— Надеюсь, тебя все-таки не стошнит, — вымолвила Аннабель, складывая тарелку обратно в корзину. — Им нельзя было держать тебя здесь, да еще голодной.
— Я опасна, — прошипела Северин, уставившись на Анну. Наверное, она хотела, чтобы та испугалась, но Аннабель помнила страх, который отразился на лице этой девушки, когда ее собственные руки были объяты черным племенем, и улыбнулась, прищурившись.
— Кажется, я тоже стала опасной.
Девушка прыснула, Анна едва подавила в себе желание рассмеяться в ответ.
— Если хочешь знать, то я все расскажу про Мирелу. Терять мне уже нечего. Тем более, Ночной Кошмар уже забрал все мои тайны из головы.
Аннабель помрачнела. Неужели Северин говорила про Найта?
— Он пытал тебя?
Та кивнула.
— О да, его особая пытка — кошмары, — с каким-то садистским наслаждением произнесла Северин и отвернулась. Взглянула на свои руки и покачала ими так, что цепи вновь загромыхали. — Раз за разом, пока не нашел все, что хотел. Неужели он ничего не рассказал тебе, леди?
Анна скривилась. Нет, конечно же, ей никто ничего не расскажет. Она и так наворотила дел и продолжала этим заниматься, что наказанием ей, скорее всего, станет соседняя камера. От этой мысли Аннабель стало смешно и грустно одновременно. Ведь Маркус может так поступить, когда узнает, что она делала здесь. И Анна даже не попытается сопротивляться.
— Что именно ты хочешь знать?
Аннабель замерла, перестав складывать полотенца. Подняла голову и взглянула на Северин. Та выглядела все еще жутко, но хотя бы в глазах появился блеск. Какой-то безумный блеск. Неужели пытки Лорда-Дознавателя не прошли даром, и он свел ее с ума? Ведь такие ходили слухи о нем, насколько Анна знала.
— Как она убила твоего отца? Или как втерлась в доверие, когда вы вместе сидели в Геранте? А может, как умер Бенджамина Кроули?
Сердце Анны пропустило удар. Точное попадание. Значит, все это сделала Мирела. Или пленница лгала, чтобы причинить Анне боль? Ведь зачем ей говорить правду…
— О да, вижу, что ты хочешь все это знать, — прошипела Северин, выдыхая. — Ну, тогда слушай. Я все равно уже нежилец. Меня убьют либо ваши, либо наши. Ох, если бы я знала, что все так закончится, — расхохоталась она, запрокидывая голову. — Если бы я только знала…
Аннабель едва могла переставлять ноги, поднимаясь по лестнице обратно в замок. Ее и лихорадило, и знобило, и разрывало от переполнявших эмоций. Она узнала все, что так долго терзало и мучило. Мирела, она же Мир-Дэй, как ее называла Северин, уже долгие годы жила в Исоре. Сначала она подобралась к Кастору Чейзу, но когда тот отказался выдавать свои тайны, безжалостно убила его. То, что в тот день Аннабель вернулась домой раньше обычного, лишь совпадение. Мира была там. Именно она ударила Анну, а когда в дом ворвались стражи и нашли девушку всю в крови, то не стали слушать объяснений и отправили ту в тюрьму. Да и кто будет разбираться, когда вроде как есть и свидетели, и преступник на месте преступления? В темнице Анна и повстречала Миру, как оказалось, не зря. Та попала в Герант намеренно, потому что не боялась за свою жизнь и знала, как покинуть темницу. Все было продумано.
«После того, как тебя посадили за чужое убийство, — продолжала говорить Северин, — у нее созрел новый план. Бенджамин Кроули, который заперся в Высоком замке и отказывался его покидать. Только с твоей помощью она могла попасть сюда».
Аннабель знала, что Бенджамин сразу же попытался вытащить ее из тюрьмы, но потребовалось время, чтобы это все же произошло. Тогда-то Анна и сдружилась с бесстрашной Мирелой, защищавшей ее от других узников и стражи. Анна была так благодарна, что упросила вытащить из темницы и Миру. И вот она попала в замок, куда со стороны никто не мог проникнуть. Только свои. Только проверенные слуги, никаких гостей и чужаков. Мира практически получила доступ к тайнам старого лорда. Она промышляла в замке, рылась и искала, пока Бенджамин ее не поймал за руку. Он посчитал, что девушка — воровка, которая собирается обокрасть их. Мира в ту же ночь убила лорда Кроули, ведь она была готова и к такому исходу. Новый план — продолжить ждать и искать, и она беззастенчиво науськивала Анну помогать ей.
Выдохнув, Аннабель прислонилась к стене и посмотрела на факел, горящий по другую сторону. Сил почти не было.
Мира выжидала, как паучиха, плела свои сети. В них и попала Анна, безгранично доверяя своей помощнице и, как она считала, подруге. А с появлением Маркуса все изменилось. Появился новый план, который едва не стоил Аннабель жизни. Ведь именно Мира предложила обезопасить жизнь Анны и связать ее с судьбой Маркуса. Он же будет защищать свою жену из-за ритуала, связавшего их.
Все так и произошло.
Аннабель зажмурилась, ощутив, как по щекам текли слезы.
Всего этого могло и не быть, если бы не Мирела и ее безумное желание отомстить лордам-магам и всей Исоре.
Война маргов и магов лишь начинается.
Набрав побольше воздуха в легкие, Аннабель продолжила путь и не удивилась, когда у дверей встретила взволнованного Ганса.
— Наконец-то, леди. Как все прошло? Она…
— Все в порядке. Я накормила ее и напоила, обработала раны.
Ганс тихо выдохнул.
— А лорд Кроули?
— Нет, мастер все еще не покидал свой кабинет.
Аннабель кивнула и мысленно выдохнула. Значит, он пока не знает, что она сделала. Протянув корзину, она вручила ту Гансу.
— Я позабочусь о пленнице, не беспокойтесь. А пока я иду к себе. Пришлите ко мне служанок. Двух.
Управляющий кивнул.
— Кого-то определенного?
Анна покачала головой.
— Без разницы. Лишь бы они были расторопны и не болтливы.
Больше она не желала заводить друзей среди слуг и не только. Доверие — хрупкая вещь.
Ганс поклонился и, ничего не сказав, безмолвно удалился. Анна обернулась, бросив взгляд на темный коридор, ведущий в подземелья. Она позаботится, чтобы Северин не погибла в замке. Что с ней сделают лорды-маги потом — не ее забота. Северин — их враг, и она все знала и позволила ужасам, с которым Анна столкнулась, случиться.
Повернувшись, девушка направилась в свои покои, тяжело переставляя одеревеневшие от усталости ноги.
Глава 12. О любви
Аннабель взглянула на свое отражение. Почти идеально, подумалось ей, когда она осматривала выбранное платье. Две служанки, Берта и Лети (та самая, которая едва не падала в обморок при любой опасности), помогали собираться своей госпоже. Анна выбрала скромное светло-синее платье с рядом перламутровых пуговиц на спине. Воротничок-стойка скрывал ее шею, а длинные, узкие рукава — руки. Наряд был простым и строгим. Самое то, чтобы принимать наказание от Маркуса. Ведь он обещал навестить ее в покоях этим вечером. Но пока не появился, хотя Анну должны были предупредить, если Маркус захочет ее увидеть или будет искать.
— Вот, поправь это, — Аннабель указала Лете на прядку волос, выбившуюся из тугой косы. Ее непокорные локоны были собраны серой лентой с такими же серыми невзрачными бусинами. Совсем недавно Анна носила эти наряды в память о Бенджамине. Ее платья вдовы. Скорее всего, Маркус разозлится, когда увидит ее в подобном наряде, но поводов гневаться на нее у него предостаточно. И платье там явно не на первом месте.
Лета вправила прядку и отступила. Берта, чуть старше и такая же молчаливая, поклонилась. Они почти закончили наряжать свою госпожу, когда двери без стука открылись. Так входил лишь Маркус.
Именно с ним и пресекся взгляд Аннабель.
— Оставьте нас, — приказал он, и служанки бегом покинули спальню госпожи.
Анна выдохнула. Ну что же, настал час расплаты. Она повернулась к Маркусу, опустила голову, но тщательно следила за каждым его шагом. Не зная, чего ожидать от мага, она не могла полностью довериться судьбе.
