– Сомневаюсь. Пока склоняюсь к тому, что она и вправду тут из-за своего задания найти пропавшую вещь и только. Врать она вообще не умеет. Да и смысл ей было спасать меня. В общем, не сходится пока многое, – о чём я и говорил. Теодор заметно расслабился, услышав от меня опровержение виновности.
– Что было дальше? Нель сказал, что появился в момент драки. Тебя узнали? Но как поняли, что нет магии? Сомневаюсь, что остались самоубийцы, решившие напасть на тебя без точной информации о твоих возможностях на данный момент, – а вот над этим я тоже ломал голову последний час. Это было подозрительно. Мог ли тот неизвестный, что наложил заклинание подговорить ещё этих троих? Вполне рабочая версия!
– К сожалению, я не успел это выяснить. Они и слова не успели сказать, как это чертовка бросилась на них как разъярённая кошка. Мне иногда, казалось, что Несс перегибает палку, но тут что-то совершенно дикое, – посокрушался я. – Но думаю, скоро выясню все подробности этого инцидента. Не так просто эти трое подошли к нам. А с Астерией надо что-то делать. Она творит всё, что вздумается.
– Ты же понимаешь, что я не могу разрешить упрятать Астерию снова в темницу. Она под покровительством Кин Юина, – развёл руками король. И да, снова он на её стороне. Не думаю, что лишь слово императора держит короля от возможности упрятать иномирянку в темницу. Тут ещё и королева с Несси, скорее всего, капают на бедную венценосную голову.
– К сожалению, понимаю. Не беспокойся об этом. Это лишь мысли вслух. Да и лишь моя головная боль, – сам разберусь с чертовкой. В крайнем случае пригрожу ещё чем-нибудь. Той же картой, которую она так рьяно ищет.
– Что на счёт самого дела? Я так понимаю пока рано о чём-то говорить? – спросил Тео и я бы хотел поделиться ещё какой-нибудь информацией. Но её, к сожалению, не было.
– Да, дай немного времени. Я разберусь, – убедительно произнёс я.
– Надеюсь, у тебя получится это как можно скорее. Не хотелось бы паники среди народа.
Да это было бы некстати.
– Конечно, сделаю всё от меня зависящее. А сейчас позволь откланяться. Нужно вернуться к своим обязанностям.
Теодор кивнул мне и отпустил. И первым делом я отправился на поиски Астерии, намереваясь захватить, как и обычно с собой. Больше от меня ни на шаг не отойдёт. Если надо, к себе прикую.
Глава 13
Астерия (Шарлотта Грегори)
Ох, как я была зла. Вот правду говорят, что мужчинам бесполезно намекать. Им надо говорить прямо, а точнее, даже кричать. А ещё они совершенно не думают, что говорят и кому! Хамы!
А ведь такое впечатление хорошее производил. Весь такой правильный, идеальный, совершенный. А на самом деле нахал и наглец! Ну, всё! Теперь у меня есть ценные указания от Несси и парочка зелий. Я ему устрою сладкую жизнь!
Поэтому первым делом, стоило мужчине появиться на пороге комнаты королевы Жозефины, у которой и гостила сегодня Несси, я беспрекословно последовала за дознавателем, не став пререкаться. Лишь с подругами попрощалась, перекидываясь хитрыми и многообещающими взглядами, и только.
– От меня ни на шаг! Ничего не делай без моего разрешения! Ни с кем не разговаривай! – выдавал мне наставления мужчина, пока мы шли по коридорам дворца. А я опять медленно закипала, доставая пузырёк с порошком и приближаясь почти вплотную к мужчине, за которым следовала. Я постаралась незаметно приподнять руку над его головой, высыпая из пузырька содержимое и оставляя пустой флакон в ближайшем горшке с цветком.
Эффект не заставил себя долго ждать, да только стало как-то неудобно, ведь момент был не совсем неудачный. Мне вроде как на мгновение стало даже стыдно за такое ребячество, но эмоции в тот момент взяли надо мной верх, и я не могла не отыграться на дознавателя за нанесённую мне обиду.
– И прости, что я обидел тебя, – как раз приносил мне извинения мужчина, когда порошок начал действовать. – Я не хотел… – мужчина резко замолчал и остановился. А после поднял руку, что-то высматривая на ней. Я не видела, так как стояла за спиной у мужчины и могла лишь предполагать, как сработал порошок. Но спустя мгновение мужчина развернулся ко мне, являя себя во всей красе.
Что ж, раз я некрасивая, значит, он будет первой красоткой в Эйвери!
Длиннющие ресницы до самых бровей, ярко-жёлтые тени на веках, красные губы и розовые щёки. И как вишенка на торте ярко-розовый лак на ногтях.
Хохотала я до упаду. В жизни столько не смеялась, как в тот момент, и даже совесть спряталась, позволяя мне вволю повеселиться.
Вот так отомстила за обиду! Теперь понимаю, почему подруга себя так вела с Нелем. С этими высокомерными снобами только так и не иначе. Зато вон, любовь сейчас на века между Несси и Лионелем. Конечно, я на любовь Витора не претендую, но как средство для мести, опыт подруги можно перенять. Да и довёл меня дознаватель. Честное слово. Сил моих больше нет.
– Астерия! – медленно закипая, обратился ко мне Витор. – Думаешь, я спущу тебе это с рук? И так ты меня отблагодарила за спасение своей чести?! – упрекнул меня дознаватель, но лишь ещё сильнее повеселил этим. Смотрелся он очень комично, и я не могла воспринимать его слова всерьёз. Особенно после того момента, когда мужчина начал с непривычки усиленно моргать глазами, и это выглядело настолько весело, что я согнулась пополам, схватившись за живот и хохоча уже во весь голос.
А мужчина всё пытался воззвать к моей совести, но я даже не слышала, что он говорит. Я на него смотреть-то не могла спокойно, не то, что слушать.
– Давай сюда противоядие! Быстро! – всё же достигло моего слуха требование мужчины спустя ещё пять минут.
– Нет… – задыхаясь от смеха, произнесла я. – Ходи… так… Ой, всё. Больше не могу! – я попыталась пойти дальше по коридору, намереваясь оставить Витора одного, но дознаватель схватил меня за руку, притягивая обратно.
– Противоядие! Сейчас же! У нас слишком много дел. И тратить на эти глупости время некогда! – серьёзно произнёс мужчина, хлопая своими огромными ресницами. Я прикусила щёку изнутри, боясь сорваться в новый приступ безудержного смеха. Но, кажется, мой вид, итак, говорил о том, что я не собираюсь прекращать свою месть. Наверное, поэтому мужчина встряхнул меня за плечи, пытаясь привести в себя и отнестись к ситуации со всей серьёзностью. Да если бы я могла! Я за один вид Витора сейчас готова была ему не только грубость простить, но и своё утреннее пробуждение со стаканом воды. И кстати, ночь на дворе. Какие дела? Я бы хотела поспать хорошенько, а не неизвестно чем заниматься. Или Витор решил вообще не отдыхать?
– Где оно? – мужчина потерял терпение, начиная просто лапать меня в разных местах, пытаясь найти противоядие. Чуть ли в декольте не залез, но я вовремя увернулась, отбегая от мужчины подальше.
– С ума сошёл? Тут после такого только под венец! Точно готов терпеть меня всю жизнь? – нравоучительно прокричала я, заставив мужчину заскрипеть зубами.
– Прошу последний раз по-хорошему. Дай противоядие! – мужчина надвигался на меня. И выглядел уже не так комично со злым взглядом, обращённым на меня.
– Ладно! Но ты больше никогда не скажешь ни единого плохого слова о моём облике! – я погрозила пальцем мужчине, кажется, этим ещё больше выводя его из себя.
Но что удивительно он согласился, останавливаясь в шаге от меня и молча протягивая руку. А я резко повернулась к нему спиной и оттянула ткань на лифе своего нового платья, позаимствованного у самой королевы, и выудила нужный флакон. А после снова повернулась обратно к дознавателю. Позволив себе ещё пару смешков над внешностью мужчины, я отдала Витору противоядие.
Даже не поблагодарив, хотя за такое не благодарят, мужчина выпил зелье и больше не смотря на меня, направился дальше по коридору. А я поспешила за ним, не желая оставаться здесь одна. И можно было бы подумать, что мужчина начал меня игнорировать и вообще решил кинуть на произвол судьбы. Да только я уверена, стоит мне остановиться, и я снова окажусь на плече у Витора. И моего мнения больше не спросят. Мало того, могут ещё связать и рот заклеить, чтобы не возмущалась. Так и веяло от мужчины сейчас обещанием всего этого, если я посмею отстать хоть на пару шагов от него.
