- Мяу, - с подоконника спрыгнул знакомый серый прохвост и направился к нам.
Даже не думала, что буду так рада появлению пушистого засранца. Пока я тщательно пыталась скрыть свои чувства, Тина вовсю тискала нашего найденыша.
- Можно Пушистик сегодня будет спать со мной? - спросил невинный ребенок, даже не подозревая, какую гадюку собирается пригреть на груди.
- Нет, Ти, - строго ответила я. В детских капризах давать слабину никак нельзя.
- Мрр, - тут же послышалось довольное урчание с подушки. Кажется, кто -то усатый принял мои слова слишком близко к сердцу и я тут же поспешила осадить его.
- Забыла, что сказала бабушка? Кот будет спать на кухне, или нам с ним и вовсе придется попрощаться.
Ребенок понятливо вздохнул, шутки с бабушкой плохи, а вот кот состроил такую печальную моську, что мне даже приятно стало.
- Тогда можно я останусь у тебя? - неожиданно попросила Тина. Несмотря на близкие отношения с племянницей, совместные ночевки были не в нашем духе и эта просьба настораживала. Я сгребла ее в охапку и притянула к себе, ангелок наш ожидаемо зашмыгала носом и выдала наконец, что ее терзает: - Пообещай, что ты не бросишь меня.
- Никогда, - заверила я горячо любимую племяшку.
- Но ты же скоро уедешь в Пристол?
- Это ведь не другой конец света, верно? И еще я кое -что для нас приготовила. Хотела подарить на прощание, но раз момент подходящий.
- Что подарить? - глаза малышки наполнились азартом, а о грусти было забыто на раз.
Из своего стола я достала два парных медальона на шелковых лентах. С виду ничего особенного, но был в них маленький секрет. Оба можно было открыть и поместить внутрь две фотографии, что мы тут же и проделали, изрядно покромсав семейный альбом.
- Видишь, я всегда буду с тобой теперь, а ты со мной.
Кот был выпроважен на кухню, а мы в обнимку улеглись в моей комнате. Тина улыбалась, разглядывая новое украшение, открывая и закрывая медальон, а я старательно подавляла грусть. Пристол не другой конец света, но видеться мы и правда будем едва ли.
Сон не шел ко мне. Аккуратно, чтобы не разбудить малышку, я встала с кровати и на цыпочках спустилась на кухню. Не терпелось выяснить результаты нашей с котом вылазки.
Килан в одних брюках сидел за столом и тяжелым взглядом гипнотизировал тарелку с двумя пирожками. Взгляд его был до того тяжел, что он даже голову подпер рукою. Наконец он решительно взялся за один из них и надкусил. Пирожок оказался с тушеной капустой, оборотень, предпочитавший мясной рацион, скривился от него, как от зубной боли.
- Так я и знал, - угощение было отложено обратно на тарелку до лучших времен, а сам иной круто развернулся на стуле лицом ко мне. - Скучала по мне, булочка?
- Очень, - вроде бы и не соврала, но сказала таким тоном, чтобы было легко усомниться.
- Вот и я очень, - обольстительно мурлыкнул прохвост и вдруг неожиданно юркнул под стол. Шаги в коридоре застали меня врасплох и все, что я придумала, так это схватить надкусанный пирожок и засунуть в рот.
- О, Шелли, это ты, - к счастью ночным гостем оказался папа, который очень лояльно относился к ночным перекусам. - Тоже никак не могу уснуть, - разоткровенничался мой родитель.
- Что-то случилось?
- И да, и нет. Это хорошо, что я тут тебя встретил. Я с утра уеду в администрацию, мама повезет Тину домой, мы и не увидимся с тобой с утра, соня. Пообещай мне, солнышко, что ты не влезешь ни в какие неприятности за это время. Нападения на людей участились, случаи уже совсем близко. Надо нам всем быть осторожней.
- Кто-то в Дарбурге пострадал? - встревожилась я.
- В том то и дело, что нет, - вздохнул отец, а я совсем запуталась. - Тела находим, а вот узнать, кому они принадлежали нам не удается. В общем, лишний раз свой красивый носик за черту города не высовывай.
Моей икры под столом коснулось что -то мягкое и приятное, словно бы говоря, что мы обязательно должны высунуть все свои любопытные чресла в лес и как можно скорее.
Папа взял с тарелки второй пирожок, снова погрузившись в свои мысли. Только поэтому и не услышал, как я сдавленно охнула, почувствовав на ноге пальцы. Даже не потрудился обратиться, шельмец, совсем страх потерял в чужом доме!
- Спокойной ночи, Шелли, - папа ласково поцеловал меня в макушку. - И ты не засиживайся.
- А я уже ухожу, - вместе с папой встала из -за стола, и что было сил резко задвинула свой стул под стол. Так тебе, хвостатый.
Глава 15
Помня слова отца, хотела проснуться пораньше, но бессонница и ночные хождения по дому сыграли со мной злую шутку. Отъезд Тины я проспала. Проснулась резко, рывком вскочила с тахты, услышав стук входной двери. Бежала в холл, словно опаздывала на поезд, но застала только пыль, поднятую удаляющимся экипажем. Хорошо, хоть вечер накануне мы провели вместе.
- Не грусти, котлетка, я попрощался за нас двоих, - чуть не подпрыгнула от испуга, до того неожиданно прозвучал голос Килана совсем рядом. Этот кот меня скоро в могилу сведет, если будет продолжать так незаметно подкрадываться. - Чаю?
Кивнула в ответ, сил препираться с оборотнем не было. Еще хотелось спать и немного грустить. Я позволила оборотню поухаживать за мной, который на нашей кухне уже чувствовал себя как дома, ловко ориентируясь в шкафчиках, баночках и всякой прочей кухонной утвари.
- Что мы будем искать? Мы же даже не знаем, где совершались нападения? - аромат душистых трав, заваренных кипятком, заставил мой мозг шевелиться и вспомнить о грядущих планах.
- Ты меня недооцениваешь. Пока ты нежилась в кроватке и видела сны обо мне, я прошерстил кабинет твоего отца и тщательно изучил все отчеты.
- Что я недооценивала прежде, так это твое умение говорить с набитым ртом. Невежа.
- На это ушли годы тренировок. Ханжа.
- Гав-гав, - это Бон не пожелал оставаться в стороне и тоже внес свою лепту в наш спор.
- В общем, это совсем рядом. Всего несколько километров к юго -востоку. Там же, где...
- Лесное озеро, - закончила я за Килана.
Азарт оборотня я пока не разделяла. Но без труда могла понять, что так он пытается выйти на след своего обидчика. Какая связь между нападениями на людей и отравлением одного приставучего оборотня? Что это за нападения такие, если жертвы никому неизвестны?
Килан встал из-за стола и принялся собирать сумку с провиантом для перекуса. В другой раз я бы обязательно умилилась его хозяйственности и предприимчивости, но сейчас этот проныра опустошал наш холодильник.
- Жди меня за городской стеной, у старого дуба. Пойдем порознь, чтобы не привлекать внимания.
- Я могу обратиться и идти рядом. Разве это не проще? - возразил оборотень.
- Нет уж. Предлагаешь мне с утра пораньше ходить по городу в обществе пса и кота? Идеальное завершение образа городской сумасшедшей, - перед глазами так и представлялись местные сплетницы, готовые перемывать мне косточки двадцать четыре часа на семь.
- Как скажешь. Не прихорашивайся ради меня уж слишком и постарайся не опаздывать, - перекинув холщовую сумку через плечо, Вестер послал мне воздушный поцелуй и в открытое окно прыгнул прямо на задний двор.
- Позер, - фыркнула я, поставив себе цель теперь прийти раньше.
Сборы заняли у меня рекордные пять минут, но и их оказалось недостаточно. Когда я вышла за южную стену города, по лужайке уже носился кот знакомой серой окраски, гоняя стаю воробьев. Кошачьи портки висели на суку неподалеку, а у корневища была брошена сумка. Похоже, хозяйственность Килана я немного преувеличила.
- Что, булочка, торопилась ко мне как на свидание?
Краем глаза заметила руку, потянувшуюся за одеждой, но оборачиваться на голос предусмотрительно не стала. Спустила Бона с поводка, который в нашем случае выполнял лишь номинальную функцию. Имей эта здоровая детина такое желание, вполне мог бы протащить меня на себе через все улицы города. Пес радостно поскуливая ринулся вглубь леса, гонять местную живность. Мне оставалось только идти по протоптанной тропинке вслед за ним и лелеять надежду когда -нибудь нагнать.
