При первой же возможности мы отыскали дракона. Выяснилось, что бессознательным его подобрала девушка, на которой он в скорости и женился. Фаль принес ему наши извинения, рассказав тому все, как было. Передал артефакт, возвращающий память. Эсфир слушал не перебивая. Лишь после повествования я впервые услышала его низкий с легкой хрипотцой голос:
— Похоже, ваши чувства стоили того, чтобы так поступить.
Расставались мы на хорошей ноте. Пожелали друг другу счастья и долгих лет. На службу, кстати, Эсфир возвращаться не захотел. Остался жить в том городке, ожидая пополнение в семье.
И самое важное — мы побывали на свадьбе Гера и Мари! При чем это было двойное событие. Во время пышного празднества Геррион представил свою эрлину — меня. Эта свадьба была атомным взрывом в мире СМИ Вереи. Это без преувеличения первый за всю историю случай, когда дракон представил эрлину и одновременно женился на совершенно другой девушке. Но, конечно, это все произошло не сразу.
Вначале была роскошная императорская свадьба. Сногсшибательная Мари даже своей человеческой красотой затмевала всех вокруг. Удивительное платье явно эльфийской руки сидело на ней, как влитое, а вот пышный подол был просто бесконечным. Они с Геррионом были как солнце и луна — она в цвете шампань, а он в белом праздничном камзоле. И всюду вокруг них парящие хрустально-ледяные цветы. От них было очень сложно оторвать взгляд.
В тот момент мы с Фалем сидели за индивидуальным столиком приближенных особ. На моем лице красовалась магическая маска, подчеркивающая глаза и совершенно не позволяющая узнать во мне меня, не будучи знакомым лично. Младшая леди Ая исчезла в день празднования прихода весны. В этот момент я была загадочной гостьей, близкой к императорской чете.
— Не жалеешь, что у нас не было празднества? — прошептал мне на ушко поближе придвинувшийся дроу, а затем ласково поцеловал в висок.
Я улыбнулась, радуясь тому, что столик у нас на двоих и свидетелей нашего разговора быть не может. Подняла голову на своего эльфа, плотнее к нему прижимаясь, а затем поманила его, чтобы мужчина нагнулся и я могла также ему прошептать:
— Я всю ночь отдавалась самому лучшему мужчине на свете, о чем жалеть?
Сдержаться и не поцеловать его прилюдно, когда родные глаза источали такую нежность ко мне и искреннюю любовь, было слишком сложно. Я даже обрадовалась помешавшему соблазну Саверию, тихонько приблизившемуся к нам и предупредившему о скорой второй части праздника — выхода эрлины.
Я была представлена двору в маске на пол-лица. Приезжим или залетным лордам не обязательно запоминать, как я выгляжу, а местные знают уже и так. Учитывая, что проживать во дворце постоянно в мои планы не входило, я спокойно улыбалась, пока Геррион обнимал Мари и меня, демонстрируя наши великолепные отношения. Принц во всеуслышание объявил меня своей названной сестрой, а сам Его Величество Ангор наградил титулом ненаследной принцессы. Эрлина — часть семьи, и этого не отнять. Мы с Мари держались за руки и смеялись над собой, с непривычки постоянно поправляя маленькие диадемы.
Отныне дворец стал мне вторым домом в этом мире. Даже «отчим», как бы удивительно это не звучало. Геррион говорил мне о желании его отца удочерить меня перед народом, но что-то в этом предложении заставило меня очень сильно смутиться. Наверно, я к этому еще не созрела, но жизнь долгая…
Зато теперь во дворце стало уютно. Никто не стал меня грузить ненужными банкетами, взаимодействиями с важными особами и прочим — все это входит в обязательную развлекательную программу наследной принцессы (сочувствую Мари). Да я особо больше нигде и не перемещалась, кроме как в крыле принца и Сердце Дворца, то есть в центральной части императора.
Мои прежние покои, названные ранее будуаром принцессы-супруги наследного принца, отдали нам с Фалем. Мари же сразу переселилась к Герриону. Вот эта схема мне кажется правильной.
И это тоже еще не все. Ранее принцессу сопровождала элитная тройка воинов — лидеров своего отряда, командиров и выдающихся бойцов. Эсфир возвращаться отказался, Ша-Энг вернется после «командировки», а сейчас место третьего бойца рядом с надежными и верными Саидом и Рамилем… занял Фаль.
В плотной прилегающей к телу черной броне, не сковывающей движений, отличной от белой формы стража принцессы, с длиннющими распущенными платиновыми волосами, в половинчатой маске стража и уже не скрывающий свою дроусскую суть.
Все знают, что этот страж никому не подчиняется, и маска на его лице — просто дань традиции. Невозможно найти ни одного дроу на службе у императора. Этот страж хранит только свою принцессу.
Черная маска на пол-лица скрывает только верхнюю часть, но не довольную ухмылку. Стражи помнят, кто он такой, хоть и не смеют теперь высказать ему что-то. Вообще мало кто не знает, что вот этот вот беловолосый чувак в черной маске и броне — муж принцессы, но в довольно узких кругах и без того известно, что он способен отнять эрлину у дракона, и это далеко не метафора.
И вот стоит он, порой, грозный такой, потоки силы сжиматься всех вокруг от страха заставляют, инстинкты спасаться пробуждают. Высокий, сильный, со взглядом уничтожающим, и… выковыривает свою мелкую из очередного незакрытого и неспрятанного дворцового лаза. Саид и Рамиль к этому уже относятся философски, даже не вмешиваются, просто ждут… Устрашение как-то само собой сдувается, ибо Фаль хочет скорее домой, подальше от тех мест, куда я еще не успела влезть. А я ведь уже чисто ради этих моментов нарываюсь, просто Фаль очень забавно ворчит.
Однако именно в последнее наше посещение мы задержались во дворце не просто так. Дождавшись, когда Геррион освободится, я первым делом направилась к нему в кабинет. Когда дракон доставил подписи в последних в стопке документах и поднял на меня взгляд, сразу перешла к делу:
— Я получила твое сообщение. Гера, что теперь будет с Ам-Ресом?
ЭПИЛОГ. 2
ЭПИЛОГ. 2
— Гера, что теперь будет с Ам-Ресом? Кажется, все неоднозначно.
Пользуясь тем, что в кабинете не оказалось никого постороннего, я скинула туфли и с ногами уютно забралась в глубокое кресло. Поправив пышную юбку, подняла глаза на брата и наткнулась на его спокойный мягкий взгляд. Мужчина едва заметно улыбался, подперев подбородок кулаком. Редкая расслабленность, но и удивительно весомая грусть.
Я склонила голову на бок, готовая спросить вначале, как его дела, но принц уже начал свой ответ:
— Все непросто, как оказалось. Маги выяснили, что у него стоит сильный ментальный блок, — Геррион тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. — Учитывая время, которое он с ним проходил, снимать его будет очень рискованно для его морального и физического здоровья. Он тоже нам не помогает, но снять эту дрянь надо. Вместе со мной будет работать команда высококвалифицированных магов.
Мне потребовалось пару минут, чтобы прокрутить в голове сказанное и понять смысл. В послании Геррион был немногословен, но кратко изложил суть. Кажется, тот, кого мы все время считали злодеем, сам может оказаться жертвой. Как вариант. Или гениальным преступником, мастерски прикрывающим себя от расплаты.
Однако, если то, что выяснил Геррион, правда, то многие десятилетия скрытой вражды и противостояния между золотым лордом и императорской семьей — огромная ошибка и опасность, на самом деле, для нас незнакомая. Но разве можно так наречь долгую кровопролитную подпольную войну? Ам-Рес наделал дел, сейчас и за год не разгребешь, но что с ним стало? Как вышло, что у него какой-то блок и как это может отсрочить наказание за все содеянное? Надо признаться, хоть этот дракон сильно подпортил нам жизнь, слова о казни слышать не хотелось бы.
Гера — один из сильнейших менталистов. Если он объединит свои силы с обученными магами с необходимыми специальностями, шанс на успех очень высок. Наверно. У них должно получиться снять помеху и разобраться во всем этом. А потом уже будут видны мотивы, раскроются оставшиеся заговоры и в дело вступит служба зачистки типа тайной канцелярии.
