в гостинице. Одна. — начала «исповедоваться» Алена. — Уже целые сутки совсем одна. Я переживаю…
— С тобой? Девочка?! Тоже оттуда?
— Нет. — улыбнулась Алена выражению гоблина. — Она отсюда. То есть здешняя. Только она со мной…
— Ясно. Вроде как… Почти… — Шакир на какое-то время задумался. — Как-то ты все частями выдаешь. Говорила бы уж все сразу! Я же почти свой!
— Да вроде как больше и нечего сказать…
— Точно? — прищурился ее новый друг. — А куда ты собиралась идти?
— Мы с Юлей… или точнее с Юльей идем к колдуну у Хрустального ручья.
— Куда?!! А нафига вам это?
— Понимаешь, я не знаю кто эта девочка. Чтобы вернуть ее родителям, ну или там родственникам каким… Мне же самой необходимо знать, что нужно сделать, чтобы вернуться домой. — Алена тяжело вздохнула. — Да еще эти гирдеры…
— Кто?!! — выпучил глаза гоблин и резко привстал. — Я не ослышался, гирдеры? — Алена кивнула. — А они-то здесь причем?
— Они почему-то за нами гоняются… — Шакир присвистнул. — Хотя, может быть, уже и нет. Мы их уже более суток не видели.
— Ну, это вряд ли. Во-первых, ты уже массу времени тут на сене в камере паришься, а во-вторых, эти собаки хорошо служат своему хозяину. Если на след сядут, то уже ничем их не стряхнешь. Ну, ты даешь! Гирдеры!
— Может, они просто ошиблись? — с надеждой прошептала «заключенная».
— Ха!.. Что же ты им такое сделала, чем насолила? Они бы ведь просто так не стали на тебя свое время тратить!
— Если бы я знала…
Минут пять они сидели молча, каждый думая о своем. Шакир периодически качал головой и выдавал какие-то гримасы, похожие на удивление. Алена просто тихо сидела, уставившись в одну точку.
— Да уж. — наконец заговорил гоблин. — Поистине, ты девица — тайна, покрытая мраком. — потом он еще помолчал немного и продолжил. — Да ладно, фигня! Не бери в голову. Все путём! Наладится… Слушай, а ты вообще, откуда в этот город-то притопала?
— Мы из леса вышли. Учитывая, что мы шли на восток, то, следовательно, с запада.
— С западного леса? Ого! И что, гирдеры были ТАМ?
— Нет. Они преследовали нас, а потом бах (!) и мы посреди поля. Пошли по полю, пересекли лес и пришли сюда. — немного опешила от недоверия гоблина Алена. — А почему они не могли быть ТАМ?
— Сразу видно — неместная! Здесь любой малявке известно, что тот лес не пускает зло, ну и просто недобрых людей. Гирдеры там находиться не смогут — их лес задавит! — у Алены по телу был произведен марш бросок мурашек. Это ж надо, лес может кого-то раздавить! Хорошо, что они там надолго не останавливались! — Про старый город слышала? — меж тем спросил гоблин.
— Я его видела.
— Вот. Говорят, был богатый, большой город, но… Народ оборзел, стал жаден до неприличия, зол до помутнения рассудка и перешел все границы нравственности. Ну вот лес и «сожрал» город. Сперва правда люди пропадали, а потом… В общем не стало города. Видала говоришь? — Шакир прищурил один глаз. — А со стариком встречались? Жив еще?
— Да. Мы даже разговаривали. Странный он немного. А ты его знаешь?
— Странный? Да, есть немного. Помог он мне как-то…
Гоблин снова замолчал, вероятно, с головой погрузившись в воспоминания. Алена же про себя отметила тот факт, что раз Шакир был в том лесу и спокойно провел там некоторое время, то значит он не злой. Ведь лес его не тронул!
А это самое время в лесу, на останках старого города, неожиданно появился темный круг, который стал «изрыгать» из себя людей с оружием. Они имели темно зеленые одежды, короткие кованные жилетки и злые недовольные лица. Когда на поляне появилось пять человек, круг исчез. Люди принялись оглядываться и их взгляды остановились на щуплом старике, сидящем возле своего дома. Старик тоже их заметил, но совершенно никак на это не отреагировал, во всяком случае, внешне.
«Вот и гирдеры пожаловали. — промелькнула мысль в его голове. — Гости нежданные».
Меж тем гирдеры всей компанией направились прямо к отшельнику. Они злились на то, что этой девке с девчонкой удалось как-то улизнуть и не куда-то, а именно в этот лес! Им потребовалась масса времени, чтобы найти хоть какой-то клочок земли, чтобы иметь возможность попасть сюда. Этот лес даже их переходное окно не давал раскрыть! Хорошо кто-то припомнил, что там был город, который таил в себе много зла и что-то от него еще осталось. После многочисленных попыток, они наконец смогли открыть окно и попасть сюда. Да и пробыть здесь этот лес им долго не позволит. Самым же паршивым было то, что продолжить преследование по лесу они не смогут, лес не пустит. Они смогут вернуться только через свое окно. Но нужно было хотя бы узнать направление, в котором двинулась «дичь», чтобы преследовать ее дальше. И то, что подобную информацию они моги получить только от этого полоумного старика, никак не поднимало настроения.
Подойдя к отшельнику, гирдеры позволили себе постоять пару минут, надеясь, что тот обратит на них внимание и можно будет поговорить нормально. Но старик упорно их не замечал, тихо покачиваясь в своем кресле и смотря куда-то вдаль.
— Неужели нас так трудно увидеть? — наконец не вытерпел один из них и, быстро сделав пару шагов, наступил на ножку кресла, тем самым, прервав раскачивания.
Отшельник вроде как от чего-то очнулся и посмотрел на «гостей».
— Добрый вечер. — спокойно сказал он, переводя взгляд с одного на другого.
— Он перестанет быть добрым, если ты нам быстро не ответишь! — грубо сказал все тот же нетерпеливый гирдер.
— Вы еще не задали вопроса, а уже требуете на него ответа. — парировал старик.
— Чё, самый умный? — осклабился говоривший.
— Остынь, Берд. — охладил его пыл другой гирдер, который несколько выделялся из остальных. — У нас действительно мало времени, старик. Мы ищем девицу, немного странно одетую, а с ней должна быть девчонка. Ты видел их?
— По лесу много народу ходит…
— Она должна была пройти здесь вчера или сегодня. — продолжал настаивать гирдер. — Мы платим за информацию!
— Да ну его. Он же полоумный! Давай осмотрим его хату и дернем дальше. — вмешался третий гирдер.
— А хотите, я вам лечебных трав дам? — неожиданно предложил отшельник, легко поднялся с кресла и, хромающей походкой, пошел к сараю.
Все пятеро гирдеров недоуменно переглянулись, но с места никто не двинулся. Старик спокойно дошел до сарая и скрылся внутри.
— А он не смоется?
— Не думаю.
— Если удерет, я его дом спалю. — произошел коротенький разговор среди гирдеров.
И только
