— Вы уже совсем большие, — нежно сказал он, — Вам больше не нужно следовать за мной… К сожалению, вам нельзя туда… куда я отправляюсь.
От их жалобного воя члены клана Золотого Ворона поднялись с колен и с печалью в глазах посмотрели на Ла Раи.
— Высокочтимый священный предок, пожалуйста, не оставляйте наш клан Золотого Ворона…
— Высокочтимый священный предок, разве вы не можете остаться с нами в Долине Судьбы?
— Без вас, высокочтимый священный предок, мы бы уже давно сгинули в пути. Священный предок, клан Золотого Ворона никогда не забудет вашей доброты!
От их слов Ла Раи надолго погрузился в молчание. Наконец он покачал головой и серьёзно взглянул на них.
— Не стоит меня благодарить, — тихо сказал он, — Всё это я сделал в уплату за добро Золотого Ворона и исполинского дерева. Этим я также хотел принести свои извинения. Возможно… это Карма.
Взмахом рукава он отправил одного запечатанного демонического духа в руки гуна.
— Возьмите его и войдите в Долину Судьбы!
Он внимательно посмотрел на клан Золотого Ворона, а потом на Долину Судьбы. Ла Раи понимал, что оставшийся у него демонический дух рано или поздно приведёт к конфликтам. Решив, что пришла пора идти, он повернулся спиной к Долине Судьбы и зашагал прочь. Благодаря временному слиянию пяти элементов он взмыл в воздух и быстро растворился вдали.
— Ненаглядная возлюбленная, — сказал попугай, подражая интонации Ла Раи, — Останься пока здесь и поправляйся. Позаботься о церкви Золотого Света за меня. Лорд Пятый… обязательно вернётся за тобой.
Выглядя одновременно высокомерно и расстроенно, он захлопал крыльями и улетел вслед за Ла Раи.
— Ха-ха! Свобода, сучки! Нет сил уже терпеть чрезмерную опеку моей ненаглядной возлюбленной. Наконец-то я свободен… Ах, нет ничего прекраснее пьянящего запаха свободы!
— Священный предок!
Когда Ла Раи отправился в путь, все члены клана Золотого Ворона опустились на колени и ещё раз поклонились ему до земли. Спустя довольно много времени они поднялись на ноги. Чувствуя щемящую тоску в груди и с тревогой глядя в туманное будущее, они забрали восемьсот тысяч неодемонов и вошли в Долину Судьбы.
Уход Ла Раи стал полнейшим сюрпризом для людей, собравшихся на стенах Чёрных Врат. Чжан Вэньцзу прищурился. Только сейчас он осознал, что ошибся в своей оценке юноши в белоснежных одеждах.
— Куда он собрался?..
Чжоу Дэкунь и До Лань поражённо смотрели туда, куда улетел Ла Раи. Вдалеке юноша продолжал лететь вперёд. Его лицо оставалось спокойным, но всё же что-то в нём заметно изменилось.
— «Если бы много лет назад я не решил отправиться в пять племён Ворона Божества, тогда Золотой Ворон прожил бы ещё тысячу лет. Моё появление посеяло Карму. Жатвой Кармы стала смерть Золотого Ворона. Но эта жатва одновременно вновь посеяла Карму. Из-за гибели Золотого Ворона племена Ворона Божества значительно ослабли и чудом избежали полного уничтожения. Апокалипсис чуть было не стёр их с лица земли. Это было жатвой Кармы. Посев содержит в себе жатву, а жатва — посев. Всё произошедшее ранее было посевом. А жатва Кармы произошла после того, как я довёл племя Ворона Божества с севера Пустыни Эона до Долины Судьбы. Это похоже на уплату за добро. Доброта сеет Карму, а уплата за неё пожинает её! Карма — это причина и следствие. Теперь… я понял».
Его глаза озарил свет просветления. Словно он мог видеть тончайшие нити Кармы, соединяющие всё живое! Со смехом Ла Раи хлопнул по бездонной сумке и вытащил удочку клана Ван. Он забросил её, чувствуя при этом Карму всего сущего.
Начиная с севера и постепенно расползаясь на восток и запад, великие земли Пустыни Эона медленно становились морем золотого цвета. Со временем море накрыло собой и юг, остановившись только у Чёрных Врат. К этому моменту оно действительно стало бескрайним.
Постепенно и Чёрные Врата ушли под воду. Десять тысяч лет спустя, когда вода уйдёт, будут рождены новые земли. Именно тогда действительно наступит конец апокалипсиса Пустыни Эона. Морская вода исчезнет, и на её место вновь придёт Пустыня Эона. Возможно, тогда живущие в Долине Судьбы практики не узнают земли Пустыни Эона. Но обязательно найдутся те, кто спустя десять тысяч лет попытаются отыскать корни своих племён. Сейчас Чёрные Врата были закрыты, знаменуя окончание миграции…
Обретя просветление относительно Кармы, Ла Раи рассмеялся. Он видел нити Кармы. Забросив удочку, он мог управляться с сокровищем так же, как это делали члены клана Ван. Для юноши это стало приятной неожиданностью.
— «Выходит, Карма всё это время была со мной…»
Пока он летел по небу, на его плече сидел попугай. Зеркало по-прежнему было в форме привязанного к его лапе колокольчика.
Один человек, один попугай и одно зеркало летели сквозь нескончаемый золотой дождь. Их со всех сторон окружала истребляющая сила, которая полностью отрезала доступ к духовной энергии.
После расставания с кланом Золотого Ворона Ла Раи решил не возвращаться в Долину Судьбы. Он решил остаться под золотым дождём апокалипсиса, чтобы создать водный тотем. Кровавый тотем был не тем типом тотема, который нужен Ла Раи. Он останется под золотым дождём апокалипсиса для получения просветления и в попытке понять истинное значение Золотого Моря. Пока он летел по небу, его глаза неожиданно заблестели.
— Теперь, когда я покинул равнину перед Долиной Судьбы, — пробормотал он, — Преследователи должны совсем скоро меня нагнать…
Он резко остановился и посмотрел назад.
— И, скорее всего, меня преследуют не практики стадии Зарождения Души… а Отсечения Души!
Его губы изогнулись в улыбке. Спустя довольно много времени его взгляд остановился на точке где-то впереди.
— С большой вероятностью это будет кто-то на стадии Отсечения Души. После сражения у Чёрных Врат ни один практик стадии Зарождения Души не рискнёт связываться со мной.
Мысль о стадии Отсечения Души разожгла пламя в сердце Ла Раи. Отсечение Души… стадия, дарующая невероятное могущество! Она была предметом мечтаний всех без исключения практиков, уступая в этом лишь Обретению Бессмертия. Загадки, окружавшие стадию Отсечения Души, не были связаны с получаемыми божественными способностями, а с проявлением Сферы. Каждое из трёх отсечений было моментом использования Сферы. Только на стадии Отсечения Души становилось возможным назвать культивацию человека… Дао!
В культивации стадии Отсечения Души целебные пилюли отходили на второй план. Самым важным было… просветление относительно Сферы. Каждый патриарх стадии Отсечения Души обладал своей Сферой. В зависимости от пережитого в жизни Дао Сфера, избранная практиком, превращалась в клинок отсечения. Первое отсечение было на начальной ступени, второе на средней, и третье — на поздней! Каждое отсечение поднимало культивацию на новую ступень. По завершении трёх отсечений замыкался круг великой завершённости Отсечения Души. После этого оставался всего один путь… Поиск Дао.
Причина, почему стадия называлась Поиском Дао, крылась в том, что тело каждого практика хранило в себе Дао. После трёх отсечений на стадии Отсечения Души открывалось Дао человека, а потом возникали вопросы… Когда Дао принимало окончательную форму, перед человеком открывалась дорога к Обретению Бессмертия. Если, конечно… во время Поиска Дао человек не начинал сомневаться в себе. Тогда Дао исчезало, а тело погибало. Всё превращалось в пустоту.
Существовала поговорка: «Если на рассвете познаешь Дао, то на закате солнца и умереть не жалко». Так обычно описывалась стадия Поиска Дао. С просветлением и непоколебимым Дао, человек мог умереть с улыбкой на устах.
Отсечение Души, Поиск Дао, Обретение Бессмертия!
Они были главной целью всех практиков великих земель Южного Звездопада. Три стадии, каждая из которых могла привести человека к погибели. Но с Бессмертием практик получал право покинуть Южный Звездопад и отправиться к звёздам. Там собственное Дао человека могло стать ещё сильнее, распустившись, как ослепительный цветок! Когда распускался этот прекраснейший цветок, человек мог умереть, смеясь в лицо Небесам, ведь его жизнь была прожита не зря!
