— Почему ты еще не оделась? — могильным голосом спросил он.
— Я…
Признаваться в том, что мне нужна помощь стало стыдно. Я понурила голову, стараясь как можно скорее придумать оправдание. Но времени мне не дали. Магнус схватил меня за подбородок. Резко подняв его вверх, он оттянул нижнюю челюсть и влил мне в рот тягучую соленную жидкость.
Пиала хоть и была деревянной, но обдавала холодом, подобно стуженному металлу. Я закашлялась от жгучего вкуса, давя в себе желание выкинуть из желудка первые за сутки крохи.
— Что это? — я собралась сплюнуть соленые остатки, но мне залепили пощечину.
— Я спросил, почему ты до сих пор не оделась?
— Вы варвар! — крикнула я в ненавистное лицо, держась за горящую скулу.
— Я могу им стать! — пригрозил колдун и взгляд его упал на мешок с едой. — Что это?
— Провизия в дорогу.
— Мы ничего с собой не берем.
Он схватил мешок и отшвырнул его в сторону стола. Дерево не выдержало удара и хрустнуло, ломаясь пополам.
Я задрожала от одной мысли, что когда-нибудь окажусь на его месте. Мне потребовалось огромное усилие чтобы посмотреть в синие глаза, залитые тьмой.
— Я не знаю, как одевать мужскую одежду. — тихо ответила я, боясь быть наказанной.
— Только не говори, что мне придется тебя одевать. — схватился за голову Магнус.
— Что-то случилось?
Я поддалась к нему на встречу. Но на мой жест лишь злобно оскалились.
— Я сказал тебе собраться к закату! Почему ты ослушалась?!
Во мне загорелось лютое желание раствориться в воздухе и исчезнуть. Но к сожалению мое тело было из плоти, и я продолжила стоять, как каменное изваяние.
— Я не умею одевать мужскую одежду…
— А что ты умеешь одевать?
— Сорочку.
— Бездна! — Магнус швырнул пиалу на пол, и та отрекошетила в окно.
Мои ресницы задрожали, грозясь извергнуть из себя водопад слез. Я ненавижу этого человека всей своей душой. Как он смеет со мной так обращаться! Почему он без устали кричит?!
— Вы могли бы мне помочь и…
— У нас нет времени!
Магнус проследовал к корыту и опустил туда свою ладонь. Из его уст стали выходить несвязные слова, превращающиеся в чарующую мелодию. Невольно я заслушалась, и потому стала жертвой его цепкого захвата.
Он был слишком быстр для человека и слишком силен для воина света. Он был чудовищем, окунувшим меня в ледяную воду второй раз за сутки. Неужели мои страдания могут дать нам лишнее время? Ведь теперь я была снова замерзшей и… одетой?
Я лежала в пустом корыте. Вода, в которую меня кинули обняла мое тело превращаясь в очень тесную одежду. Брюки из серой кожи обвили мои ноги, доставляя жуткое неудобство в районе таза. Рубаха мгновенно высохла и заправилась под широкий меховой пояс. Брызги застыли алым плащом, а последние струи стекли жилеткой из дубленной кожи.
Немного воды осталось на дне судна, и я завороженно опустила туда свои руки. Капли заискрились и поползли навстречу, обнимая пальцы приятным теплом. Потоки темнели и застывали черной тканью перчаток.
Из моей груди вырвался смех, и я подняла вверх ладонь рассматривая ее. Материал был столь необычным, что при всем желании я не видела швов. Будто боги создали эту одежду для меня.
— Потом посмотришь.
Меня схватили за шиворот и вытащили из корыта. Я попыталась извернуться и схватить мешок с едой, но меня грубо толкнули к выходу. Нехотя я навалилась над дверь и вышла на прохладную улицу. В нос ударил запах сырой земли и цветущего мха. Хвоя пахла чем-то сладким, похоже это была свежая смола.
— Вам коня подать принцесса? — Магнус склонился, натягивая на лицо жуткую улыбку.
Издевается.
— Нет нужды. Прошу простить меня за доставленные неудобства.
Я опустила глаза смотря на высокие сапоги с широкими замками по бокам. Для меня до сих пор было загадкой, как их одевать и в будущем я возжелала непременно этому научится. Только повстречав Магнуса, я поняла на сколько была обделена. Ранее я считала жизнь неполноценной из-за отсутствия подарков, но теперь я поняла, что каким-бы не было мое существование оно было ущербным. Я жила в четырех стенах замка гуляя по периметру. Я не видела мира, и как оказалось ничего о нем не знала.
Сегодня я родилась заново.
Мы двинулись вдоль высоких сосен, на ветвях которых я высматривала дремлющего Цоду. Спросить Магнуса о убаку не поворачивался язык. Мой спутник был слишком зол, чтобы вести светские беседы.
Поначалу двигаться в новой одежде было неудобно, мне постоянно натирало между ног, но после пары приседаний ткань растянулась и стала свободной. Лишившись неудобств, я шла, огибая высокие корни, любуюсь белыми цветочками мхов.
— Какие красивые.
Я не удержалась и сорвала один. Невинность и хрупкость божьего творения. На зеленой светящейся сердцевине, пестрело пять бархатистых лепестков. Мой шаг со временем замедлился и я застыла, смотря на сидящего на стебле жука.
Рогатый и статный. С могучей спиной и мясистыми лапами, он мог дать отпор любому врагу. Но к сожалению, был обречен на смерть. Одно из его крыльев было сломано, от чего жук мог только грозно трещать, прося меня его отпустить.
От дивного клекота я вздрогнула, боясь блеска черных глаз бусинок.
— Ты идешь? — Магнус стоял, облокотившись на дерево. Его руки были скрещены, а пальцы с силой сжимали ткань одежды.
— Вы с ним так похожи.
— С кем?
Похоже я заинтересовала могучего чародея?
Магнус подошел ко мне и посмотрел на цветок, зажатый меж белых пальцев. Наклонив голову он о чем-то задумался, но похоже так и не понял проведенного мною сравнения.
— Вы злы потому, что не можете летать? — огласила я свои догадки.
— Бред!
Магнус выбил цветок из моих рук и жук, замахав одним крылом повис в воздухе. Да, он несомненно прикладывал больше усилий, но все же смог.
— Вы тоже сможете. — улыбнулась я.
— Еще одно слово, и я тебя высеку осиновым прутом. Если ты не будешь идти молча я скормлю тебя волкам.
Магнус развернулся и двинулся дальше. Я пошла следом, не прекращая улыбаться.
— Так прутом или волкам? — весело спросила я, поднимаясь на кривой корень, чтобы казаться выше.
Магнус не обернулся и эстафету в игре не принял. Но даже это не испортило моего настроения. Я никогда не гуляла после заката, а тем более я никогда не гуляла после заката в лесу. Сейчас пели совсем другие птицы, а уходящие лучи солнца, красили кроны красными красками.
Воздух был прохладный и пах вкусно, как кора ванили. Будь я волшебником, то непременно испила бы его из бокала, как сладкое вино.
Когда наступила ночь, запели соловьи. Подобная птица жила у нас в замке. Ее пение сильно отличалось от того, что я слышала сейчас. Пела невольница натужно и низко, когда весь лес застилали радостные возгласы.
Вот что значит свобода. Она дарит крылья и делает человека счастливым. Я не пленница чародея, нет. Я свободна, как никогда в жизни и от этого мне хотелось смеяться во все горло.
— Ты чего смеешься? Умом тронулась?
— Цода?
Я подняла голову и увидела сидящего на суке парня. Ловким движением он спрыгнул на землю, приминая мягкие вершины мха.
— Нет, лишь плод твоего воображения. — мальчик зашевелил в воздухе пальцами, явно стараясь меня запугать.
— Прекратить разговоры!
Я сжала губы и посмотрела на Магнуса. Он как будто создан для того, чтобы портить любые проявления счастья и веселья.
— Если бы вы были проще уважаемый чародей. Тогда вас бы не раздражало чужое проявление чувств. — смело заявила я.
Магнус криво усмехнулся и подошел ко мне в несколько больших шагов.
— Что ты мне этим хочешь сказать принцесса?
— Вам бы не мешало развлечься хозяин. — попытался встать на защиту Цода, загораживая меня своей спиной. — Когда вы последний раз смеялись, играли во что-то?
— Не перечь мне, иначе я превращу тебя в то, чем ты на самом деле являешься! — Зашипел Магнус тыча искрящимся пальцем в серьезное лицо мальчика.
