— Угощайся, — улыбнулся змей.
Эйлин села за стол и снова шумно вдохнула.
— Не хочешь быть коком в нашей команде?
— Ты сейчас серьезно?
— Нет. Готовишь ты отлично, но вот за чистотой не следишь. Амелия бы уже отрезала твой хвост за это и зажарила на сковороде.
Касс осмотрелся, словно раньше не замечал пыли, покрывавшей собой почти всю поверхность помещения. Посуда, в которой он готовил и подавал, была чистой, спасибо хотя бы на этом, но сидеть на такой кухне не слишком-то приятно.
Вчера Эйлин была чересчур уставшей, чтобы обратить на это внимание, но теперь ее голова вновь включилась в работу.
Шубдэ сел за стол напротив нее и взял булочку, пока Эйлин попивала чай.
— Амелия это которая? Молчаливая улыбашка или та, что пыталась прострелить меня взглядом?
— Вторая. — Эйлин прищурилась. — С чего вдруг заинтересовался?
— Мне интересна не лично она, не ревнуй.
Эйлин подавилась, но быстро взяла себя в руки.
— Не выдумывай. Я и через триста лет не стану тебя ревновать.
— Я не планировал ждать секса с тобой аж триста лет, — фыркнул Касс, в два укуса съев булочку. — Мое терпение на пределе уже сейчас, так что я ускорю процесс настолько, насколько возможно. И ревность в числе запланированных атак.
— Это каким же макаром она там оказалась? Мы с тобой в чертовой пещере, одни. Или где-то в глубине ты держишь других женщин?
— Мы не будем сидеть тут постоянно. — Эйлин внутренне напряглась, но никак не выдала интереса к его словам. — Мне одному здесь хорошо, но вот женщинам нужно иногда развлекаться. Так что мы будем выходить не только на охоту.
— Вчера я поняла твои слова иначе.
— Уже к вечеру я понял, что погорячился. Я предоставлю тебе немного свободы, но всегда буду находиться рядом.
— О, господин, вы не думали, что прежде всего мне понадобится отдохнуть именно от вашего присутствия?
Касс щелкнул ее по носу. Эйлин закатила глаза и взялась наконец за булочку.
— Не ехидничай. Я думал, ты будешь благодарна. — Эйлин молча жевала, стараясь не показывать, насколько это вкусно. Вряд ли сейчас существовало что-то способное оторвать ее от сдобы. — Если только мои уступки тебе побоку, так как ты уже придумала как сбежать.
Эйлин подняла на него глаза и невинно пожала плечами.
— Еще не придумала? — сощурился Касс. — Да, вчера ты была слишком уставшей, наверное, тебе нужно чуть больше времени.
Это начинало раздражать. Змей читал людей так же легко, как это обычно делала сама Эйлин. Это определенно проблема. Ведь когда ты знаешь чей-то характер, то ждешь соответствующего поведения.
Закати Эйлин сейчас сцену, Касс ни на секунду бы не поверил. Возможно, она поторопилась… Не следовало с самого начала проявлять непокорность, надо было притвориться невинной овечкой.
Но теперь придется исходить из того, что есть.
Касс был достойным противником в этой игре, поэтому она решила быть честной.
— Ты прав, пока плана у меня нет. — Эйлин взяла чашку в одну руку и остатки булочки в другую. — И, если ты не возражаешь, я пойду постараюсь придумать его. Без твоего общества.
— Я все равно пойду за тобой.
— Ты же не думаешь, что я буду здесь убираться? — грозно поинтересовалась Эйлин с набитым ртом. — Если вдруг думаешь, то нет, я не буду. И в эту кухню больше не войду, пока здесь толком нечем дышать. — На выходе она смерила шубдэ высокомерным взглядом, тихо добавив: — Ни за что не лягу в постель к такому грязнуле…
К ее удивлению, змей за ней не последовал. Она услышала, как он выругался. Следующие полчаса из кухни доносился шум уборки.
* * *
— Мне нужно отлучиться.
Эйлин, расположившаяся на кучке подушек и читавшая книгу, подняла голову. Касс стоял в проходе. Рубашка застегнута, а на ногах появились сапоги.
— Ты каждый раз будешь сообщать мне о вылазке в уборную?
— Я не об этом, шутница.
Касс поднес ко рту большой палец и прокусил клыком. На кончике сверкнула алая капля.
— Что ты делаешь?
Эйлин подскочила. Все вопило о том, что ей не понравится дальнейшее.
— Я же сказал, мне нужно уйти. — Шубдэ принялся что-то рисовать кровью на боковой стене прохода. — Не волнуйся, я ненадолго.
— Это ничего не объясняет.
Отложив книгу, Эйлин подошла к змею. Рисунки были ей непонятны, но она сразу узнала в них глифы. Он собирался открыть еще один проход? Или…
— Ты идешь один? Оставишь меня здесь?
— Верно. Там, куда я иду, тебе делать нечего.
— И самостоятельно я пройти не смогу…
Эйлин припомнила, что и в прошлый раз было необходимо присутствие Касса.
Пока не очень ясно, была ли эта ситуация ей на руку. С одной стороны она останется одна, а с другой — недооценивать шубдэ не стоило. Он обязательно придумает что-то, что не даст ей покинуть пещеру.
Вопрос лишь в том, сможет лишь она это препятствие обойти.
— Эти глифы — не путь, — усмехнулся Касс. — Я выйду через главный вход, как вчера вечером. Те, кто мне нужен, живут в этом лесу, так что дорога не займет много времени.
— В таком случае, что ты тут калякаешь?
— Эта комната послужит тебе… убежищем. Пока меня не будет.
Эйлин попыталась двинуть ему по ноге, но он изящно отступил, тем не менее продолжив рисовать.
— Ты запрешь меня? А если ты не вернешься? Я умру с голоду! А если мне захочется в туалет? А если…
Змей резко наклонился и закрыл ей рот поцелуем. Эйлин примерзла к полу и только вскинула руку, как шубдэ уже отстранился.
— Хочешь еще покричать?
Эйлин помедлила, прежде чем ответить. Словно ожидала не нового поцелуя, а удара кулаком в челюсть.
— А ты теперь всегда будешь меня так затыкать?
— Можем попробовать, — улыбнулся змей. — Мне нравится такой способ.
— Слишком травмоопасный.
— Разве?
— Можем попробовать, — с улыбкой поддержала Эйлин. — Я буду рада продемонстрировать, что могу проделать с твоим телом… И даже постель для этого не понадобится.
Касс молча на нее покосился.
— Ладно-ладно. Пока обойдемся без нежностей, малышка. Так вот, как я уже говорил, я отлучусь ненадолго, поэтому с тобой ничего не случится. Думаю, вернусь максимум через три-четыре часа.
— Ты не можешь знать точно. Вдруг что-то непредвиденное случится?
— Тогда я с этим разберусь и снова поспешу к тебе.
Он сверкнул клыкастой улыбкой и Эйлин представила, как выбивает клыки из его пасти. Тогда он стал бы смотреться довольно комично. А безо всех зубов превратился бы в настоящего милашку.
— О чем ты там задумалась?
— Тебе лучше не знать. Иначе вместо малышки джаиани станешь звать меня кровожадной джаиани.
— Я не против, пока ты хочешь именно моей крови…
Эйлин удивленно выгнула бровь, заметив, что змей запнулся. Он явно выболтал что-то лишнее.
— Разве джаиани пьют кровь? — с сомнением спросила она.
Ни в дневнике доктора Крайсса, ни где-то еще подобного не говорилось. Да и откуда такое могло взяться? Чтобы изящные феечки-джаиани пили чью-то кровь? Бред.
— Я закончил.
Эйлин громко выругалась и стукнула его кулаком по плечу.
— Ты опять уходишь от ответа!
— Я не люблю лгать, малышка.
— Так скажи правду!
С лица шубдэ тоже слетела маска веселья. Взгляд стал немного задумчивым, но ничуть не виноватым. Этот засранец дозировал информацию и лишним делиться не собирался. Неужели он ожидал, что жизнь в клетке и в неведении ее устроит?
Хотя нет, не ожидал. Это устраивало его и этим все сказано.
— Я скоро вернусь.
Эйлин ухватила его за руку.
— Хотя бы объясни, что здесь нарисовал. Я правда не смогу выйти? Почему ты ограничился одним помещением? Почему не оставить мне всю пещеру?
— Потому что твои адаптивные способности меня пугают, — усмехнулся он. — Вдруг ты понаставишь в моем доме ловушек? Мне не хочется подобных сюрпризов, так что посиди здесь и почитай. Не успеешь заметить, как я вернусь с новой порцией кроликов.
