Я замерла, прикованная взглядом его лазурных глаз. До конца поверить в то, что он все вспомнил, было страшно, но неизбежно. Передо мной сидел прежний мой осторожный и ласковый эльф, улавливающий мое настроение, как антенна. Прислушивающийся к дыханию и стремящийся укрыть от всего мира.
Отвоевавший меня у всего мира.
Робко улыбнувшись, я обняла его лицо ладонями. Погладила аккуратно и трепетно. Эльф глубоко вздохнул и на несколько мгновений прикрыл глаза. Когда я вновь увидела эту чарующую лазурь, он положил свои ладони на мои руки.
— Люблю тебя больше жизни.
Как же соскучилась. По этому его взгляду, по тихому мягкому голосу, по ощущению безграничного счастья и спокойствия радом с ним. Мне все равно, что творится вокруг, когда он рядом. И все эти дни, когда мы были в разлуке, до того, как он явился ко мне в облике стража Эсфира, казались для меня пыткой.
— Нежность моя, — выдохнул он мне в губы, когда я склонилась к нему, чтобы ощутить его сладкое касание.
— Фаль, что с тобой приключилось? — спросила, наконец, когда смогла понять, что на какое-то время смогла утолить жажду прикосновений. Капелька беспокойства дала о себе знать, хоть внутренне я старалась себя уверить, что изменения, которые произошли с Фалем, не должны быть ему во вред. — Я совсем ничего не понимаю…
Дроу осторожно заправил мне за ухо выбившуюся прядку, подтянул поближе за коленки и обворожительно улыбнулся.
— Ничего, — его руки осторожно погладили меня под коленями в попытке отвлечь, но я осталась непреклонна и эльфу пришлось сдаться: — Просто высшая форма владения магией крови. Такую, наверно, уже и не встретишь ни у кого.
— А как тебе удалось? — спросила я настороженно.
Мужчина задумался. Отвел глаза в сторону, явно что-то вспоминая. Его глаза в этот момент не выглядели счастливыми, отчего я забеспокоилась, но Фаль почти сразу заговорил:
— Мне было кого защищать, — посмотрел на меня. — Я рискнул и смог. Не спрашивай больше ничего, моя нежность. Все позади. Я чувствую твое беспокойство. Поверь, причин волноваться больше нет. Ты можешь наградить меня поцелуем.
Стукнула осторожно грустно улыбнувшегося эльфа. Не верить ему тоже не было причин, но мне было не по себе от фантазий, что же ему пришлось пережить, чтобы получить эту силу. Только по глазам поняла, что расспрашивать действительно не стоит. Захочет — когда-нибудь сам поделится, если, конечно, сможет, но сознательно теребить его рану я не хотела.
— Высшая форма, — задумчиво повторила я, катая на языке напрашивающееся название. — Архи… э-э… дроу?
— Ну, — мужчина слегка прищурил глаз, не особо соглашаясь с наречением. — Думаю, не стоит так называть. Такая видовая иерархия больше присуща демонам. А я, как и раньше, не собираюсь без особой необходимости никому демонстрировать свои возможности. Иначе нам не дадут покоя уже мои сородичи. Поэтому давай оставим так, как есть.
Я сосредоточенно кивнула, мысленно соглашаясь так не называть эту его форму вслух. Мужчина явно это заметил и открыто улыбнулся. Минуты не прошло, как запястья мои нежно сжал и ладонями опустил мои руки на свою обнаженную грудь. Сверху покрыл своими.
— Ты не о том думаешь, — лукаво улыбнулся. — Как ты там говорила? Красив, плечи?
Добившись моего смешка, мужчина ладонью скользнул на мою поясницу, чтобы прижать к себе поближе и лицом уткнуться в шею. Будучи так близко к нему, обняла его голову, нежно губами прижавшись к платиновым волосам.
— Ты мое убежище и мой величайший дар, — шептал он мне искренне и так горячо, руками блуждая по моему телу и буквально везде стараясь прижать к себе. — От тебя схожу с ума я, — признался, поймав мою руку и положив ее себе на грудь в районе сердца. — Видишь огонь внутри меня? Он твой.
Чувствовала, видела душой. Всем телом прижималась охотно, глаза закрывала, чтобы полностью отдаться этому ощущению. Согревалась рядом с ним и не могла надышаться присутствием ненаглядного эльфа. Больше никого нет между нами. Теперь мы только друг для друга.
— Прости меня, — забормотала. — Я не хотела. Так испугалась, когда тебя откинуло от снятия печатей. Прости, если можешь.
— Знаю. Знаю, areaya, — улыбнулся любимый, руками и голосом заверяя, что не винит. — Все в порядке. Похоже, эта встряска помогла моим мозгам встать на место. Так что даже на пользу. Ты прости за все, что довелось тебе пережить по моей вине…
Сползла к нему на колени, позволяя себя окунуть в кокон надежных объятий. Сердце в его груди, сильное, ровное, чаще забилось, запуская вскачь и мое. Как же я люблю его. Как сильно! Отказываясь вернуться в родной мир, увидеть родных и близких, знала, что не смогу без него жить, просто не смогу. Не перестану мысленно просить у мамы прощения, но что бы от меня тогда осталось без него? Пустая оболочка без души, ведь душа бы все равно осталась с ним.
— Ты просто защищался, — откинула голову ему на плечо, чувствуя, как под собственной грудью сильные руки лозой оплетают мою талию. — Боги, Фаль, — закрыла лицо руками, тяжело вздохнув. — Я не смогла вовремя побороть Ам-Реса, чтобы всех защитить. У меня был шанс… был, понимаешь? Когда он не ожидал, что я смогу дать отпор, я ведь могла даже убить его!.. Но… одна мысль об этом заставляла все внутри леденеть от ужаса. Из-за собственного страха я допустила непростительное: вы с ребятами пострадали в этой бойне.
— Это моя Ая говорит? — эльф весело склонил голову ко мне, чтобы сбоку заглянуть в глаза. — Убить кого-то? Девочка, ты не создана, чтобы отнимать жизни. И это, похоже, видно всем вокруг кроме тебя.
Услышав мой очередной вздох, эльф сжалился. Перестал шутить и сказал серьезно:
— Не важно, какие удары делаешь ты, эльфенок, — свои слова он сопроводил легким поцелуем в висок. — Главное, какие удары ты сдерживаешь. Если бы ты только знала, что даешь окружающим тебя людям. Мне, Ша-Энгу, ящерице твоей коронованной, — здесь я не смогла сдержать смешок. — Всем остальным. Ты так ярко горишь, но не обжигаешь, что хочется присвоить тебя себе. Одному согреваться в твоем внимании. Только это уже будет похоже на плен… Моя девочка. Моя гордость. Я люблю тебя, и больше никогда не сомневайся в силе собственного значения.
Улыбнулась, тихонько выдохнув:
— Я и так твоя.
— Вся моя, — отозвался уверенно. — Будешь очень скоро.
Я с интересом подняла на него голову, но мужчина, мягко подтолкнул меня, вынуждая встать с его колен. Недоуменно воззрилась на эльфа, не понимая, что сделала не так, однако он обескуражил меня следующими словами:
— Я не хочу больше разговоров, Ая. Не хочу больше ждать. Купальня позади тебя, моя нежность, — все также уверенно глядя мне в глаза, дроу непреклонно кивнул в сторону неприметной двери. — Я не потревожу. Насладись последними минутами своего девичества.
* * *
Угли в чаше слабо мерцали огненными росчерками, но все так же согревали комнату, как и всегда. Совсем недавно из личного кабинета наследного принца ушла его успокоенная очень счастливая будущая супруга. Его Высочество старательно поддерживал тепло и уют в кабинете на случай, если она зайдет. В ее положении нельзя подхватить недуг, а она такая невнимательная к себе, когда переживает за него. Раньше в кабинете всегда царила прохлада, как и должно обители ледяного дракона.
Он улыбнулся. Воспоминания о любимой женщине, с которой расстался всего ничего, расплавили всю его выдержку, и принц сам не заметил, как поставил жирную кляксу на подписываемом документе.
Какие государственные дела, когда сам запланировал переворот устоев, собираясь вести под венец ту, которую многие не примут, а собственную истинную пару буквально отдал на попечение крайне сомнительному типу.
Вздохнул. То, что этот сомнительный тип полностью зависим от маленькой эрлины, без сомнений бросилось в глаза в последнюю встречу. В первую этого не было так заметно. Тогда вообще было особо не до этого. Его нежелание отдавать Аю жениху, нареченному богами, показалось обычной спесью, присущей дроу. Не наигрался, не захотел.
