Назад мы ехали в одной карете, и матушка решила немного изменить расположение сил.
— Светлейший Вергилий, я бы хотела предложить до того момента, когда мы с вами решим всю эту ситуацию, отправить Анабеллу в ковен.
— Матушка! — возмутилась я.
— Гленда! Ну как так-то? Я уже все объявил, и это будет очень плохо выглядеть, если я вдруг спрячу свою невесту. Да и договор уже готов. Вы можете временно перебраться в городскую резиденцию Анабеллы, я уже распорядился, чтоб там все привели в жилой вид.
— Резиденцию?
— Ну, вы же просили домик для Анабеллы в городе, для ее практики и работы? Я все подготовил. Вы можете жить там.
Мои глаза округлились еще больше.
— А как же… — было начала я.
— Ваша подруга и учителя переедут вместе с вами. И вы сможете там жить более привычной жизнью. И я уверен, что там вас будет подстерегать меньшее количество проблем из-за статуса.
— Я подумаю. Завтра за завтраком дам вам ответ, хорошо? — только и смогла вымолвить я.
— Вот и славненько! — обрадовался Вергилий, — Я надеюсь, вы не будете против, если я вас буду навещать там для знакомства. Конечно же, в присутствии матушки или вашей служанки или подруги!
— Да, и мою служанку, Дуняшу, я бы попросила также перевезти в мои новые апартаменты.
— Конечно-конечно! Любое желание моей невесты! Стой, Дуняша? У нас разве есть такая служанка при комнатах?
— А вы знаете всех служанок? — удивилась я.
— Нет, просто, это имя скорее носит кухонная девка…
— Так она ей и была, пока Келлиан не повысил ее до моей служанки!
— Когда?
— Когда пострадала Гвен.
— Надо с ним об этом поговорить.
— Не надо, мне очень нравится Дуняша, она верная, и быстро учится. Не надо ее обижать, и да, к ней конюх посватался, вы бы разузнали, он серьезно или голову девчонке наивной морочит.
— Хорошо, я распоряжусь. То есть, если что, они раньше нас поженятся? У нас не принято праздновать свадьбы, пока император в трауре.
— Да, сделайте исключение. Я бы хотела присутствовать и посмотреть основные моменты мероприятия, никогда не была на свадьбах!
Тут уже глаза округлил Вергилий, но видимо вспомнил, что я выросла в ковене и потом видела только свой институт.
— Хорошо. Я надеюсь, что это мероприятие сделает вас счастливой.
— Кончено! — уверила я своего жениха.
Ну вот, вроде все проблемы решены. Всю дорогу я обдумывала, что мне еще необходимо сделать и как лучше поступить. Ведь если мы переберемся, то высока вероятность, что покушения на меня прекратятся, и я так до свадьбы и не узнаю, кто за этим стоит. Но есть и другая сторона медали, если я останусь, то высока вероятность не проснуться. Ну и третий вариант, убивец таки пойдет в мой новый дом, чтоб закончить начатое…
Судя по лицу матушки, ее так же мучили эти нелегкие думы. Но когда мы подъезжали ко дворцу, лицо ее вдруг просветлело. По всему было видно, что она что-то придумала, и мечтает посвятить меня в свои мысли, но держит эти мысли подальше от мыслей императора, на всякий случай.
Глава 21
И вот мы, наконец, остались одни. Дуняша была отправлена за горячей водой для умывания, и за холодной тоже. А матушка накинула заклинание, мешающее подслушивающим услышать наш разговор, и я узнала пожалуй самую ужасную на сегодня новость.
— Я подумала и решила, что раз ты не едешь в ковен, то хотя бы половина ковена приедет к тебе!
— С какой целью?
— Я попрошу, чтобы прислали тех, кто у нас там помоложе, чтоб они вместе с тобой обучались правилам этикета!
— Матушка, мне кажется, это не очень хорошая идея. А учитывая, что к примеру та же Иветта все поджигает вокруг, зачастую даже не осознанно, то это опасно для всех, для меня, для тебя, для резиденции, да и для города, в конце концов!
— Извини, я не знала. Я напишу список, кого хочу позвать. А ты тогда вычеркнешь опасные имена, на всякий случай. Ну так, чтоб с другими девочками не конфликтовала…
— Матушка, не могли бы вы мне все же объяснить свой великий замысел?
— Не могла бы!
— Тогда я откажусь в этом участвовать!
Гленда внимательно на меня посмотрела, а потом кажется даже с какой-то гордостью сказала.
— Упертая, вся в меня! А раз так, то я тебя все же посвящу в часть своих задумок, но ты этой информацией не должна ни с кем делиться, особенно с Вероникой и Дуняшей!
— Почему? — не поняла я.
— Потому что они всему замку завтра разболтают!
— Но Вероника здесь никого не знает!
— Молчи и слушай мать, если согласна! — Верховная ведьма посмотрела на меня внимательно, и дождавшись моего согласного кивка, продолжила, — Приедут наши девочки, а это дополнительная защита, хотя бы в части того, что до тебя будет труднее добраться.
— Не уверена, что это поможет…
— Не уверена она, посмотрите! Мать знает, о чем говорит, мать три покушения устраивала!
И тут уже у меня глаза стали размером, наверно, с плошки. Вот такого о матушкином прошлом я точно еще не слышала. Она, вся такая правильная, вся такая хорошая, устраивала покушения…
— На кого? Они прошли удачно?
— Сейчас не суть, но скажу, что в дела нашей императорской семьи я не вмешивалась, и если бы покушения прошли неудачно, вряд ли мы бы с тобой сейчас разговаривали. Так что думай сама, на сколько удачно все прошло.
— Так почему наличие большого количества гостей помешает нашему вредителю?
— Анабелла, ну не будь такой нелогичной! Смотри, есть несколько смертных, их околдовать и хоть что твори, никто не узнает…
— А почему в замке так нельзя? Почему тогда все не сделали за нашими спинами?
— Потому что здесь не всё и не всем можно делать! А еще придворный маг… Вот же прохиндей, я ведь только сейчас заметила, что крыло с твоей спальней, это самое незащищенное магически место, то ли для тебя старались, то ли он уже в сговоре…
— Матушка, я ведь так и не поговорила с императором…
— Потом, сейчас не до этого. А ты что, уже влюбилась?
— Конечно нет! — вдруг испугалась я самой мысли о возможной влюбленности в правителя.
–Ты не сбивай меня с мысли. Так вот, а когда много народу, а тем более ведьм, которых просто так еще и не одурманишь, то возможностей подобраться к тебе становится намного меньше.
— Я поняла. А что на счет местного мага?
— Вот поговоришь со своим женихом и узнаешь, почему такая несправедливость.
Вдруг в помещение с громким криком ворвалась Дуняша.
— Я воды вот принесла, а стражники у двери меня напугали, сказали, что вы того.., и в комнате тишина стоит!
— Спим?
— Нет, вы когда спите, храпите, и это слышно. Ой, простите, госпожа Верховная ведьма! — поняв кому она сейчас это ляпнула, девчонка тут же пала ниц и стала лбом пытаться расшибить пол, чуть не облив нас при этом из ведра с кипятком.
Матушка рассмеялась, но как-то зловеще и не весело, а потом, ткнув в служанку вдруг отросшим, длинным ногтем указательного пальца, зашипела.
— А ну пошла!... — потом задумалась и все же продолжила, — воду нам для умывания после длинной дороги делать, глупая девушка!
Дуняшу как ветром сдуло, а уже через десять минут я с удовольствием смывала походную пыль. Да, умеет матушка произвести впечатление, хотя она и не злилась на служанку, но по привычки да и для общей острастки, характер свой показала. Мне даже показалось, что когда девица выбежала в дверь, стража у двери побелела, как лист бумаги.
Наплескавшись, я отправила Дуняшу все унести. А сама в этот момент задала матушке еще несколько вопросов, так тревоживших меня.
— Распорядиться, чтоб служанки вещи собирали?
— Доченька? Ты понимаешь, что собирать здесь нечего?
— Наверно да, а Вероника?
— Скажешь ей после ужина, если мы что-то забудем, то всегда сможем вернуться и забрать, ведь так?
— Так, — поняла я мысли Гленды.
Или сделала вид, что поняла, ссориться с матушкой мне очень не хотелось, так как за день я сильно устала.
