— Правда? — я так обрадовалась, что не смогла сдержать эмоций. Для меня это не было пустяковым вопросом, и Фаль это прекрасно знал. Прошлое испытание Саверия до сих пор иногда снится мне в кошмарах… — Точно-точно?
— Даю слово. Ты мне веришь?
— Всецело, — улыбнулась ему со всей нежностью, на которую была способна.
— А потом еще одного шорса заведем и арру, — дроу осторожно подтянул меня к себе поближе, чтобы прижать к боку на ходу. — Все, как обещал.
Дом. Его еще нет, а ощущение чего-то родного уже явственно читается в воздухе. Вот эти приближающиеся улочки, маленькие разноцветные домики, дома побольше, огороды, лавки и пятачок, где торгуют хозяйством, — все такое родное, словно именно к этому я стремилась всю свою жизнь.
Девушка из двадцать первого века, программист и наследница маминой компании.
Да, все так. Я прошла сквозь миры, чтобы найти любимого и подарить ему всю себя. И пусть на нашем пути было много опасностей, я верю, что теперь все точно будет хорошо.
— Товарищ муж!
— Слушаю внимательно.
— Ты говорил, здесь так не ходят, — глазам своим не поверила, когда в гуще сельской ярмарки заметила воительницу в крайне легких доспехах…
Высокая эльфийка закупалась провиантом, что позволило мне хорошо ее рассмотреть: тончайший зачарованный металл искусно украшал тело девушки, особенно наблюдаясь в районе груди и бедер. Короткие топ и шорты. Высокие сапоги выше колена скрывали стройные ноги, а вот все, что выше, руки, декольте и живот были оголены. И что, реально эти доспехи кого-то спасают?
— Ну, все верно, — Фаль нашел объект моего внимания. — Она не местная.
— Я хочу жить там, где так ходят, — несерьезно, конечно, но как летний вариант!..
— Обойдешься, — мигом напрягся мой эльф, не оценив шутку. — Дома так ходи. Хоть голая. На людях ты в таком виде не покажешься.
— Ну, Фаль! — не сдержала я смех. — Дома, конечно же, буду, даже не сомневайся, — и пока мой эльф с откровенным ступором на лице соображал, что это я шорты имею в виду, поспешно добавила: — О, смотри, кто к нам идет!
Завидев направляющегося в нашу сторону Ша-Энга, я сразу же ему помахала. Огибая дракона, вперед вырвался счастливый до нельзя шорс, со всей дури и с языком наперевес пульнувший в нашу с Фалем сторону. Смех вырвался сам собой. Я отстранилась от мужа, чтобы расставить руки для ожидаемых объятий с любимым шорсом, который станет в нашем доме первым. Кажется, так получилось, что к домашнему обустройству мы начали готовиться заранее, и это так хорошо. Эсэмэска и Сеня уже в съемном доме.
— Кто это у нас такой быстрый? — остановилась я на месте, в ожидании приближающегося урагана по имени Амато. Счастливая животина не добежала до меня метра два, отскочила в сторону, снова подскочила, повиляла опасным хвостом, а потом дала деру на пару кругов вокруг нас. Когда выдохся, сразу дался в руки и хорошенечко позволил потрепать себя за рогатые щеки. — А кто это у нас тут такой прелестный кракозябрь? Что за рожки, что за носик…
— И это сторожевой шорс, между прочим… — с улыбкой покачал головой Фаль, скрестив руки на груди, но поглаживания по голове зверя удостоил, когда тот пришел приветствовать и «папку» тоже. — Какие новости, Ша-Энг?
— Приходили из сельсовета, тебя уже ждут, — отозвался друг, подходя ближе. — Иди, я останусь с Аей.
— Что-то случилось? — сразу забеспокоилась я.
— Нет, остались формальности с участком, так как я давно здесь не появлялся, — успокоил эльф, прикоснувшись к моему лбу губами. — Я скоро найду тебя. Погуляйте пока.
Последнюю фразу мой дроу бросил нам с Энги обоим. Внезапно лицо дракона просияло довольной улыбкой, и не скажешь, что пару минут назад ничто в нем такой радости не предвещало. Глядя в спину удаляющемуся дроу, брюнет не стал тянуть:
— А здесь ничего. Может, и мне здесь участочек прикупить? Жалования стража вполне должно хватить.
— Тогда ты будешь практически одним из немногих стражей, которые купили дом в сельской местности, а не прямо в Рессе.
Дракон хохотнул, но мне вдруг показалось, что в смехе этом была какая-то грустинка:
— Моя семья здесь, Ая, — дракон уперся руками в бока. — К чему мне дом в столице? Вольные я хочу проводить с близкими, а не один в пустых стенах.
Посмотрела на непривычно серьезного дракона, пока он внимательно смотрит куда-то в сторону селения. Целый день он какой-то странный, непривычно напряженный. Даже не шутит столько, как раньше. Нормально ли сейчас лезть к нему в душу?
— Пошли вдоль леса пройдемся? — предложила, пока ощущение паранойи не пропало, и внимательно присмотрелась к реакции мужчины.
— Пошли.
Лес был высоким, наполненным различными шорохами и птичьими трелями, очень большим. Уже около получаса прогуливаясь рядом с ним, я ловила себя на внутреннем умиротворении и удовлетворении происходящим. Летом однозначно будет, где спрятаться от жаркого зноя. А ведь еще в грибы и ягоды можно будет ходить. Фаль что-то про пруд говорил, обязательно туда надо прогуляться. Зверья, наверно, здесь полно, но зная Фаля и его желание защитить нашу семью, он точно позаботится о том, чтобы на территорию рядом с домом никто нежеланный не проник. Не место, а рай на земле, вдали от всей этой мирской суеты.
— Не жалеешь, что принцу в итоге отказала? — спросил внезапно друг, когда мы уже повернули в обратную сторону. — Была бы сейчас не просто принцессой в лесу, а будущей императрицей во дворце. Девочки же, вроде, должны любить всякие дорогие побрякушки, красивые наряды и высокое положение. Ну, хоть немного.
Я улыбнулась, скептически глянув на дракона.
— А с каких пор, чтобы быть императрицей или той же королевой, достаточно быть манекеном для побрякушек и платьев? Императрица, прежде всего, — я выдернула вверх палец. — Это профессия. Это не смена нарядов по расписанию, а решение проблем государственной важности. Вон, Гера вообще ночами порой не спит. Прошения, экономика, военные вопросы — все надо знать и во всем разбираться. Это о том, что касается желания девочек быть королевишнами. А по поводу, жалею ли я, что с Гером наши отношения сложились иначе, думаю, ответ ты и сам знаешь. Фаль — мое счастье, рядом с ним мое место.
Дракон ничего не ответил, только кивнул головой несколько раз, как бы безмолвно говоря: «я так и думал». Молчание затянулось на пару минут, после чего я остановилась и потянула Ша-Энга за рукав, вынуждая его последовать моему примеру.
— Энги, что с тобой? Что не так?
— Все так, — слишком поспешно отозвался дракон, снова устремив взгляд куда-то в сторону, но не на меня. Поняв, что я с места не сдвинусь, пока не услышу вразумительный ответ, друг сдался: — Я испугался, Ая. Там, у гор. Я не помню, когда в последний раз переживал за кого-то так же сильно, как за тебя, когда ты в одиночку противостояла Ам-Ресу. Ты, маленькая, крохотная ты, которой место скорее за спиной у сильного мужчины. Брата, мужа — все равно. Он мог тебя убить, и этого бы никто не исправил. И я бился через этот чертов купол, пытаясь пробраться к тебе, понимая, что не прощу себе, если с тобой что-то случится. Боялся не успеть… Ты же во-от такая, — дракон эмоционально ногтем указал кончик своего мизинца, в красках обрисовывая мне мои размеры. — Он мог вообще от тебя мокрого места не оставить, но…
Дракон тяжело вздохнул и замолчал на какое-то время. Когда продолжил, говорил спокойнее:
— И это бы произошло, Ай, — снова этот пространственный взгляд в сторону. — Если бы не вовремя появившийся Геррион, тебя бы с нами уже не было. Никто из нас не сумел тебя защитить кроме него. Даже Фалькониэлю мы так и не рассказали всех деталей, которых он пропустил, будучи в отключке. Я чертовски испугался, Ая… Ты безрассудна. Ты же знала, что он тебе не по зубам, на что надеялась? А если бы Геррион не успел, что тогда? О нас ты подумала?
Видя эмоции Энги, его искренние угрызения, мне нечего было ему сказать. То, что я ринулась в бой, для меня значит, что я тоже всеми силами хотела защитить друзей. Понимаю, что немало отняла у них здоровья всеми переживаниями, но я рада, что все обошлось. Не стану лгать, что я верила в свою победу и что обойдется. Я готовилась. Морально. Я знала, на что иду. Ждала Гера, но понимала, что он может не успеть. Мысленно со всеми прощалась.
