Намёк был понят, и я позволил мэтру покинуть нас, а мы остались втроём, не считая бессознательной Наяры.
─ Ты что, реально его послушаешь? ─ подал, наконец, голос приятель, а я не сумел удержать зверя на поводке, заметив, с какой алчностью мою добычу опять пожирает чужой взгляд. ─ Тебе правда есть какое-то дело до этой девки?
─ Выйди отсюда.
─ Что?
─ Я сказал, выйди! ─ кажется, я впервые сумел противостоять его силе, которая превосходила мою, и это не удивило — поразило нас обоих. ─ И в ближайшее время не смей здесь появляться.
Он растерялся всего на мгновение, но тут же вскочил, забывая о своих недавних травмах и, бросив последний взгляд на девушку, выдавил:
─ Она принесёт тебе смерть, помяни моё слово!
Если бы я не знал его достаточно хорошо, сказал бы, что он и правда прислушается, вот только мне было ясно, что так просто не забудется всё то, что здесь произошло, а значит, стоит ждать сюрпризов. Но я буду к ним готов.
Я устало опустился в кресло у окна и какое-то время смотрел на спящую Наяру, раздумывая как теперь поступить. Может, просто не трогать её до «Охоты?» В конце концов, мне не нужно мстить девчонке — она свою роль итак сыграет, и Мариус уже заглотил наживку, роя носом землю в поисках дочери… Так почему я просто не могу смириться с мыслью, что придётся её отдать? Почему мне хочется перебирать эти тёмные локоны, пропуская их свои пальцы, пока мои губы будут впиваться в нежную шею? Почему?
─ Мама… ─ пробормотала она во сне, и я вздрогнул, уловив отголосок её застарелой, тупой боли, прошившей кожу разрядом тока.
─ Что же мне с тобой делать?
Ответа, к сожалению, не знал никто.
* * *
Просыпаться с кошачьей тушкой на груди и хвостом, обмотанным вокруг твоей шеи — опыт очень интересный, но я пока не была готова к такому тесному знакомству.
─ А тебе не кажется, что мы слишком быстро сближаемся? ─ обратилась я к своему новому другу, но коту так совсем не казалось. Он ещё вальяжнее растёкся по мне, свесив по бокам когтистые лапы, а ещё мурча, как мотор в мобиле, и это пробуждение на некоторое время заставило не думать о жутких, опустошающих событиях вечера.
А потом я почувствовала присутствие в комнате хозяина дома, и воспоминания ударили в голову болезненной вспышкой. В тот раз, когда я впервые с ним встретилась, мне было страшно, но сейчас то первое, слегка искажённое чувство схлынуло, и пришёл настоящий, неподдельный страх. Неистовый. Безудержный. Я боялась этого мужчину до дрожи в пальцах, и одна его аура наводила ужас, возвращая мне понимание: передо мной Высший лорд. Тот, кто без раздумий размажет меня в два счёта, если ему захочется, однако я почему-то всё ещё была жива и даже дышала с ним одним вздухом.
─ Я всё жду свой завтрак, но ты так и не удосужилась проснуться вовремя, ─ сказал он, и при звуке этого голоса кот, наконец, соизволил, подняться, но всё равно как будто с огромным одолжением. ─ Даже не знаю, какое наказание ты за это заслуживаешь…
Это, я так понимаю, вместо «прости, что вчера чуть не убил тебя вместе со своим психованным дружком»? Но я преврасно понимала, как глупо ждать извинений от бездушного чудовища, правда, злиться от этого перестать тоже не могла.
─ Простите, не знала, во сколько нынче просыпаются злодеи, а расписание мне так и не выдали, ─ вновь не удержала язык за зубами, но пусть знает, что не один он тут с утра такой милый.
Наверное, меня сейчас и правда накажут? Что ж, будет хотя бы за что…
─ Просто свари мне кофе, когда будешь готовить завтрак себе, ─ устало выдохнул монстр, безмерно меня удивляя. ─ Сегодня мы одни в доме.
Это заявление вообще не прибавило мне храбрости, потому как оставаться в клетке с хищником наедине было последним, чего я вообще хотела, но других вариантов у меня явно нет.
─ Можно уточнить, в чём? Совсем без одежды? Насколько я помню, вчера я лишилась единственной формы, ─ присаживаясь и скрывая полностью обнажённое тело под одеялом, рискнула спросить я, вовсе не ожидая, что мужчина вдруг вскочит и в один прыжок окажется прямо передо мной, пугая нас с котом. Тот вообще предпочёл юркнуть под кровать и шипеть оттуда, хотя я была благодарна за то, что он не ушёл совсем.
─ Загляни в шкаф и не беси меня, Наяр-ра, ─ опять зарычал он, и я тяжело сглотнула от того, как близко были наши губы, о которых я вчера почему-то думала, но что именно, совсем не помнила.
─ Ваш… друг тоже будет там?
─ А что? Уже соскучилась по нему? ─ непонятно по какой причине разозлился господин Высший, и вместо ответа я лишь сильнее прижала к себе последнее прикрытие.
─ Хорошо, ─ кивнула осторожно, ─ я всё сделаю. Только, пожалуйста, дайте мне пару минут.
─ Нет, ─ безжалостно отрезал он. ─ Одеваться будешь под моим присмотром — вдруг опять что-то случится? Так что вперёд и не заставляй меня передумать.
Я только на секунду растерялась, однако уже в следующий миг попробовала подняться, замотавшись в мягкий кокон, и каково же было моё разочарование, когда я услышала:
─ Одеяло оставь. Или мне помочь тебе?
9.2
Наверное, это была месть за то, что вчера у них не вышло меня совсем запугать и продолжить развлечение, но разве я должна об этом так сильно переживать? Мне всего лишь нужно смириться с мыслью, что его не переиграть, даже если это единственное, чего сейчас жаждала моя душа.
─ Сама справлюсь!
Трудно сохранять достоинство, когда на тебе ни клочка одежды, но я попыталась быть гордой и независимой, как наставляла Ами. Выпрямила спину так, будто вышагивала по подиуму, и поднялась, что явно не очень сильно впечатлило Палача — у него наверняка имелись женщины и лучших качеств, чем я. Вот только стоило мне встать, из комнаты почему-то исчезли все звуки, кроме резкого выдоха, давшегося кому-то весьма тяжело.
Я побоялась обернуться и на деревянных ногах добрела до шкафа, желая спрятаться за его створкой, но не тут-то было. Стремительное движение за моей спиной — и я почувствовала, как воздух буквально пропитался этим мужчиной даже без единого прикосновения, а он сам заполнил собой всё свободное пространство, лишая меня хотя бы крохотной возможности как-то себя от этого защитить.
Мне не страшно, совсем не страшно! Я вовсе не боюсь это существо из легенд, которое сейчас принюхивается ко мне, как дикий зверь, и чьи пальцы пробегают по позвонкам, как по клавишам рояля! И мне совсем, совсем не приятны эти прикосновения и тепло чужого тела…
─ Так сильно боишься меня, что с трудом дышишь, ─ выдохнул он, и я ощутила, как крохотные волоски на моей шее встали дыбом. ─ Почему же в ночь нашего знакомства ты так меня не боялась?
Да потому что не знала, какое ты на самом деле чудовище!
─ Я не думала, что всё так обернётся, ─ пытаясь игнорировать дурацкий жар, распространяющийся всё ниже от одних его касаний, ответила я. ─ И что Вы на самом деле захотите надо мной так издеваться… И можно я уже оденусь? Пожалуйста, ─ последнее я скорее прошептала, чем произнесла, но и этого ему было достаточно, чтобы стать ещё ближе и самому распахнуть дверцы шкафа. А потом поспешно захлопнуть её обратно.
─ Рысь, пожри тебя Извечный!
М-м, взываем к забытому проклятому богу — покровителю всех монстров? И он ещё спрашивает, почему я его настолько боюсь?
─ Похоже, в этом доме только один кот желает мне счастья.
Но я в этом уже сомневалась, потому что чёрный демон сбежал, воспользовавшись случаем, а вот у нас с Палачом, должно быть было одинаковое выражение лица — по крайней мере, я бы на это поставила. Просто на вешалках болтались костюмы самых развратных форм и размеров, а когда мужская рука снова потянула на себя дверцу, позволяя нам лучше рассмотреть весь ассортимент имеющихся нарядов, у меня возник закономерный вопрос. Интересно, какие из них на выход, а какие для дома?
─ Я убью его. ─ На моей талии сжались сильные пальцы, заставив ойкнуть, но тут же отпустили.
