– Ну, придется – деньги-то нужны. От папы точно не дождешься.
– Значит, ты там только из-за денег?
– В общем и целом. Школьные принадлежности, одежда и все такое. А что?
Калеб вздохнул с явным облегчением.
– Ничего. Одной проблемой меньше, – загадочно ответил он.
– В смысле?
Калеб улыбнулся и дурашливо толкнул меня плечом.
– Забудь. Попробуй пудинг! Бабушка трижды брала за него первый приз в округе.
Что ж, сменим тему, но потом я обязательно все выясню.
– Куда пойдем сегодня? – спросила я, полужив в рот кусочек восхитительнейшего пудинга.
– К «Магли».
– К «Магли»?! – мне показалось, будто я ослышалась.
– Ага. Это такой ресторанчик в моем городке. Ты не против прокатиться? Там готовят потрясающие кукурузные пышки и барбекю.
– М-м, обожаю барбекю! – обрадовалась я.
При виде такого энтузиазма Калеб рассмеялся, не донеся ложку до рта.
– Учту на будущее. Что еще ты любишь? Надо составить список.
Настала моя очередь смеяться.
– Люблю попкорн, черешню, кофе, спагетти во всех видах. А больше всего – медовые плюшки, ни дня без них не могу!
Калеб улыбнулся, облокотился о стол и посмотрел на меня, донельзя довольный собой.
– Что еще?
– Концерты!
Он покивал.
– Фильмы про фантастику, ходить на пляж, синий цвет и машины с откидным верхом! – выпалила я.
– Неужели? Хм, тогда тебе повезло.
– Почему? У тебя что – кабриолет?!
– Да!
Во время нашей шутливой беседы от каждой улыбки Калеба по венам у меня бежали искры. И вдруг я поняла, что он – парень совсем не моего круга, и, если бы не запечатление, мне бы ничего не светило. Хотя вчера, по дороге к дому Кайла, он мною заинтересовался. И даже немного расстроился, когда Кайл собрался меня увести! Хм…
Тут я вспомнила, что Калеб умеет читать мои мысли, и искоса взглянула на него. Он все еще смотрел на меня, откровенно забавляясь. Я наморщила нос. Калеб рассмеялся.
– Ты говорил, что это можно блокировать…
– Ага. Только нужно как следует сосредоточиться и потренироваться.
– Обязательно займусь.
– Мэгги! – окликнул меня Кайл. – Ты закончила?
– Что? – Я уставилась на почти нетронутую тарелку. Слишком увлеклась разговором с Калебом. – Да, а в чем дело?
– Как справляешься?
– Нормально. У тебя чудесная семья.
– Я же говорил, они тебе понравятся! Зря ты волновалась. Ну, если все наладилось, давай сходим куда-нибудь!
Я заметила, что Калебу предложение Кайла не понравилось.
– Мы с Калебом собрались вместе поужинать, – объяснила я.
Кайл невесело рассмеялся.
– Неужели он пригласил тебя на свидание? Ну надо же!
– Что тебя так удивляет? – спросил Калеб.
– Меня удивляет абсурдность ситуации! Вы с Мэгз такие разные. Вдобавок не успела она избавиться от одного спортсмена, который отравлял ей жизнь, как ты появился! Думаешь, сходишь с ней на свидание и все у вас будет тип-топ?!
– Перестань, Кайл, – вздохнул Калеб. – Я ведь уже перед тобой извинился.
Присутствующие умолкли и обеспокоенно наблюдали за перепалкой братьев.
– Ах, извинился он! Сидишь тут, в моем доме, как король на троне… – злобно ощерился Кайл.
– Послушай, так нельзя! Я не выбирал свою судьбу…
– Зато судьба выбрала тебя! – ехидно произнес Кайл.
– Я не могу ничего изменить, как бы горько тебе ни было. Именно поэтому не стоило нарушать запрет на свидания!
– Ты-то ненавидел этот дурацкий запрет не меньше, чем я! – выпалил Кайл, тыча в брата пальцем.
– Знаю, но я его не нарушал, – тихо парировал Калеб. – Если бы ты не собирался с духом весь год, а просто сводил ее куда-нибудь, то сейчас не сходил бы с ума по девушке, которая тебе не принадлежит.
Кайл побледнел, потом его бросило в краску.
– Это тут ни при чем! И потом, Мэгги – мой друг… Если бы я коснулся ее первым, все могло быть иначе!
– Сомневаюсь, – твердо сказал Калеб.
Дрожащей рукой Кайл взял стакан. Да что на него нашло?! Я и раньше догадывалась, что нравлюсь ему, но не до такой же степени! Похоже, Калеб знает гораздо больше меня… Наконец подошел отец Кайла и тронул его за плечо.
– Сынок, – медленно начал он, – понимаю, ситуация непростая, однако Калеб совершенно прав. Чего ты сейчас добиваешься? Не стоит все усугублять.
– Да ладно я! Пап, ты бы слышал, что он говорил! Калеб не хотел иметь к этому никакого отношения, он даже собирался свалить отсюда…
– Кайл! – возмущенно одернул его Калеб и вскочил с места.
– Он считал, что запечатления не существует вовсе! И хотел уехать в университет Аризоны.
– Заткнись, Кайл! Это было раньше! Теперь все изменилось. Когда запечатление случится с тобой, ты тоже поймешь!
– Вот только со мной этого не случится! Ты у нас избранный, а я навсегда останусь один! Была одна девушка, ради которой я бы рискнул… – Для убедительности Кайл поднял указательный палец. – А ты увел ее у меня из-под носа! Причем буквально!
Да-а, это похуже бесед про безопасный секс с бабушкой. Мне захотелось нырнуть под стол. Повисла мертвая тишина. Я попыталась прошмыгнуть в дом, вроде мне срочно понадобилось на кухню, но меня остановила Мария.
– Мэгги, ты куда?
Я обернулась, сама не своя от смущения, потом опустила глаза и пошла прочь.
– Прости, Мэгз! – воскликнул Кайл.
– Оставь ее в покое! – приказал его отец.
– Мэгги! – окликнул Калеб.
– Мне лучше вернуться домой. Спасибо за обед. Правда, мне очень понравилось. Нужно приодеться к вечеру. – Я посмотрела на Калеба. – Ну, если ты не передумал.
– Конечно, нет! – Он вздохнул, подошел ко мне и тихо сказал: – Прости, что так вышло.
– Бывает. – Я отвела глаза. – Давай все потом, ладно?
– Тебя проводить?
– Не стоит, дойду сама.
– Ага, разбежалась, – усмехнулся Кайл. – В смысле, сегодня только второй день, а вчера ты едва могла держать себя в руках. Вперед! Без его помощи ты и шагу не сделаешь!
Я и сама уже это поняла. Как только я сказала Калебу, что провожать меня не надо, сердце болезненно сжалось в предчувствии разлуки.
– Заткнись, Кайл! Прекрати немедленно! Друзья так не поступают.
Калеб бережно взял меня за руку и повел к задней калитке. Я оглянулась и увидела, как Кайл ожесточенно спорит со своим отцом. Бабушка, Рэйчел и Джен участливо смотрели мне вслед. Когда-то они тоже через это прошли. Они знали, что я чувствую. А мне уже было несладко.
– Мэгги, не сердись! И какая муха его укусила?
