носиться за неугомонным мальчишкой, понадобится много сил. Владик не проспал, что уже радовало. Но и он причесался, выгладил костюм. И выглядел чересчур привлекательно для работы гувернёром.
— Только попробуй начать подкатывать к Забаве, — прорычала я, собирая с пола в своей комнате новую кучку.
В глазах Игни не было ни капли раскаяния. Подозреваю, ему нравилось наблюдать, как я вожусь с его драгоценностями. Владик с Котом развалились на моей кровати, ожидая, когда подойдёт время начала рабочего дня. И тоже наблюдали за мной. Злорадненько так. Похоже, завтра Игни будет спать в комнате Владика.
— Никто к ней не собирается подкатывать, — заверил меня водяной, только убедить не смог. — Я стараюсь выглядеть представительно. Гювернэр же, — изобразив французский акцент, он манерно махнул рукой.
Мы с Котом захихикали, а аспид смешно проурчал.
— Смотри у меня, — я пригрозила ему мешочком с какашками. Надеюсь, достаточно пугающе. Правда, он только рассмеялся. — Возьми, пожалуйста, Игни с собой. И попробуй уговорить Забаву уговорить Царя… Ой, ну ты понял, да?
— Понял, — кивнул он, нехотя поднимаясь с моей кровати. — Пора на работу. Кстати, а у нас и зарплата будет? Большая интересно?
— Я бы предпочла выплату волшебной дверью, — прыснула, взмахнув мешочком, и поморщилась. — Ладно, я отнесу удобрения, и на работу. Борис Семёнович, за мной.
— Иду, — мурлыкнул Кот.
Он поднялся, лениво потянулся и чуть не лишился хвоста возле двери из-за того, что копался. Мы покинули флигель, избавились от аспидовой неожиданности и отправились к усадьбе. А там столкнулись с первой же трудностью. Всеволода не было в комнате. Собрав немного книг с его письменного стола, я повела Кота на поиски.
— А ты можешь его по запаху найти? — поинтересовалась я у Учёного.
— Я тебе кто, гончая? — оскорбился он.
— Нет, опасный кот же. Нюх должен быть отменный.
— Я одомашненный, — фыркнул он, поведя этим самым носом.
— Тогда будем искать по старинке, методом тыка.
Но тут нам повезло, встретилась горничная Настасья и сообщила, что молодой хозяин побежал пускать кораблики в пруду. О том, что в саду есть и пруд. я не знала, но с поисками проблем не возникло. Всеволод действительно пускал кораблики и топил их. Над водной гладью некогда спокойного пруда носился огненный ветер, подпаливая некогда белоснежные паруса. Бедные игрушки метались в панике, в попытках спастись, но всё было тщетно. Они переворачивались и в потоках дыма уходили ко дну под весёлый смех мальчишки. Идти к нему резко расхотелось….
— Света! — он мне обрадовался. — Смотри, какой у меня морской бой!
— Впечатляюще, — похвалила его я.
С другой стороны, и у меня случалось отрывание голов куклам. А мальчик магически одарён, так что и игры у него масштабные.
— Мы в другой морской бой играли, на бумаге.
— Это как? — заинтересовался он.
— Это без магии, на удачу и ум.
Он нахмурился, похоже, игры без применения волшебства его не интересовали.
— Покажи, — приказал он.
— Покажи, пожалуйста, — исправила я его. — С друзьями так не разговаривают.
— С друзьями? — опешил он, растерянно захлопав глазами. — Ты прислуга.
— Но мы можем подружиться. Вот у тебя много друзей?
— У меня… — чуть опустив голову, он насупился. — Нет друзей, — признался нехотя.
— Теперь есть двое, — я указала на себя и Кота. — Если захочешь.
— Хочу, — сразу же согласился он, но резко замолк, осознав свою поспешность. — Я подумаю.
— Думай, а мы пока поиграем в морской бой. И потом займёмся твоим образованием. Ты у нас уже красавец, а если ещё и умным будешь… Ух, все девчонки будут твои. И друзей будет очень много.
— Правда? — недоверчиво уточнил он. — Агата говорит, что учёба нужна, чтобы быть достойным представителем рода. Но я не хочу… Род у нас…
Он снова замолк, сжав ладони в кулаки.
— Учиться надо, чтобы вырасти достойным мужчиной. Но пока давай поиграем, — я примирительно улыбнулась.
— Что надо делать? — заинтересовался он.
И я приступил к объяснению. Мальчик заскучал в первые же минуты, и я решила предложить потренировать его магические навыки. Вот тогда интерес вернулся. Он создал над головой каждого из нас светящееся алым поле. Свои корабли мы расставили на бумаге, и начался морской бой. Надо сказать, такой захватывающей игры у меня не случалось. Всеволод очень старался правильно расставить корабли, а потом со смаком их взрывал. Кот бесился, он явно не хотел проигрывать, что очень веселило мальчика. Но, конечно, в итоге мы оба ему поддались. Правда, он сразу нас раскусил. Несмотря на возраст, Всеволод оказался очень смышлёным.
— В следующий раз честно играйте, — попросил он.
— Следующий раз… — я вздохнула тяжко, насколько это вообще возможно. — Борис Семёныч с нами только сегодня.
— Он что умрёт? — удивился мальчик, похоже, я переборщила со вздохом.
— Нет, он гостит только до конца дня, а потом Агата его выгонит вместе с огненным аспидом.
— Как это? — нахмурился он. — Вы же… Он же согласился стать моим другом.
— Другом я твоим останусь, — Учёный театрально снял с глаза свой монокль. — Буду приходить в гости. Раз в месяц.
— Нет! Мы дядю попросим тебя оставить, — замотал он головой, и я с трудом сдержала хитрую улыбку на губах.
— И аспида?
— И аспида, — Всеволод подбежал ко мне, схватил меня за руку и побежал прочь от пруда. — Пойдём к дяде прямо щас, — заявил он, и мне пришлось нестись за ним, чтобы не споткнуться.
Мы быстро покинули сад и влетели в усадьбу. А там поднялись на третий этаж. Позади послышалось радостное уруруканье, и мне на плечи плюхнулся аспид.
— Ты откуда? — удивилась я, чуть не потеряв равновесие от неожиданности.
Похоже, Владик не уследил. Надеюсь, Игни не успел нигде наследить, иначе нам влетит от Агаты. А Всеволод нёсся дальше. Стучаться он не стал, налетел на двойные двери и ворвался в погружённую в лёгкий полумрак гостиную. Такую же лишённую чувств, как и её хозяин.
— Дядя! — прокричал мальчик с упорством танка таща меня дальше.
В следующую комнату он тоже влетел, да так резво, что я всё же споткнулась. Игни испуганно слетел с моих плеч, заметался на полу, оглядываясь. Только Царя не было и здесь.
— Подожди, он сам выйдет, — попыталась я остановить упорного мальчишку.
Да только он не привык слушаться. И понёсся дальше. Аспид, испуганно проурчав, бросился за нами вдогонку. Так мы влетели и в следующую комнату. В спальню. Царь переодевался. При нашем появлении он так и замер в лёгких брюках и не до конца застёгнутой рубашке. С мокрых волос падали капельки воды, стекая по обнажённой груди. Ну просто мужчина для обложки журнала. Если бы научился улыбаться. Он даже не удивился
