— Так ты просто на охоту? — Конечно нет. Иначе зачем так наряжаться? Он точно собирался с кем-то встретиться. — Я иду с тобой!
Эйлин быстро юркнула мимо, но покинуть комнату не смогла. Точнее, она прошла проход, но вышла в той же спальне.
Касс вздохнул, сложив руки на груди.
— Я не только на охоту, — подтвердил он. — И можешь больше не стараться. Далеко не уйдешь.
Эйлин сцепила зубы и попыталась пройти еще раз. И вновь оказалась в спальне.
Посмотрела на шубдэ. Вот его усмешка исчезла, изо рта посыпались зубы, которые ожили и принялись пожирать тело хозяина.
— Ты опять представила что-то ужасное? — сощурился Касс.
— Что-то приятное, — буркнула Эйлин.
Сделав вид, что смирилась с очередной его победой, она горько вздохнула. Оставался последний, малюсенький шанс, и она собиралась его опробовать.
Она подошла к змею вплотную и взяла за руки. Касс напрягся, сосредоточившись на ее лице.
— Неужели подаришь поцелуй на прощание?
— Без кроликов не возвращайся, — проворковала Эйлин. — Иначе на обед и ужин будет змеиный хвост.
Она быстро отступила, собираясь обойти его и вновь взяться за книгу, но шубдэ обхватил ее за талию и резко притянул к себе.
— Колючка, — выдохнул он в губы. — Будешь скучать по мне.
— Колючки скучают лишь по твоей заднице.
Эйлин сильно ущипнула его за ягодицу, но Касс даже не вздрогнул. Уголки его губ поползли вверх.
— Я тоже буду скучать.
Он накрыл ее рот прежде, чем она успела ответить. Эйлин сразу начала вырываться, но результат был все тем же. Каменное горячее тело окутывало поразительной мощью, и вместе с тем нежность и ласка, что дарили его губы и язык, вгоняли Эйлин в тупик.
Он загнал ее, словно змей птичку. Оборвал крылышки и обвил хвостом, не давая даже вздохнуть без разрешения. Она ощущала опасность, исходящую от сильных рук, что одновременно опаляли ее кожу. Все внутри кричало об угрозе, о том, что она ходит по краю. На дне бездны — смерть, а в вышине — наслаждение.
Касс отпустил ее, когда Эйлин почти начала задыхаться. Ее пальцы все еще сжимали его рубашку, она не сразу очнулась.
Затем проморгалась, бросив на шубдэ уничтожающий взгляд. Они оба знали. Ей понравилось. Этот поцелуй произвел еще больший эффект, так как ей понравился и первый.
Но гордость и миссия были важнее простого плотского удовольствия.
Эйлин вскинула голову и вернулась в другой конец комнаты. Устроилась на подушках и вновь взялась за книгу. Касс также молча покинул ее.
Как только он ушел, Эйлин быстро проверила, удалась ли ее задумка. На пальцах левой руки были видны легкие пятна змеиной крови.
Глава 13
Я все пытался вызнать у Танди, на что еще способна здешняя магия. То есть Аэм. Танди привела множество примеров, из которых я сделал вывод — нет ничего невозможного на Хале-1. Сильные маги здесь могли побороться даже за душу умершего с самой смертью.
Из личного дневника доктора Джона Крайсса, члена первой экспедиции на Халу-1
* * *
Какое-то время Эйлин сидела неподвижно. Слишком боялась. Так как Касс ушел не через портал, то мог услышать или почуять ее возню. А Эйлин была уверена, что это будет именно возня, никак не четкая попытка к побегу. Уж больно хрупким был ее план.
Удерживая на коленях раскрытую книгу, но совершенно позабыв о чем она, Эйлин снова посмотрела на раскрытую ладонь. Почему-то вспомнилась схватка змея с каттером, убитый вид Касса в ту ночь.
Он за этим куда-то ушел? Обсудить случившееся? Или…
Дыхание сперло, когда Эйлин вспомнила об одном из друзей, что идет ей на помощь. Вдруг Касс тоже что-то почувствовал? Что, если схватит еще кого-то?
Резко вздохнув, Эйлин влепила себе пощечину. Не время паниковать. И гадать тоже. Откуда ей знать, какие у него могут быть дела? Это чертов инопланетянин на чертовой чужой планете.
Информации не было, поэтому оставалось исходить из того, что есть. Как ее и учили.
Она еще несколько минут пялилась на буквы. Голова постепенно полегчала, мысли улетучились, разум стал чистым и свободным.
Эйлин отложила книгу и встала. Возможно, она зря себя изводила. Возможно, ничего даже и не получится. Ведь это всего лишь предположение…
К проходу она приближалась медленно, словно к чему-то живому, способному отказать ей в просьбе. Но она готова прорваться и силой если понадобится.
Эйлин протянула руку вперед… И увидела ее на той стороне!
Тут же растеряв всю сосредоточенность от радости, она бросилась в коридор, но… вновь оказалась в спальне.
— Что за черт?!
Она пробовала снова и снова, меняла положение руки, проводила ею по стенам и полу. Нет. Не получилось.
Она попробовала протянуть другую руку, и та оказалась рядом с ней в этом же помещении.
— Дерьмо…
Похоже, чтобы выйти отсюда, необходимо было измазать кровью Касса все тело. Пока что только одна рука могла выйти на свободу.
— Гребанный змей. Чтоб на тебя напало и затоптало стадо кроликов, а все твои сородичи увидели эту позорную смерть!
“Ха-ха! Более милого пожелания смерти я не слышал! Неужели она верит, что это возможно?”
Эйлин замерла, осторожно осмотревшись. В гнетущей тишине она приготовилась… к чему-то…
Ей ведь не послышался чужой мужской голос? Или Касс что-то добавил ей в чай? Хотя нет, это не в его стиле. Но что тогда это было?
Эйлин встала в центр и прошла глазами по кругу. Ничто вокруг не двигалось, ничто больше не говорило.
— Кажется, я и без чая схожу с ума…
Она попыталась нащупать связь с приближающимся сокомандником, но почувствовала лишь пустоту внутри. Сутки прошли. Даже за это теперь не ухватиться.
Эйлин ударила себя по второй щеке. У нее слишком мало времени на жалость к себе! Если уход шубдэ как-то связан со вчерашними событиями, то он нечасто будет покидать дом. А значит нельзя прозевать такую возможность.
Кровь не сработала. Что еще могло помочь? Силой через глифы не пробиться, а сделанные кровью мог стереть лишь тот, кто их нарисовал. Позвать на помощь некого.
Эйлин подошла к боковой стене прохода и ощупала руками. Слишком толстый слой камня. Возможно, справились бы лазерные частицы, но пистолет остался с командой…
— Будь ты проклят, Касс…
“Так уже лучше. В наговоре важны не только эмоции, но и правильные слова”.
Не могло ей это послышаться!
— Кто здесь?!
* * *
Тишина. Точно такая же, как и раньше. Эйлин терпеливо прислушивалась несколько минут, буквально ощущая, как утекает драгоценное время. Но она должна была.
И все впустую… Ничего не произошло, никто не отозвался. На всякий случай Эйлин обошла все помещение, проверила под одеялами, раскидала подушки, заглянула в каждый угол.
Даже будь этот некто невидимкой, он проявил бы себя.
Выходит, оставалось лишь одно объяснение.
— У меня едет крыша… Ну и фиг с ним.
Верно, проблемы нужно решать по мере их поступления. По крайней мере она еще не настолько сумасшедшая, чтобы перестать искать выход.
Эйлин стала обходить спальню по кругу, постукивая по стенам. Вдруг где-то камень окажется тоньше или вообще обнаружится пустота. Касс мог бы устроить нечто подобное запасному выходу.
“Интересно, ты и сейчас меня услышишь?”
— Да что за черт?
Эйлин резко обернулась. Голос прозвучал так близко, словно говоривший мог стоять у нее за спиной.
“Я не черт. Выбирай выражения, хала”.
— Я сама себе делаю замечания?
Эйлин потерла лицо и схватилась за волосы, потянула и ощутила боль. Она не спала. Да и голос…
— Стой, ты же мужчина…
“Только сейчас догадалась?”
— Значит, это не я. Это не моя поехавшая крыша со мной говорит. Верно?..
“Верно. Я вообще удивлен, как ты можешь меня слышать. Либо это я стал сильнее, либо кровь джаиани в тебе могущественнее, чем предполагалось”.
