ректора!
Эдриан Дарс
Утром после сумасбродного и до неприличия счастливого сна кружилась голова. Физически всё было в порядке, но мысли пошли вразброд. Эйфория мощной волной слизала здравомыслие.
Дарси больше не прячется от него. Она… Она потрясающая! Всё время ускользает от него, но её загадочность и недоступность лишь подстёгивают к действиям.
В голове пульсировала безумная решительность увидеть её.
Как вдруг… Эдриан увидел адептку Ферб и замер.
Она ответила на его взгляд так, будто его сладкие видения во снах — её рук дело! Точнее, не рук, а изощрённого хулиганского ума.
Девица улыбалась! С фонящим во все стороны чувством собственного превосходства, будто она порождение дьявола, самой тьмы…
Эдриан в очередной раз одёрнул себя и отвёл взгляд. С титаническим трудом.
Почему из всей колонны целителей-второкурсников он видит лишь её, стоящую во втором ряду?
Зачем его внимание каждый раз приковывается к этой отвязной девчонке? Он же любит Дарси, и только её.
А если всё-таки… Дарси — выдумка этой самой Лии? Девчонка явно непростая. Вокруг неё вечно происходят странности.
Что Эдриану известно? Лия хорошо знакома с профессором де Грасс. Лия будущий талантливый зельевар. Профессор де Грасс также знакома с зельеваром, который изобрёл новое, более действенное зелье против тьмы. С этого учебного года зельевар переехал на север, и теперь не приходится открывать портал в другое герцогство, достаточно лишь договориться о встрече в Нортморе.
Сердце пропустило удар.
Каков шанс, что Лия знакома с этим зельеваром? Определённо высокий. Возможно, это её родственник? Поэтому девчонка с такой лёгкостью постигает сложнейшую науку.
Надо проверить, с кем она контактирует и кто её родственники.
* * *
Обычно в периоды затишья в подземельях Эдриан усердно разгребал документацию, но этим вечером он допил уже третью чашку крепкого горького кофе — и не помогло.
Явно силы Хаоса дёрнули его проверить все академические следилки подряд и найти адептку Ферб. Зачем? Кто бы ему это объяснил…
Лия танцевала. Даже не так: она изящно кружилась по залу со шваброй. Слишком умело и утончённо для простолюдинки.
А ещё… Она это делала вместо того, чтобы отбывать наказание.
Вроде бы нужно добавить ей штрафной отработки, чтобы было не повадно филонить, но… Танец Лии был очарователен.
Говорят, эльфийки — непревзойдённые танцовщицы. Вероятно, кто-то точно так же восхищается грацией и лёгкостью движений Дарси.
Вдруг тьма в груди Эдриана забурлила, грозясь выплеснуться наружу: в зал явился адепт Мейо.
Нутро господина Дарса взбунтовалось против очередного свидания этих двоих! Отчего-то для него жизненно важно отвадить Мейо от адептки Ферб. И ноги сами понесли его устранять неподходящего Лии кавалера.
* * *
Лидия
Мы с Лессаром не нашли лучшей идеи, чем спрятаться в чулане под лестницей.
Ну, а что? Любопытных соседей нет, из свидетелей только вёдра да швабры. Теснота, конечно, но нам ведь не вальсировать здесь, а всего лишь прыгнуть в портал.
Вышли мы в тускло освещённой гостиной, где меня тут же сграбастала в объятия мама:
— Наконец-то! — кажется, у меня трещат рёбра. — Восемнадцать лет! Моей девочке восемнадцать лет! Ах…
— Ма… — прокряхтела я. — Я не одна.
Меня тут же отпустили и передали в объятия дедушки, с которым я сравнительно давненько не виделась.
— Как похож! — воскликнула мама. — У Лисса когда-то тоже были чёрные волосы…
— Здравствуйте, герцогиня, — поклонился Лессар и представился: — Лессар Мейо.
— Думаю, мне нет смысла представляться, — кокетливо, как она это умеет, дёрнула плечиком мама. — Не будем терять время. Начинайте.
Лессар познакомился с папой и дедулей, а я поймала о-о-очень недовольный и жгуче-ревнивый папин взгляд.
Ну, начинается…
— Ритуал проведём здесь, — сообщил деда. — Лидия, Лессар, подойдите сюда, — он указал на пространство около стеклянного журнального столика.
Мой почти бывший парень выглядел напряжённым и мрачным, а я… мне вдруг стало ясно, что даже если ритуал не покажет опасно близкого родства, нам всё равно не быть вместе.
Всё началось и закончилось мгновенно: протянутые ладони, порезавший их одновременно ритуальный кинжал и незнакомое мне заклинание на эльфийском. Причём язык эльфов я довольно сносно знала, но тут не разобрала и половины слов. Похоже, запомнить с первого раза без шансов. Хорошо, что у меня в кармане записывающий артефакт.
П — предусмотрительность.
Ладонь ощутимо зажгло в месте пореза, чего не бывает при произнесении клятвы, и в воздух взмыли капли нашей с Лессаром крови, слились воедино, а затем с шипением разлетелись в стороны.
— Генетическое родство близко к максимуму. Будь вы чистокровными эльфами, ваш брак не благословил бы ни один храм, — заключил дедушка.
— Спасибо, — кивнула я.
Что ж, оно и к лучшему.
Зато Лессар с трудом удерживал лицо, глядя себе под ноги и не обращая внимания на медленно и болезненно затягивающуюся рану на ладони.
— Лессар, мне нужно поговорить с родителями. Подождёшь меня? — я несмело погладила его по плечу. Он кивнул.
Мама с папой уже о чём-то шипели друг на друга чуть в отдалении.
— Ну что, вы готовы к появлению в нашей семье нового родственника? — поинтересовалась у них и поймала мамину улыбку и папин пропитанный скептицизмом взгляд. — У Лессара из родных только мама, и я бы хотела, чтобы они переехали жить к нам.
— Родство измеряется не только генами, — сердито прошипел папуля.
— Лисс, вот, давай без ревности, а?
— Я видел, как ты на него смотрела. Я сказал: нет!
— Пап, да он вам в сыновья годится, — шёпотом возмутилась я.
— Вот именно! — подтвердила мама и обратилась ко мне: — Не волнуйся, Лидия, сейчас Лисс остынет, ещё раз хорошенько подумает и согласится.
— Ладно. Тогда позову Лессара к вам, вы предложите ему и его маме помощь. А мне срочно нужно в дамскую комнату, — и я воодушевлённо полетела забирать из тайника то, что, вне всяких сомнений, изменит чью-то жизнь.
* * *
Лидия
К моему возвращению в гостиной чаёвничали мама с папой, бабушка с дедушкой и пребывающий в глубоком раздрае Лессар. А к ноге нашего гостя в бесстыдном порыве пристроился Чики-чики!
— Ах ты ж, похотливый кобелина! — я отпихнула пса от Лессара.
— А я говорила, что нужно его кастрировать! — вставила свои пять медяков мама, которой страсть как хотелось непринуждённо поболтать, от неё прям веяло гостеприимством и немного придурью, из чего я сделала вывод, что кое-кто распивал винишко перед нашим прибытием. То-то мама чересчур весёлая.
— Мам, не начинай, — я мысленно закатила глаза. — О чём вы договорились, пока меня не было?
Я стянула со стола пару завёрнутых в золотую фольгу
