но определенные опасения он ей внушал. А ну как он был голоден?
– Сейчас перерыв, у нас есть немного времени. Я бы хотела познакомиться с тобой поближе, – Света начала издалека.
– Познакомиться поближе? – казалось, Ларс был удивлен. – Зачем тебе это? Мне кажется, красавчик-аристократ положил на тебя глаз. Он тебе более подходящая пара, чем я. Не нравится потомок убийцы драконов, есть еще смазливый воришка. Скользкий, конечно, зато безобидный.
– Воришка? – Света недоуменно покосилась на Рысю, но та лишь пожала плечами.
Ларс усмехнулся и ничего не ответил. Светлана взяла себя в руки:
– Вообще-то я хотела поговорить о другом. Я хотела спросить о твоей истинной паре. Меня интересует все, что связано с этим вопросом. Я должна понять, стоит ли мне оставаться в Академии или лучше вернуться домой. Рыся говорит, что у людей не бывает истинных пар, вот я и решила…
– Верно говорит, – Ларс проговорил медленно, словно нехотя. – Только я не хочу о ней вспоминать. Не сейчас.
Повисло молчание. По коридору проходили студенты, торопившиеся на следующий урок, и никто не обращал особого внимания на замершую возле аудитории троицу.
– Хорошо, пусть не сейчас. А когда? – Света пыталась заглянуть оборотню в глаза, но он упрямо отводил взгляд.
– Как-нибудь потом.
И не дожидаясь реакции на свои слова, Ларс скользнул в поток студентов, идущих по коридору.
– Мне кажется, это будет еще одна грустная история, – Света задумчиво глядела ему след.
– А какая была первая? – Рыся, стояла, наклонив голову к плечу.
Светлана спохватилась, что лучше пока не рассказывать о том, что она увидела в подвале:
– Твоя, – она пожала плечами и с совершенно честным видом посмотрела на подругу.
***
Тренировка должна была проходить во внутреннем дворе замка. Света удивленно разглядывала рощу, что росла прямо посреди мощеной брусчаткой площади, и никак не могла придумать, где же здесь можно тренироваться. Словно подслушивая ее мысли, Ирлин ворчал себе под нос:
– Интересно, нам придется прыгать по деревьям?
В отличие от аристократа, Светлана была в хорошем расположении духа. Ей казалось, что с ней непременно должно случиться сейчас что-то очень хорошее и интересное.
– По-моему, здесь красиво. И дышится легко, – Света поравнялась с Ирлином. Девушке не хотелось в том признаваться, но красавчик, действительно, начинал ей нравиться. По крайней мере, он был гораздо приветливее прочих ее однокашников.
– Ты просто не бывала в нашем фамильном лесу, – Ирлин, увидев Свету рядом с собой, улыбнулся и расслабился. – Там гораздо красивее, деревья выше и не такие кривые, как здесь.
Света пожала плечами:
– Здесь высокогорье. Ничего удивительного в том, что деревья кривы.
– Ничего удивительного, – Ирлин кивнул. – Просто это некрасиво. Тебе обязательно нужно побывать в нашем родовом замке.
– Ты приглашаешь к себе в гости? – Света даже особо не удивилась.
– Почему бы нет? – аристократ улыбнулся еще шире. – Этот фарс рано или поздно закончится, и я смогу вернуться домой. Приглашаю тебя быть моей гостьей, – он протянул Свете руку, но она не приняла ее.
– Спасибо, я обязательно подумаю над твоим приглашением, – девушка улыбнулась и отошла в сторону. В конце концов, соглашаться на первое же предложение казалось ей неправильным. А то, что последует еще одно, Светлана не сомневалась – Ирлин был настойчив.
Шестеро новеньких студентов замерли в том месте, что было обозначено в их расписании. Первое время они просто стояли, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу и бросая друг на друга озадаченные взгляды. Урок начался, но никто из преподавателей так к ним и не пришел.
Потом они начали скучать: Йена ходила по округе и пинала шишки, Рыся присела на корточки возле муравейника и с интересом наблюдала за жизнью его обитателей, Ларс стоял в центре лужайки, закрыв глаза, неподвижный, словно статуя, Бруно нервно вышагивал по поляне, заглядывая за каждое дерево, точно ожидая, что кто-то прыгнет на него оттуда.
– Может, мы перепутали место? – Свете было не по себе. Она и так уже дважды проявила себя не лучшим образом, и мысль о том, что она опять ошиблась, была очень неприятной.
– Это ты все вечно путаешь, а я пришла в нужное время и в нужное место, – Йена тут же окрысилась на нее. – Видимо, это очередное испытание. Предыдущие ты провалила, так что можешь спокойно идти в свою комнату – здесь тебе тоже делать нечего.
Света нахмурилась, собираясь ответить резкостью, но в этот момент ей на плечо легла тяжелая рука Ларса. Оборотень отрицательно покачал головой, и под взглядом его ярко-желтых глаз со Светланы слетел боевой настрой. И в самом деле, Йена явно ее провоцировала, так зачем было поддаваться ей? Девушка кивнула оборотню, и он убрал ладонь, изобразив на лице подобие улыбки.
Время шло. Чтобы немного развлечься, Света попыталась мысленно проделать свой вчерашний путь, приведший ее к злополучному провалу в подвал. Как бы в нем ни было жутко, но ей хотелось еще раз увидеть тяжелые цепи, которые некогда удерживали могучего зверя. При мысли о драконе у Светланы мурашки побежали по спине. Наверно, он был невероятно силен. И красив – гордое крылатое создание, которое злые люди посадили на цепь в подземелье. Драконы должны летать, они дети неба, и держать их в темном душном подвале было очень жестоко.
Света не успела додумать свои мысли, когда вдруг почувствовала странное волнение. Словно сквозняк пробежал по ее плечам – она поежилась и испуганно огляделась. Ей вновь показалось, что она забыла нечто очень важное, а теперь никак не могла вспомнить. Девушка принялась озабоченно вертеть головой, пытаясь понять, чувствовал ли кто-нибудь из ее однокашников что-то подобное, но все они вели себя спокойно.
И тут она услышала легкий ритмичный стук. У Светланы перехватило дыхание – именно этот звук она слышала перед тем, как встретила своего слепого спасителя. Она попыталась разглядеть его между деревьями, но не увидела ничего, кроме веток и листьев.
– Светлана, что с тобой? – Ирлин заметил ее метания и отлепился от дерева, на которое облокотился со скуки.
– Мы здесь не одни, – Света не могла понять, рада она этому или страшиться встречи со слепым незнакомцем. А ну как он забыл ее?
– Конечно, не одни, – Йена фыркнула. – Здесь полно других студентов, бестолочь. Мне кажется, у тебя нервный срыв, и тебе пора домой, – Всегда знала, что люди слабаки.
– Самоуверенности тебе не занимать, – Ирлин бросил на Йену недружелюбный взгляд.
– И наглости, – это были слова Бруно.
Йена, поняв, что сказала лишнего, открыла было рот, чтобы загладить неловкость, но так и замерла, не успев произнести ни слова.
– Прошу прощение за свое опоздание, господа студенты. Меня задержали дела. Надеюсь, вы не успели сильно заскучать, – словно бы из ниоткуда на полянке появился еще один мужчина, высокий и статный – вчерашний Светин провожатый. В правой руке он все также держал длинный деревянный посох, глаза его по-прежнему
