Ступая как можно тише, чтоб не привлечь внимания всяких чудовищ, я продвигалась по мрачным коридорам. Остатки дряхлой мебели покрыли многолетние слои пыли, на которой периодически угадывались надписи пальцем вроде «Здесь был Вася». Одна из них, кстати, оказалась не закончена, а рядом с ней виднелись темные пятна, уж больно напоминавшие брызги высохшей крови. Время от времени мне казалось (надеюсь, действительно только казалось), что я вижу резвые тени, скользящие по стенам в лунном свете, который прорывался сквозь огромные окна. Отделка стен давно обветшала, потерлась и напоминала мне декорации столь любимых мною фильмов ужасов. Правда, с единственным отличием: когда я, смотря их, мечтала оказаться в таком атмосферном домишке, обязательным условием экскурсии было отсутствие настоящих призраков и чудовищ, способных выскочить на меня из-за угла и весело прикончить!
Влад. Да, конечно, как я могла забыть! В том, что я сейчас, дрожа от страха, пробиралась по этим жутким коридорам, виноват был никто иной, как Влад. Словно мне было мало видеть его на работе каждый адский день, что я подписалась еще и на такие безумные «сверхурочные». И надо было мне влезать во всю эту идиотскую авантюру с какой-то женщиной, некогда работавшей в аду? Сидела бы себе на рабочем месте, придумывала всякие жуткие аттракционы… но нет. Во мне внезапно проснулось желание помочь кому-то совершенно незнакомому! Ну не идиотка ли? А этот демон еще и сунулся в такое место, даже слова мне не сказав!
Окончательно запутавшись в своих бессвязных мыслях, я, кажется, потеряла бдительность. Потому и не сразу заметила, что прямо передо мной в коридоре сидело огромное мохнатое чудище с горящими синими глазами, которое в предвкушении разминало когти. Увидела я его весьма вовремя – как раз когда собиралась повернуть в ответвление, ведущее до подвалов.
Замерев, я пару секунд просто пялилась на него. А после… медленно попятилась к повороту коридора. Вот только монстр, заметив мои телодвижения, подпрыгнул, мигом расправил огромные рваные нетопырьи крылья и бросился на меня!
Все, что мне оставалось теперь, это радоваться тому, что сейчас никакие половицы под моими ногами не проваливались. Иначе бы с Владом мы снова встретились, в лучшем случае, в желудке этой самой химеры. И то лишь при условии, что его сожрала бы именно она. Хотя нет, вру. На самом деле у меня был еще один повод для радости: как-никак, с этим существом я встретилась не с порога, а именно сейчас, когда до подвалов оставалось совсем немного. А значит, у меня был шанс уйти! Ну, по крайней мере, если на входе в эти самые подвалы есть какая-нибудь крепкая дверь…
Увы, но двери на входе в подвалы не было! И забегая туда, я уже почти даже смирилась с мыслью, что это сырое, темное, холодное подземелье станет моей могилой. Но кое-в-чем мне, все-таки, повезло: эта громадная химера, более-менее свободно летавшая по широким коридорам замка с высокими потолками, сюда попросту не пролезла. Поэтому когда я немного отбежала от входа и ненадолго остановилась, чтобы отдышаться, все, что она могла, это злобно скалиться и безрезультатно просовывать свое когтистое лапище в проход, напрасно пытаясь дотянуться до меня.
Когда мое дыхание, наконец, выровнялось, я достала телефон и врубила фонарик, который блекло освещал темное, узкое подземелье.
Итак, Влад сказал – прямо, а на третьем повороте направо, и до упора?
С каждым новым шагом, оставляя позади беснующуюся химеру, я все яснее осознавала: здесь, в этих сырых подвалах, уводящих меня на несколько метров под землю, слишком жутко. Настолько жутко, что пройденные недавно коридоры с химерами казались курортом, по которому порхали бабочки. Ну, а о том, что за твари могут ждать меня здесь, я всеми силами старалась не думать… только не получалось. Что хуже всего, я была обычной человеческой душой, лишенной всяческих демонических сил. И перед чем-угодно, что могло быть выхвачено из этой тьмы встроенным в телефон маленьким светодиодным фонариком, я была полностью, абсолютно беззащитна. А убежать здесь будет еще труднее, чем в просторных коридорах замка.
И тогда мои мысли опять вернулись к Владу. К этому проклятому демону, из-за которого я оказалась здесь!..
Секундочку, а почему я – вот так, без лишних слов, – взяла и побежала сюда по первому его зову? Ведь… пускай я действительно хотела помочь той Кире, но не ценой же собственной жизни! Так по какой причине я понеслась сюда, на выручку Владу, который искал что-то в этом замке…
И правда ведь, я… понеслась сюда на выручку Владу. Именно Владу. Только потому, что он – неважно, по какой причине, – нуждался во мне, и только мне мог доверить вййгав помочь ему при подобных обстоятельствах.
То есть да, по этой и только этой причине я сейчас рисковала собственной посмертной жизнью.
Итак, Лиза, поздравляю тебя! Ты полная, безнадежная идиотка!
Осознавая всю свою тупость, я едва не взвыла в голос. Да и оставила свой рот на замке лишь потому, что в пройденном только что коридоре что-то, заскрипев, проползло по полу, перепугав меня до смерти! К счастью для меня, чем бы ни было это существо, трогать меня оно не стало – то ли не заметило, то ли ему просто не было до меня никакого дела. Потому я смогла продолжить свой путь маленького трусливого зайчишки, сунувшегося на экскурсию в волчью нору.
Как вдруг мне пришлось остановиться: нора закончилась. Прямо передо мной был конец коридора, в котором, приглядевшись, можно было рассмотреть старую дубовую дверь. Моим первым порывом было сразу же ее открыть и спрятаться за ней, но в последний момент я решила перестраховаться и написала Владу СМС:
«Я уже здесь, перед самой дверью».
Несколько секунд спустя пришел ответ:
«Не издавай ни звука. ОСТОРОЖНО открой дверь и НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ ЗАКРЫВАЙ! Просто жди, а главное – МОЛЧИ!»
Подобный расклад меня, мягко говоря, не особо вдохновил. И самым благоразумным решением было бы вернуться обратно, более того – попытаться договориться с той преследовавшей меня химерой, если она все еще не убралась восвояси. Только отчего-то я, продолжая изображать королеву идиоток, осторожно потянула за кованую дверную ручку. Совсем бесшумно, к сожалению, не получилось, и старые петли скрипнули. Немножечко, тихонько. Но этого «тихонько», похоже, вполне хватило, чтобы стоящий в паре метров от двери амбал, напоминающий сплошной кусок бледной склизкой кожи, зарычал и обернулся ко мне! Перепугавшись, я едва не заорала. Спасло мою шкуру то, что крик попросту застрял в горле, так что я просто замерла на месте, пялясь на это существо, по сравнению с которым Крис из Outlast казался милым плюшевым медвежонком.
