– Вот блин, какой же он настойчивый! – простонала я на бегу, заметив в конце туннеля, вместо света (пускай и лунного) уже знакомую мне рожу химеры, которая с новой волной энтузиазма тянулась в нашу сторону своими лапищами!
Замешкавшись, я остановилась, и в тот же миг заметила какую-то лысую тварь с множеством ножек, которая прыгнула на меня, раззявив полную клыков пасть!
Как вдруг – всего на секунду – вспыхнуло пламя, и я увидела Влада, облаченного в красно-черные доспехи! Выскочив передо мной, он схватил существо рукой в когтистой кованой перчатке за голову и, с силой сжав пальцы, раздавил ее, словно подгнившую тыкву! Легким движение демон отбросил склизкую тушку, после чего остатки плоти существа, обернувшись пеплом, сами слезли с его руки.
– Не останавливайся! – скомандовал Влад, прикрывая мою спину и делая выпад, которым рассек грудь прыгнувшего на меня бледного худощавого монстра!
Схватив мою руку, демон потащил меня вперед… прямо к радостно рычащей химере! Не замедляя ходу, он сделал хищный взмах своими острыми как лезвия перчатками, рассекая когтистую лапу! В тот же миг химера взвыла, отскочив назад, но этого ему вполне хватило, чтобы оттолкнуться ногами от пола, прыгнуть на монстра и распороть ему перчатками брюхо!
Отскочив от чудовища, которое, зашатавшись, упало, Влад схватил меня на руки и со всех ног помчал к выходу. А бегал он быстро, мать его за рога! При этом, используя пространство широких коридоров, уклонялся от горгулий, слетевшихся сюда, словно голуби на разбросанные посреди парка семечки. К чести горгулий стоит сказать, что некоторым из них все же удалось зацепить и демона, и его мешок с картошкой на руках в лице меня. Раны, нанесенные ими, были, в общем, не серьезными и не глубокими, но это не мешало им невыносимо болеть, моментально покрываясь серым гноем.
И тут я сделала то, чего делать не стоило: оглянулась назад. Нет, я, конечно, не завизжала! Только почувствовала, как холодеют конечности.
Их было несколько десятков, если не сотен: химеры и горгульи разных размеров, которые преследовали нас и, похоже, догоняли! То есть да, если Влад не успеет выбраться из этого замка, нам кирдык!
Я не могла ни закричать, ни задрожать. Все, на что меня хватило, это вжаться щекой в теплые доспехи на груди Влада и, судорожно сжимая руки на его спине, зажмуриться. Почему-то именно в этот момент я поняла, что действительно, по-настоящему не хочу умирать. Не только сейчас, когда между нами столько всего недосказанного и не решенного до конца. Просто я…
– Интересно, а можно сказать «Я люблю тебя» тому, кого знаешь немного больше месяца? – чуть слышно прошептала я, понимая, что во всем этом дурдоме он моих слов не услышит. К счастью.
То ли от волнения, то ли черт знает от чего, моя голова закружилась, и мне показалось, что я проваливаюсь в пропасть. Не замечая даже горгулий, которые время от времени дотягивались до меня своими когтями, я полностью обмякла в руках Влада. А когда пришла в себя, то поняла, что сижу в своей карете.
– Эй, ты как? – прозвучал обеспокоенный голос демона, слегка похлопывающего меня по щекам. Поморгав, я поняла, что черно-красные доспехи куда-то исчезли, а на их месте привычный черный костюм с бордовой рубашкой.
– Не знаю, – честно призналась я, схватившись за голову.
– Нам нужно немного очухаться, – выдохнул Влад, сев на сиденье напротив.
– Да, ты прав.
– У тебя ведь есть квартира в административном городе?
– Конечно…
– Тогда предлагаю отправиться туда. Потому что у меня только дом на нулевом.
Забавно. Кажется, я только что получила ответ на вопрос, которым недавно мимоходом задавалась.
– Согласна, – кивнула я и отдала приказ кучеру.
Глава 10. Секретная папка
И опять мы всю дорогу ехали молча. Меня просто переклинило после произошедшего… ну, а что творилось в голове Влада, я бы сейчас не рискнула даже предполагать. Периодически бросая на меня косые взгляды, демон отрешенно смотрел в окно кареты на ночные улицы административного города.
Вскоре костяные лошади остановились, и мы вышли к подъезду элитной многоэтажки, фасады которой украшали ростры и готические барельефы. Все так же молча поднявшись лифтом на шестнадцатый этаж, мы торопливо вошли в мою квартиру. И только когда я закрыла за нами надежную бронированную дверь, мне удалось вздохнуть с чем-то средним между спокойствием и облегчением.
– Где у тебя здесь аптечка? – поинтересовался Влад.
– На кухне, третий от окна навесной шкаф.
Не теряя времени, демон швырнул пиджак на кресло и направился на кухню, при этом даже здесь не выпуская заветную папку из рук. Я же просто плюхнулась на диван… и застонала от боли, случайно задев диванной подушкой одну из ранок на руке. Присмотревшись к ней, я поняла лишь одно: ее внешний вид меня очень и очень пугает! Кровь давно остановилась, вот только кожа вокруг посерела, да и на самом ранении была странная сероватая корочка – как будто гранитное напыление.
– Не переживай, сейчас быстро тебя подлатаем, – сообщил демон, подойдя ко мне с аптечкой наперевес.
Положив, наконец, папку на столик, Влад разложил медицинские принадлежности… а после, ничего больше не говоря, принялся расстегивать мою рубашку!
– Эй… – растеряно выдохнула я настолько тихо, что и сама едва слышала свой голос. Особенно с поправкой на то, что сердце забилось слишком громко.
– Молчите, Елизавета Викторовна. Ваши раны нужно обработать, – учтиво улыбнулся Влад на удивление тихим и спокойным голосом.
Пуговица за пуговицей, до последней. А после, слегка касаясь пальцами покрывшейся пупырышками кожи, он откинул рубашку с моих плеч, чтобы секунду спустя стянуть ее и положить на край дивана.
Смочив ватку каким-то препаратом из бутылочки с темным стеклом, Влад приложил ее к ранке на моей ключице, и в тот же миг я поморщилась от резкой, раздражающей, щиплющей боли!
– Терпите, Елизавета Викторовна, – слегка ухмыльнулся демон. – Зато кожа не превратиться в камень.
– Слушай, так может, хоть теперь расскажешь, что это за папка, как ты о ней узнал, и все такое, – смущенно проговорила я, стараясь не смотреть в его красные глаза.
– Вчера я получил записку, – спокойно проговорил Влад, продолжая обрабатывать мои ранки, наклеивая на место каждой пластырь. После того, как жжение от лекарства проходило, я ощущала, что мне действительно становиться легче. – Она была анонимной, и я даже понятия не имею, как ей удалось попасть на мой рабочий стол. Конечно, все это было крайне подозрительно, вот только прочитав ее, я понял, что не могу проигнорировать содержимое, даже если это может оказаться ловушкой. В ней сообщалось, что в подвалах замка Араж находится секретный архив покойного лорда Ричарда, двоюродного дяди нашего главы пыточного отдела. И в этом архиве, среди прочего, есть информация о древних тайнах наивысшей инстанции. Что самое подозрительное, об архиве, похоже, не знает даже наш начальник. Тем не менее, откуда-то эта страшная тайна была известна анонимному «доброжелателю», оставившему мне письмо. Знал он и то, как этот архив найти. Все это он подробно изложил в своей записочке, а в конце написал, что если я найду там папку под номером «445», то узнаю ответ на вопрос: для чего Кира понадобилась Дьяволу, и почему теперь он собирается вернуть ее в ад.
