- Господин Сарен, - Лара с трудом подбирала слова, но старалась побороть волнение, - это переходит все границы! Да, я принимала ваши ухаживания, но торт...
- Да безобиден этот торт, будь он неладен! - взорвался декан и ударил кулаком по столу. - Ну не виноват я, что вы нечто себе вообразили - утром, при незапертой двери, за десять минут до звонка, когда каждый знал, где вы! Милая шалость, не более. Понаблюдайте за людьми, увидите, многие в ресторанах так делают. Или лучше было попросить поцеловать? Это равноценно, Лара! И это прилично. Разумеется, если двоих что-то связывает.
Договорив, Валентайн взглянул на разбитые костяшки и, вздохнув, полез в карман за носовым платком.
- Больно? - участливо спросила Лара. - Неужели до крови?
Она чувствовала себя виноватой. Подозревала начальника в желании развлечься на рабочем месте, а он, оказывается, думал об отношениях, то есть о том, чего Лара так страстно желала.
Декан отмахнулся и отвернулся, останавливая кровь. Поёрзав немного на стуле, Лара подошла и бережно взяла за руку.
- Можно я посмотрю?
Она аккуратно развернула платок и коснулась губами ранки. Валентайн содрал кожу, через часик всё заживёт.
- Лара, а как же приличия? - ехидно поинтересовался Валентайн.
Вместо ответа она вновь поцеловала кровоточащий палец.
- Простите, - выпрямившись, пробормотала госпожа Даш, - мне до этого только цветы дарили, комплименты говорили, и никто... Я не хотела вас оскорбить, просто никогда не заводила серьёзных отношений и... Словом, дальше пары свиданий не заходило.
- Тогда всё ясно, - пробормотал Валентайн, рассматривая пострадавший палец. - Ваш возраст ввёл в заблуждение. Но того, что вы сделали, не надо, Лара. Тогда это была игра, теперь же... Однако, мало же я о вас знаю!
- Я хотела загладить вину, вот и решила... Глупо, да?
- Глупо, - подтвердил декан. - Больше никогда так не делайте. А теперь давайте выясним приемлемые для вас границы. Поцелуи, объятия? Если да, то какие.
- Любые. Вряд ли вы этим меня напугаете.
- Вот и славно! Идите сюда, Лара. Обещаю ничего непристойного не предлагать.
Лара замялась, задумавшись, какое 'сюда' имел в виду декан, и в итоге присела на стол, касаясь Валентайна ногами. Тот с улыбкой покачал головой, положил руки на талию госпожи Даш и потянулся к губам. Лара ответила тем же и уже через минуту самозабвенно целовалась с деканом. Оказалось, сидеть на столе совсем неудобно, но перебираться на колени к Валентайну госпожа Даш пока не желала: всему своё время.
- Итак, в восемь, - оторвавшись от её губ, напомнил декан.
Лара кивнула и с сожалением сползла на пол. Не удержалась и положила ладонь на плечо Валентайна. Тот перехватил её, перевернул и поцеловал.
- Книги не забудьте. Проводить не смогу: дела.
Вспыхнув, опали чары с двери. Но Ларе не хотелось уходить, она с удовольствием бы посидела рядом с деканом, посмотрела, как он работает.
- Вот такой вы мне нравитесь, - улыбнулся Валентайн. - Милая, очаровательная девушка, которая ничего не додумывает и ведёт себя естественно. До вечера, Лара!
Глава 5.
Флавия подозрительно поглядывала на подругу и в который раз с намёком спросила, ждать ли её возвращения или смело ложится спать. Лара приютила давнюю приятельницу, категорично заявив, незачем тратить деньги на гостиницу, если в городе есть друзья. И ничего, что квартирка маленькая, в тесноте да не в обиде. Госпожа Даш вопрос подруги игнорировала и продолжала терзаться сомнениями, стоит ли надеть туфельки или практичные сапожки.
Часы показывали три четверти восьмого.
- А под платье ты что надела? - не унималась Флавия.
- Какая разница? - удивлённо глянула на неё Лара. - У нас просто свидание.
- Никогда не знаешь, когда 'просто свидание' превратится в 'просто утро', - назидательно заметила подруга и решительно направилась в спальню. - Хотя бы подвязки надень!
Лара пропустила наставления мимо ушей. Она твёрдо решила не допускать сегодня никаких вольностей. Хватит ошибок за день! Дважды обвинила Валентайна в домогательствах, дважды опозорилась. Но крем... Определённо, декан намекал на нечто большее, чем поцелуй, и, вероятно, ожидал, будто Лара поймёт. Однако здесь, в Альде, никто, вопреки заявлениям Валентайна, подобного не практиковал.
Флавия вернулась, размахивая позабытым комплектом белья, тем самым, который Лара купила четыре года назад и о котором старалась не вспоминать. Как и о том, ради кого она один единственный раз его надела.
- Вот, отличный вариант.
Лара скептически осмотрела кружевное великолепие и покачала головой. Флавия вздумала настаивать, но её перебил звук дверного колокольчика. Глянув на часы, Лара поняла - Валентайн. Минута в минуту.
Пожелав подруге удачи, Флавия скрылась в спальне, а госпожа Даш отправилась открывать. Замешкавшись, она так и не успела обуться.
Декан пришёл не с пустыми руками: принёс розу. Глянул на босые ноги Лары и посоветовал надеть туфли: 'Сапоги с таким платьем не смотрятся'. Сообразив, что даже не натянула чулки, госпожа Даш, извинившись, ринулась в спальню. Вслед полетел смех Валентайна.
Ресторан, куда декан привёз Лару, оказался ей не знаком. Дорогой, с открытой летней верандой, пустовавшей в виду времени года, он напоминал дворец. Повсюду позолота, серебряные приборы, хрусталь, а официанты выглядели будто королевские ливрейные лакеи.
- Я заказал отдельный кабинет, - шепнул Валентайн и повёл оторопевшую Лару через залитый тёплым ровным светом зал. За ними тенью следовал метрдотель и один из официантов.
- Сюда, - перед гостями услужливо распахнулась дверь в обитый синей парчой кабинет с мягкими стульями и столиком на двоих. - Музыку? Цветы?
Валентайн вопросительно глянул на Лару. Та поспешила отказаться.
Официант отодвинул гостям стулья, вытащил из ведёрка со льдом и откупорил бутылку шампанского. Игристый напиток заструился по бокалам.
Лара нервничала. С одной стороны, она не в первый раз ужинала с Валентайном, с другой, он никогда не заказывал отдельных кабинетов. Очевидно, предстояло не только поесть, но и переговорить о чём-то серьёзном, раз потребовалось полное уединение. Другое предназначение кабинета Лара сразу отмела: декан не такой.
Подождав, пока официант уйдёт, Валентайн провозгласил тост за прелестную спутницу.
