой раз, - неопределенно ответил дракон.
«Ну, нет, дорогой, так не пойдет», - возмутилась женщина.
- Ард, ты же сам понимаешь, что это необходимо. К тому же это была твоя идея, - напомнила она ему, взывая к его порядочности. – Может, в обед ты уделишь мне немного времени?
- Как пожелаешь, - откланявшись, Повелитель ушел.
В прекрасном расположении духа, Мила приступила к завтраку.
«Мам, а почему ты такая довольная, - недоумевая, спросила Мия. – Разве папа от тебя не сбежал?»
«Сбежал, - легко согласилась женщина, намазывая ароматный джем на тост. – Поэтому и довольная».
Откусив, Мила не смогла сдержать блаженную улыбку – восхитительный ягодный вкус только прибавил настроения.
«Не скажу, что на столь сильную реакцию рассчитывала, - продолжила она объяснения, - но ваш отец выведен из колеи, на Земле бы сказали «из зоны комфорта». Сейчас Ард не знает, как ко мне относиться: если раньше все было просто - я для него была незнакомкой, по договоренности ставшей женой и в первую же брачную ночь предавшей его, то теперь благодаря его сущности он видит во мне женину, которая волнует его, которую зверь внутри него требует защищать и оберегать. Надеюсь, что это вынудит его посмотреть на меня с другой стороны. Короче, это мой шанс на сближение с ним».
А пока Мила отдавала должное таланту дворцового повара, ее супруг, чеканя шаг, шел по коридорам дворца. Придворные, едва заметив своего Повелителя, спешили исчезнуть с его пути, попасть под горячую руку желающих не было.
Захлопнув за собой двери своего кабинета, Роквард смачно выругался. «Вот ведь, эльфийка! Смеялась надо мной! Я же не слепой, ее жалкие потуги скрыть смех даже за попытку считать нельзя! И я тоже хорош, уставился, словно прыщавый птенец, только вставший на крыло и не успевший познать женщину. И это я, тот, в чьей постели побывало немало красоток, - садясь в кресло, усмехнулся он над самим самой. – Стоп. Куда-то меня не туда понесло. Надо отвлечься». Осмотревшись, он с огромным энтузиазмом взялся за отчеты, отставленные на его столе секретарем, только образ Миланиэль никак не хотел подать его мыслей, то и дело, дразня воображение.
Глава 7
Покинув столовую в приподнятом настроении, Мила в сопровождении ожидающей ее Бельтисы направилась в библиотеку. И хотя книги, обещанные Повелителем ей не требовались, она решила взять их, чтобы не вызвать лишних вопросов. «Не у всех же есть личный Интернет», - усмехнулась Мила.
«Мам, а что такое Интернет?» - как всегда заинтересовался земными технологиями Дима.
«Ну, как сказать…», - начала объяснения женщина, ведомая горничной, одновременно стараясь запомнить путь.
Сама бы Мила ни за что не отыскала бы храм знаний, ведь экскурсия, устроенная Повелителем по прибытии во дворец, мало что оставила в нее в памяти. А в свете рекомендаций (скорее запретов) лекаря о новых ей можно было только мечтать.
Когда же Бельтиса остановилась перед дверьми, Мила недоуменно посмотрела на нее.
- У меня нет допуска на посещение. Хранитель не пропустит меня, - пояснила горничная.
- А я могу дать его тебе? – без особой надежды уточнила Мила.
- Нет, - отрицательно покачала головой девушка, на что ее госпожа лишь мысленно фыркнула: «Вот тебе и хозяйка во дворце. Что и требовалось доказать». Информация болезненно кольнуло что-то в глубине души.
- А кто может? – Мила решила расставить все точки над «ё».
- Повелитель или хранитель, - дала исчерпывающий ответ горничная.
Супруге Повелителя было как-то неприлично вести разговоры, стоя у закрытых дверей, поэтому Мила отпустила девушку, предварительно наказав той, вернуться за полчаса до обеда, если к тому времени она еще будет не в своих покоях.
Толкнув двери с внезапно охватившим ее предвкушением, эльфийка вошла в залитый солнечным светом зал. Напротив Милы располагались три огромных панорамных окна, благодаря которым лучи дневного светила освещали каждый уголок библиотеки, не давая мраку ни шанса укорениться в этих стенах.
- Доброе утро, миледи. Я ждал Вас, - скрипучий голос, раздавшийся справа от женщины, не позволил ей насладиться увиденным.
Обернувшись к говорящему, Мила едва сдержала крик: перед ней стоял тощий старик, настолько древний, что казалось, на его лице нет ни одного участка, не тронутого морщинами. При этом солнечный свет сыграл с женщиной злую шутку, ее глаза еще просто не успели привыкнуть к столь яркому освещению после сумрака дворцовых коридоров, и ей ослепленной сначала показалось, что перед ней призрак.
«Мам, ну что ты как маленькая, призраков не бывает», - укоризненный тон сына привел Милу в чувства.
«Да откуда мне знать, вот эльфы есть, драконы есть, может и призраки в этом мире существуют», - отозвалась она, разглядывая стоящего перед ней мужчину, который на проверку оказался действительно живым, только излишне бледным, как будто бы выцветшим.
«Мама, мама, - удрученно вздохнул Дима. – Вечером мы будем практиковаться в обращении к памяти Миланиэль. И это не обсуждается».
«Ладно, не ворчи. Буду исправляться, - примирительно пообещала Мила. – Просто то, что воспринималось сознанием Миланиэль как данность, в стрессовых ситуациях до меня доходит с опозданием».
«Я так и подумал, - смягчился малыш. – Именно поэтому тебе и необходимо, как можно чаще практиковаться».
Мысленно общаясь с сыном, она не заметила, что молчит непозволительно долго, при этом во все глаза уставившись на собеседника.
- Доброе утро, - покраснев, поприветствовала она старца. – Извините… - пискнула она, окончательно смутившись под его насмешливым взглядом.
- Не стоит, миледи, - не дал закончить ей старик. – Для представителей других рас увидеть дракона на склоне лет, - всегда потрясение. Мы не просто седеем, наша чешуя, теряя свой блеск и цвет, становится тусклой и серой, а вслед и наше человеческое обличие лишается ярких красок. Лорд Данен хаш Альфус, хранитель дворцовой библиотеки, - представился он. – Всегда к Вашим услугам, миледи. Идемте, я покажу Вам отобранные по просьбе Повелителя книги.
Сначала Мила собиралась лишь изобразить вежливое участие, но лорд Альфус оказался великолепным рассказчиком, что она, увлеченная беседой, совершенно забыла о времени.
- Миледи, скоро обед, - тихо напомнила горничная, для которой Мила попросила хранителя сделать допуск.
- Уже? - удивилась эльфийка, - Как быстро летит время в хорошей компании. Лорд Альфус, благодарю за столь приятную беседу. С удовольствием приду снова, если позволите.
- Ну, что Вы, миледи, - замахал руками старик, – для Вас просто Данен. И я всегда Вам рад.
- Нет, нет, я не могу проявить неуважение, - отрицательно покачала головой Мила. – Вы мне дедушку напоминаете, - доверительно призналась женщина. Действительно, рядом с хранителем она чувствовала родное, практически забытое с детских лет ощущение тепла, такое, какое испытывала раньше у дедушки с бабушкой в деревне.
