об этом месте, видел снимки, изучал сведения о природе местных базальтов, похожих на гигантские окаменевшие соты, но впервые оказался здесь лично. Море с обманчивым названием Мирное, бывшее таковым лишь по сравнению с Красным океаном, билось у подножия скал с оглушающим ревом. И даже со своим чутким слухом едва разбирал, о чем говорят девушки.
– Нарника тоже… с Вольных… сказали… островитянка …зродит былую мощь… драконов.
Всё-таки не просто месть, так я и думал. Похоже, Тинати прислали убить землячку. Неужели всё-таки сказка…
Стремительная тень набежала на чёрные скалы, я поднял голову и бросился к нэксе. В голове звенело лишь: Как? Как он нас нашёл?
Чувство тревоги, а, главное, вид бегущего к нам Корвина заставили меня выглянуть наружу (дымкой через крышу, хм), чтобы задохнуться от ужаса. Кошмар моего детства воплотился в реальности: на нас стремительно надвигался огромный дракон, совершенно черный, закрывший крыльями солнце и полнеба. Корвин завёл движитель, но мы так и остались стоять на месте. Действительно, от такого не убежать. Зато легко понять, почему по драконам стреляли люди, впервые их увидевшие.
Когда от громадины отделилась крохотная фигурка, плавно спускаясь вниз, я поняла, наконец, что это не дракон, а… летательное средство. Эйршип необычной формы, большой на фоне неба, но очень маленький по сравнению с транс-океаническими коллегами, которые мне доводилось видеть прежде. Впрочем, человеческая фигура, увеличивавшаяся по мере спуска к земле, вскоре привлекла всё моё внимание – полоскавшими на ветру странным флагом зелеными волосами.
Он всё-таки настиг нас, а ведь я так надеялась понежиться на пляже с Корвином…
Я вернулась под крышу, влившись дымкой в своё тело, и задергала Корвина за рукав:
- Бежим!
Но перед нэксой уже вспучилась дорога, сквозь которую пробилась скальная гряда. Невысокая. Скорее уж грядка, но нэксой и такую не перепрыгнуть.
Охх, сдессь сстановитсся интерессно…
А до этого бедненький Шелест с-скучал, подумать только!
***
Убегать не было смысла, это место – лучшее из возможных для встречи недобрых родичей. Мчаться в город, волоча на хвосте сильнейшего из драконов, с которым миром не разойтись, - плохая примета. Ко многим жертвам. А здесь есть шанс отбиться малой кровью. Если слово чести дракона, конечно, для него не утратило смысла, и он не призовет против меня свою службу безопасности.
Я активировал силовой щит Шэры, ободряюще сжал ладошку Касс и шепнул, чтобы не волновалась. Вышел наружу, демонстрируя дружественный оскал:
- Ну и зачем портить дорожное покрытие? Уж не думал ли ты что я побегу?
- Да кто ж тебя, талантливого, знает, после того, что ты устроил в замке, – Мунтассар тоже сиял широкой улыбкой. Кто-то раньше времени празднует победу? - Отдай девчонку и вторую, так и быть, можешь оставить себе.
Ах вот оно в чем дело. Мне великодушно простили похищение трофея. С чего бы?
Зеленый ответил на моё удивленное движение бровью:
- Тебе удалось меня впечатлить, мой мальчик, - медовым-ядовитым голосом пропел он. Зря старается, я уже вырос из возраста, когда его «мальчик» бесило меня до звездочек. - Я бы сказал гениально. Почти. Так что бить я тебя не буду.
- Ха, - всё-таки он меня бесит! – Ты не имеешь права претендовать на принцессу крови, Мун. Девчонка – моя племянница.
- Да что вы говорите? - Мунтассар склонил голову набок, приглядываясь к сжавшейся в комок островитянке.
- Отец просто не знал, что девочка – ребенок погибшего на Бурном Роберра.
- Хм. Хм, - повторил Мун и, зацепив Незабудку липким взглядом, за который хотелось сломать ему нос, снова повернулся ко мне. – Ладно. Тогда я заберу, - он опять покосился на Кассандру, - внучку Меххаритт. Раз уж ты её освободил.
Плечо со стигмой начало жечь, почти как в первое время, Касс тоже потянулась в меченному запястью. Я криво усмехнулся такой нелепой лжи.
- Кассандра Фалькони моя невеста, и ты не имеешь на неё никаких прав.
- Не делай вид, что ты ещё больший идиот, чем есть. Её передали тебе в обход меня, обманом. И сейчас, когда я вижу, что невеста свободна от нитей стигмы, да ещё, - он втянул носом воздух, - ещё и…
***
- …Ещё и не тронута… - самодовольно рычал Мунта-с-Арр, а я всё смотрела на своё запястье.
Кожа чесалась, даже жгла, почти как во времена, когда метка только появилась на моей руке. Но была чистой и ровной. Я перевернула руку, на всякий случай посмотрела на другую, словно могла их перепутать, – ничего. Ни следа от столько нервов сожравшей мне лапы сокола с цветком.
Может, я, собравшись в кучку после дымки, натянула её куда-то… мимо?
Да-да-а, на сссаднису. Кхе-кхе, - раздался в ухе довольный Шелест. - Ты ссожгла её.
Сожгла?
А за пределами нэксы тем временем разгорался спор.
Вернее он раздувался и дыбился. Пока что словесные аргументы были исчерпаны, и шла борьба взглядов. Ну и вихрь вокруг Корвина отплясывал, то опадая, то разрастаясь, а перед зеленоволосым драконом трескалась дорога, дрожь земли докатывалась даже до нас.
- Что-то мне неспокойно, - пробормотала я, вызвав истеричный смешок Таниты. Об откочевавшей куда-то метке подумаю позже, тут бы выжить. И хорошо бы Мунтассару леща отвесить. Страх потерял на меня зариться.
- Кстати, Шель, а ты не мог бы его… ну не знаю… накошмарить? – подумала я, и Шелест не замедлил с ответом:
- Ссмешная девочка. Уссыпи его ссначала, а я так и быть, накошмарю.
Эх, ну да, он же ловит жертв во сне. Усыпить. Ох…
Я посмотрела на мужчин, сейчас похожих на замерших друг против друга весенних котов, по крайней мере, вихрь Корвина вполне годился на роль хлещущего воздух хвоста, а легкий гул потревоженной скалы походил на урчание Мунтассара.
Две трофейных кошки наблюдали за концертом из норки с легким мандражем.
В принципе… почему нет?
***
Похоже, драки не избежать. Зелёный то ли рехнулся на старости, то ли выбил у отца право на кого-то из увезенных мной девушек, а то и на обеих, если я его достаточно разозлил. То ли вовсе нарывался на межродовой конфликт. Лицо Мунтассара утратило выражение деланной доброжелательности, демонстрируя теперь намеренье убивать. Глаза наливались кровью, а под кожей начали ходить каменные бугры.
Драки я не боялся, а вот с местом для него, я явно ошибся. Здесь было слишком
