«Знаю, – ответила она. – С помощью силы Проводников и древнего ритуала ведьма хочет открыть дверь в один из миров Хаоса и выпустить его обитателей на Землю, ошибочно полагая, что твари Мрака будут подчиняться ей»
«И что случиться с нашим миром, если Хельде это удастся?» – догадываясь, что услышу в ответ, всё же спросила я.
«Я не вправе открывать смертным будущее, – задумчиво проговорила Богиня, – но, думаю, ты и сама понимаешь, что ничем хорошим это не закончится»
«Как ей помешать?»
«Прости, но я не могу столь явно вмешиваться в игры смертных. Это вам придётся решать самим, – ответила Богиня. – Могу только сказать, что твоё объединение с ковеном уравняет силы противников, а я попытаюсь помочь своим детям. – Она совсем по-человечески вздохнула. – Хоть и понесу за это заслуженное наказание. Наше время подходит к концу. Пора прощаться»
«Подожди! Какое мне взять имя?»
«Ты похожа на солнце. Пусть будет Соль», – с этими словами лицо Богини растаяло, и мир начал медленно возникать вокруг.
В моей голове до сих пор звучало «Соль». Стало так хорошо и спокойно, будто я вернулась в детство и спряталась от всего мира в объятиях матери. Наверное, это хороший знак, и я сделала правильный выбор.
Когда разум окончательно вышел из транса, а слух различил потрескивание огня и тихие шепотки ведьм, я осторожно поднялась и откинула с лица платок. Голоса сразу же стихли, и ко мне подошла Виктория. Верховная жрица несколько секунд гипнотизировала меня взглядом, потом кивнула собственным мыслям и взяла из ближайшей корзины небольшой непрозрачный флакон. Она открыла крышку, погрузила в ёмкость палец и начертила у меня на лбу какой-то знак, судя по запаху, оливковым маслом.
– Добро пожаловать в Ремесло! – громко сказала глава ковена и подошла к одному из кувшинов.
Она налила тёмно-бордовую жидкость в два больших кубка. Один протянула мне, другой оставила себе. «Имя придумала?» – шепнула Виктория во время этих действий. «Соль», – так же тихо отозвалась я.
– Поприветствуем нашу новую сестру – Соль! И вознесем хвалебную молитву Богине и Богу!
Отсалютовав мне, верховная жрица отпила из кубка. Помедлив, я последовала примеру и сделала глоток красного вина. «До дна», – подсказала ведьма. Сама она уже опустошила кубок и взяла в руки ритуальный кинжал.
Пока Виктория закрывала круг и прощалась со стихиями, я допила вино и тоже мысленно поблагодарила силы Земли, Воздуха, Огня и Воды, что посетили наш круг и помогли услышать Богиню. Я не сомневалась, что нашему разговору поспособствовали стихии.
Как только ритуал был завершен, каждая ведьма ковена подошла ко мне и обняла, таким нехитрым образом принимая в круг. Света тихо шепнула «поздравляю». Одиннадцать объятий. Одиннадцать разных женщин, только двоих из которых я немного знала, но почему-то появилось ощущение, что я обрела давно потерянную семью.
Виктория предложила всем отметить мою инициацию, а потом приступить к обсуждению второй причины сбора ковенов. Ведьмы собрались в небольшие группы, тихо переговариваясь и попивая, кто вино, кто воду, а кто свежезаваренные травяные настои. Верховная жрица что-то объясняла дочери, а Светлана вызвалась представить мне «сестер по Ремеслу», как она выразилась.
Первой со мной поздоровалась Инга – крупная улыбчивая женщина лет сорока – сорока пяти с копной светло-русых слегка вьющихся волос. Она так крепко стиснула меня в объятиях, что рёбра затрещали. Потом меня представили Ольде. Эта женщина неопределенного возраста, в отличие от Инги, была стройной и высокой – на голову выше меня. Но самой запоминающейся чертой внешности оказались глаза: желто-золотые с редкими коричневыми крапинками. Такие глаза, наверное, можно встретить у кошки или у рыси, но уж точно не у человека. Ольда не стала обнимать, вместо этого взяла меня за руки и посмотрела своими необычными глазами, казалось, в самую глубину души. «Рада, что ты с нами, девочка. Надеюсь, в Ремесле ты сможешь обрести покой», – тихо сказала она и отпустила мои ладони.
Дальше меня с разницей в несколько секунд обняли сестры-тройняшки: улыбчивые и задорные, похожие друг на друга шатенки с синими глазами Ханна, Беата и Элоиза. Они выглядели ненамного старше меня: лет на двадцать пять – двадцать семь. Девушки передали эстафету Милане – скромной ведьме с непримечательной внешностью и серыми глазами. Она тепло улыбнулась мне и коротко обняла.
Следующей меня поприветствовала, судя по всему, самая старшая ведьма ковена. Длинные седые волосы Талии мазнули меня по щекам, когда она притянула меня к своей груди и погладила по голове, на миг напомнив прабабушку. Я с трудом сдержала слёзы. Последними меня обняла Роза – эффектная платиновая блондинка в белом кружевном платье и Карина – не менее эффектная брюнетка, единственная в ковене, помимо Виктории, одетая в брюки.
Когда все немного пообщались и расселись вокруг костра, верховная жрица снова взяла слово и попросила присутствующих внимательно меня выслушать. Я знала, на что иду, поэтому несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, успокаивая эмоции, и начала рассказ с самого начала – с того, как впервые увидела во сне Хельду и до того дня, который разделил мою жизнь на «до» и «после».
ГЛАВА 8. Ловушка
Я приехала в фитнес-клуб через полчаса, как увидела сообщение от Алекса. Осторожно оглядываясь по сторонам, пробралась в нашу комнату и стала ждать, от нетерпения и плохого предчувствия слоняясь из угла в угол. Он пришел через десять минут, которые показались вечностью, крепко обнял меня и легко поцеловал в уголок губ.
– Что случилось? – прошептала я, заглядывая в любимые ореховые глаза.
– Жена моего друга в коме.
– Господи! – выдохнула я.
– Её душа заблудилась в междумирье. – Алекс крепче прижал меня к себе и уткнулся носом в макушку. – За последние месяцы это уже третий раз. Раньше получалось вытащить Ольгу своими силами, но сейчас, боюсь, без тебя не справиться.
– Конечно, я помогу. О чем речь?!
– Не знаю, родная. – Он автоматически гладил меня по плечам, размышляя о чём-то своём. – Это слишком опасно… и я начинаю думать, что лучше отпустить её и не пытаться привязать душу к телу…
– И ты простишь себе невмешательство? – перебила я.
Алекс снова вздохнул, зная, что я права и спокойно смотреть, как жена друга умирает, он не сможет. Его пальцы зарылись в мои волосы, нежно массируя затылок.
– Ты меня слишком хорошо знаешь. Это пугает, – хмыкнул он. – Но ты права – сидеть сложа руки я не смогу.
– Тогда в чем проблема? Пойдем за ней прямо сейчас. – Я немного отодвинулась, чтобы посмотреть в его глаза.
– Моя воительница сегодня особенно решительна. – Алекс криво улыбнулся. – Увы, не всё так просто. Главная опасность в том, что тебе придётся на время вернуть силу стихий. Это слишком рискованно, и нужно хорошо подготовиться. – Я вздрогнула, представив последствия неудачи. – Ещё не поздно передумать, – прошептал он, сжимая мои плечи. – Ты не обязана рисковать, ни ради Ольги, ни ради меня.
– Я ведь не смогу простить себе, если не попытаюсь помочь, – решила я. – Ты тоже должен меня знать.
– Хорошо, – плечи Алекса немного расслабились. – Я оставлю тебе инструкции, как только всё будет готово. Думаю, дня через два…
– Поцелуй меня.
Я чувствовала напряжение, разлитое в воздухе, и знала отличный способ разрядить его. Когда губы Алекса коснулись моих, постаралась задвинуть как можно глубже предчувствие беды, нависшее над нами свинцовыми тучами, и отдалась требовательному жадному поцелую. Наши языки сплетались, как бойцы на арене. Дыхания не хватало, а мир вокруг распадался на атомы.
Сегодня нам не нужна была прелюдия. Одно неуловимое движение – и я уже сидела на комоде, обвив ногами его талию. Треск ткани – и тонкие кружевные трусики полетели на пол. Хорошо, что надела юбку. Глухой стук пряжки ремня, «вжик» молнии, и с хриплым рыком он полностью вошел в меня одним резким движением. По позвоночнику прошла волна дрожи, сосредоточившись в месте соединения наших тел. Мой стон заглушил долгий чувственный поцелуй.
