Признаюсь, на несколько первых мгновений я тоже напряглась. Правда, тогда же для себя решила, что никакой драки не будет. Только через мой труп.
— Мой принц!.. Мой!.. — запыхалась несчастная, добежав до Герриона, и в ужасе застыла, стоило увидеть Фаля, а чуть дальше за ним распластанное тело Саида.
Гер остановил ее жестом, рукой преградив путь в комнату и давая понять, чтобы та не приближалась. Я вздохнула — вот уж точно за ним в пекло. Пришлось отделиться от Фаля и подойти к Мари, чтобы за руку отвести ее к ближайшему стулу за столом и дать отдышаться. В ее положении только и бегать. Благо, в графине оказалась вода.
— Вам не кажется, что меряться «оперением» уже как-то глупо? — обернулась я, окинув мужчин уставшим взглядом. — Геррион, она была с тобой, когда ты сюда сорвался? Что ты ей сказал? Ты же знаешь, какая она впечатлительная. Любое волнение может навредить вашему ребенку.
Мари плавно зарумянилась, сразу же спрятав лицо в стакане, Геррион окинул Мари внимательным взглядом, а вот Фаль медленно моргнул, расплываясь в широкой улыбке:
— Как интересно, — дроу скрестил руки на груди, даже не стараясь скрыть свою реакцию. — Похоже, не только я дурил всех вокруг.
Гер прошил Фаля привычно равнодушным взглядом, но зная брата, я точно поняла, что эльфу удалось затронуть выдержку принца. Еще бы. Геррион слишком любит Мари, чтобы спокойно наблюдать за тем, как она беспокоится.
А вот до меня смысл сказанной Фалем фразы дошел только во вторую очередь: понятно, что он намекнул на магическое сокрытие, но понял ли, кто к нему приложил руку? Отпечаток магии принца был бы чем-то инородным на ауре девушки, а вот магию лорда Тарувиэля никто посторонней не счел. Названный отец красавицы, что некогда появилась при дворе, сразу же позаботился о ее безопасности, сотворив из нее равную себе эльфийку. Начисто сработал.
— Так ради чего ты выступаешь, дракон? — Фалькониэль не сводил взгляда с наследного принца, желая заполучить ответ. — Свою жену я все равно заберу. Тебе пора вить свое гнездо, вместо того, чтобы лезть в чужое.
На слове «жена» Мари как-то неловко подпрыгнула, уставившись на меня во все глаза и молча задавая вопрос, правда ли это. Я робко улыбнулась, переводя взгляд на мужчин, и направилась в сторону Саида, чтобы подложить под его голову подушку.
Ну, как бы, в проекте правда.
— Ради сохранности Аи, разумеется, — наконец, открыто вздохнул Геррион, сбрасывая с рук остатки магической трансформации и возвращая им вполне человеческий вид. — И сохранности империи. Вы, темные, обособленный народ, но не может же быть тебе настолько все равно, что ты не понимаешь, чем может обернуться послабление императорской рода? Ты претендуешь не на обычную девушку, а на принцессу правящей семьи.
Твердость в голосе Герриона пробрала меня до дрожи. По факту все, что он сказал, правда. Он всегда был таким: думал не только за себя, но и за все подвластные ему земли. И выразился он вполне корректно, не стал прямым текстом говорить, чем грозит империи моя смерть…
— И в завершении, напоминаю, Ая является истинной парой наследного принца империи. Как думаешь, о ней быстро забудут? Только за пару часов весть о ней разнеслась не только по дворцу, но и по всему Рессу. Представляешь, сколько времени понадобится, чтобы вся империя узнала о явлении эрлины своего монарха? А сколько времени уйдет на подготовку тем, кому я поперек горла? Тебе плевать на всех, кроме нее, а я отвечаю за каждого, кто живет на этой земле.
Сейчас я не видела лица Фаля, но что-то подсказало, что улыбаться он перестал. Они смотрели друг на друга с драконом не с вызовом, но со всей серьезностью. Показалось, что даже воздух в помещении накалился. Я нервно поежилась, сидя рядом с Саидом и не вставая с колен.
Наконец, Фаль заговорил, и тон его голоса оправдал мои представления:
— О вашей истинной связи я не забуду, поверь. Только что творилось в твоем замке, Геррион? Когда ее здесь травили и подставляли? Со мной она, возможно, в большей безопасности, чем когда ты рядом. Я заберу ее, и никто не найдет ту, что является носителем твой силы.
— А если убьют тебя? — Геррион сейчас говорил сурово, но искренне, и я это чувствовала. — Желаешь разделить с ней свою вечность? Ты же наемник, я прекрасно представляю, чем ты занимаешься. Погибнешь и утянешь ее за собой. И я говорю это тебе сейчас не как монарх, а как член семьи этой девочки. К тому времени, вероятно, мой наследник подрастет, чтобы передать ему трон, но погибель Аи я тебе не прощу. Достану на том свете.
Несколько секунд мужчины сверлили друг друга взглядом, но Фаль не заставил долго ждать свой ответ:
— Идет, — в тон дракону он ответил так же серьезно. — Я спрячу ее от твоих врагов. Даже от тебя, если понадобится. И буду защищать, ибо ты прав: для меня нет ничего важнее ее.
Только сейчас поняла, что на время разговора этих двоих дышать перестала. Мы с Мари с напряжением переводили взгляд то на одного, то на другого, в тайне радуясь, что попыток «поговорить» кулаками они не предпринимали. С неожиданностью обнаружила себя нервно сжимающую руку бесчувственного Саида. Встрепенулась, аккуратно положила ее на место.
— Она должна быть всегда в зоне моей досягаемости, — совсем другим, холодным тоном заговорил мой брат, будто начал диктовать условия в то время, как сам полез в нагрудный карман и направился ко мне. — От меня вы не должны прятаться. Неплохо было бы давать о себе знать, скажем, раз в три дня.
Фаль поворачивал голову по мере передвижения Герриона, внимательно наблюдая как тот подходит ко мне и опускается на колено. Я же с интересом уставилась на подвеску, цепочку которой дракон в это время аккуратно расстегивал.
— Что-то еще? — без особой радости буркнул мой эльф, на лице которого в этот момент отражались довольно забавные эмоции. Разве что челюсть вперед от упрямства не выпятил.
— Да, — будто и не заметил тона Фаля Гер, без словесного позволения, но с молчаливого согласия вешая интересное украшение мне на шею. — Я буду навещать Аю.
— Я не буду тебе рад.
— Можешь куда-нибудь исчезать на это время, — милостиво разрешил дракон, на что эльф почти с уважением весело фыркнул. — И еще, — на этот раз брат посмотрел мне в глаза. — Иногда тебе все же придется появляться при дворце, прости.
Вновь наткнувшись на мягкий взор своего дракона, я согласно кивнула. Ну, что ж, не такие уж и плохие условия, чтобы получить, наконец, долгожданную свободу. Нащупав гладкую подвеску, я с интересом всмотрелась в камушек, внешним видом напоминающим капельку воды.
— Я его недавно закончил, — признался дракон, видя, что подарок мне понравился. — Это тоже артефакт, Ая. Я буду его время от времени заряжать, — наткнувшись на мой вопросительный взгляд, мужчина пояснил: — Я бы отдал тебе его и раньше, но, думаю, тогда бы ты вряд ли вспомнила, что со мной нужно попрощаться перед уходом. Этот кулон имеет те же свойства, что и тот, который носит Мариэлла. Он, — Геррион кивком головы указал на позади стоящего Фаля. — Покажет тебе принцип его использования.
Не веря в столь щедрый подарок, не могла вымолвить ни слова. Вместо этого подалась вперед и крепко обняла дракона за шею. После отпрянула и вновь залюбовалась украшением.
— Я отпускаю тебя, душа моя, — произнес он негромко. — Видят боги, я не хотел делать тебя несчастной.
Зрительный контакт возник всего на пару секунд, но дракон первым опустил глаза и резко поднялся. Направился к Мари, чтобы подать ей руку и повернуться в сторону выломанного дверного проема.
— Уходите тихо. Я прикажу, чтобы вас вывели, не привлекая внимания.
158. Крылья на двоих
158. Крылья на двоих
Я прижималась к груди Фаля и не верила в происходящее. Любимый эльф шептал мне успокаивающие слова, нежно поглаживал по голове, а я все еще боялась вздохнуть, чтобы кажущееся везением развитие событий не развеялось.
