— Простите меня, великие ведьмы, можно я вас дальше буду сопровождать и помогать вам?
— Залезай уже, дурень! От тебя бы в бою все равно толку не было!
Парень зарделся и полез на запятки. А я поняла, что нас предали, и даже в столь короткий срок успели подготовить покушение, и видимо, здесь при деле были и конюх и кучер. А может они и еще какую гадость делали?
Вероника, что сидела рядом со мной не казалась напуганной, напротив, она казалась расстроенной и злой, или это так свет падал на ее лицо, плюс еще мои мысли. Кажется, я уже везде ищу следы заговора.
— Вероника, ты как?
Девушка не отвечала, она все также смотрела в одну точку и молчала.
— Ника! — тронула я ее за плечо.
От чего девушка вздрогнула, встрепенулась и шарахнулась от меня.
— Все хорошо! Мы едем домой.
— Хорошо? Нас чуть не убили? Вот и нужно было тебе ночью куда-то ехать? Мы могли бы остаться во дворце и с кучей слуг и охраны поехать утром!
И точно, я только сейчас поняла, у меня нет охраны, и ее не было, когда мы выезжали…
— Вероника, это была моя идея отправляться без охраны, дабы не привлекать лишнего внимания! — вмешалась матушка.
— Это была дурацкая идея! А если бы нас убили? Если бы они просто сбросили нас вместе с каретой в пропасть?
— Успокойся, у меня все было под контролем.
— Под контролем? И то, что один из головорезов сейчас сидит на козлах и правит нашей каретой, это тоже под контролем?
— Да, это под контролем, он все равно не сможет меня ослушаться.
Ника недоверчиво взглянула на матушку и замолчала. А я подумала, что это покушение не к добру. Кто бы не стоял за всем этим, он точно не остановится. Хотя мы уже знали, что за всем этим стоит Катрин, вопрос остался лишь в том, зачем ей это все нужно?
Под эти нелегкие думы мы приехали. Мужика маменька отпустила, предварительно сообщив ему, что он забудет, куда привез карету. Мальчик помог нам покинуть карету и попытался самостоятельно разгрузить наши вещи. Посмотрев на его безрезультатные потуги, не сговариваясь, мы сотворила на еще не летающие вещи заклятье левитации, и теперь парню оставалось лишь не дать нашему добру улететь, что у него довольно неплохо получалось.
Резиденция нас встретила чистотой, тишиной и холодом, а потом появился слуга.
— Убирайтесь, проходимцы! Хозяйки нет дома!
— Я хозяйка! Ты чего, ослеп, старый? — не выдержала я.
— Белла?
— Я тебе сейчас покажу Беллу!
— Хозяйка! — бухнулся в ноги слуга, — простите, не признал спросонья, я сейчас все организую, всех разбужу. Простите, Анабелла, этого больше не повториться, просто Вергилий просил вас проверить, на случай появления самозванки.
— Прощаю! Пусть подготовят наши комнаты!
— Вам что-нибудь подать? Сегодня привезли свежие фрукты!
— Да, пусть будет что-то горячее и фрукты!
— Как пожелаете! — чуть не носом в пол наклонился слуга и вышел.
Наш мальчишка, наконец, подал голос.
— А вещи ваши куда?
— Ты чего, совсем дурак? Мои в хозяйскую спальню, Вероникины в гостевую, а матушкины…
— В соседнюю с хозяйской! — пришла мне на помощь Верховная ведьма.
Мальчишка убежал, а через минут десять, наверно, нам подали фрукты, а потом и чай. Странно, но все слуги уже спали, видимо, они ожидали нас завтра, а сегодня решили выспаться…
— Еще чего-нибудь подать? — спросила девушка с подносом.
— Ничего, свободна, можешь идти спать.
Глава 24
Когда мы остались одни, я вдруг отчетливо услышала, как кто-то всхлипнул. Присмотревшись, я поняла, что это Дуняша, видимо распереживалась, что конюх убежал, хотя, да и черт бы с ним. Пусть бежит, предатель, пока его не догнала моя мстя…
Когда наш недопитый чай начал остывать в кружках, нам объявили, что комнаты уже готовы, и можем отправляться спать.
— Пойдешь ко мне, — шепнула мне матушка, когда моя подруга и служанка отправились в гостевые покои.
— А как же…?
— Анабелла, я сказала.
— Хорошо, матушка, — не стала я спорить.
А когда мы уже заняли матушкины покои, я поняла, что за день мы так устали, что искать ловушки, скрытые ходы и новые попытки покушения у нас просто нет сил. Хочется лечь и уже уснуть до утра, лучше до послезавтрашнего, но кто же мне даст. Упав на кровать, я отключилась почти сразу, матушка, правда, ругалась, и я слышала сквозь сон ее недовольный голос, но сил уже не было.
Утро началось с крика Дуняши за стеной.
— Хозяйка пропала! Зовите стражу! Вергилия! Верховную ведьму! Анабеллу украли! — орала она.
А я постаралась незаметно проскользнуть в свою комнату и сделать вид, что она просто слепая тетеря.
— Ой, госпожа Анабелла! — увидев меня, удивилась девушка. — А я вас потеряла.
— Я слышала! Ты так орала, что кажется мертвого своей руганью поднимешь!
— Ничего я не орала, я переживала! Тут ваша учительница приехала, Софи, и ждет вас на урок, она меня так ругала, что я вас раньше не разбудила…
— Давай собираться, а Вергилий, случаем, не должен приехать к завтраку? — решила пошутить я.
— К сожалению нет, он сможет только к обеду, утром у него какие-то важные государственные дела… — поняла меня буквально Дуняша.
А я поняла, что в такой компании шутить бесполезно, либо не поймут, либо абсурдная шутка окажется правдой…
Я выбрала платье, Дуня помогла мне в него облачиться, при этом повествуя о том, что моя подруга уже готова и что-то обсуждает с Софи. Заговор, мне опять мерещится заговор, но вот кто в нем участвует? Софи? Дуня? Вероника? А может это просто от того, что мне пора плотно и основательно поесть? А то с этими попытками отравления я не ела нормально, кажется, уже целую вечность!
Урок этикета был за завтраком, а значит мы не просто колупали приборами пустые тарелки, мы ели настоящую еду. Софи, правда, ругалась по поводу моей “прожорливости”.
— Юная леди не должна столько есть! Вас разве не учили этому в институте? Девушка должна есть, как птичка! Мало и изящно! Поклевала немного и все, свободна!
На предложение меньше есть, я смотрела весьма скептически. Так как сейчас, как никогда, я хотела наесться и подумать обо всем на сытый желудок, когда каждый косой взгляд не навевает мысли о заговоре и предательстве. Тем более, что сегодня моя подруга выглядит на много веселее и бодрее и кажется даже жизнерадостнее. Хотя, новость об отъезде из дворца Вергилия она восприняла не очень хорошо, а точнее, она была весьма расстроена этим изменением.
За завтраком на меня ругались и отчитывали по поводу и без, но я все же смогла хорошо наесться и подготовиться к новому дню, полному приключений и интриг.
— Безнадежна! Она просто безнадежна! Я вообще не понимаю, зачем меня попросили ее чему-то обучить! — жаловалась Софи моей матушке после завтрака.
— О, вы не переживайте, скоро приедет еще пара девочек из ковена. Вергилий обещал, что вы поможете им с обучением.
— Надеюсь, они смогут постигнуть мою науку лучше Анабеллы…
— Скорее, на их фоне вы поймете, что Анабелла как раз таки еще очень приличная и воспитанная девочка.
Софи упала в обморок, хорошо, что один из слуг успел ее поймать, и она не приложилась головой. Нашу учительницу привели в себя, но она увидела меня и снова побледнела, собираясь грохнуться в обморок.
— Вот, — матушка отдала мне лист с именами наших девочек, ну тех, что помладше, — зачеркни тех, кому не стоит приезжать, остальные прибудут через пару дней.
— Хорошо, а ярмарка? Я так хотела на нее попасть?
— Вот еще! У нас тут покушение готовится, а ты по ярмаркам будешь бегать?
–Ну, мама, я думала, ты наложишь на меня морок, и я погуляю…
— Одна?
— Конечно, нет! С Вероникой!
— Если ее узнают, то и тебя морок не спасет.
— Мама!
— Сиди дома, мы будем ждать, когда там ваш недруг объявится.
— Меня другое интересует, откуда они узнали о нашем отъезде?
— Кто-то из слуг проговорился, видимо, да и так народу много знало обо всем.
