Заплакала.
Ну, как заплакала — для непривычных ушей ее крик напомнил бы звуки сирены, смешанные с громом и выстрелами в одну убойную оглушительную смесь.
К тому моменту, как вернулась Ярослава, дон Дино успел перепробовать и колыбельные, и теплое драконье молоко, и уговоры, и даже угрозы. Но Дэлия не унималась, наращивая крик прямо пропорционально усилиям капеллана прекратить его.
— Милая, все в порядке!
Едва покинув экипаж, Слава бросилась к Дэлии. Няня развила такую запредельную скорость, преодолевая лестницу, что встреченный лакей отлетел в сторону. Единственное, что он успел заметить, так это край полосатой юбки, мелькнувший у него под носом. Ну да, длинные подолы сильно мешали бегу — Славе пришлось собрать кучу ткани в охапку и приподнять повыше.
— Я уже здесь, — проворковала она, распахивая дверь детской.
Дэлия всхлипнула и потянулась к ней. Дон Дино облегченно выдохнул, с легкостью перепоручая младшую дочь магистра заботам няни.
— Не знаю, из-за чего она так разошлась, — прокричал он, хотя в детской уже стало тихо. — Наверное, всему виной утренняя суета. Нервозность Карлы и Карины передалась и Дэлии.
— Мне не стоило оставлять ее в замке, — произнесла Слава, поглаживая узкую вздрагивающую спинку девочки. — Надо было встать пораньше, тогда бы я все успела.
— Спасибо, со мною все в порядке, — проговорил капеллан, не услышав речи Славы. — Я люблю сидеть с Дэлией, как и она со мной. Правда, девочка?
Он протянул руку, но малышка увернулась от его ласк.
Слава нещадно ругала себя. Не стоило верить, будто дон Дино справится с Дэлией.
— Спасибо, — сказала она ему, выдавив любезную улыбку. — Вы честно пытались, но больше я не стану перекладывать на вас свои обязанности.
— Благодарю, я уже завтракал, — махнул пухлой рукой капеллан. — Мои драконы, наверное, уже отдохнули. Так что я оставлю вас: дела не ждут.
— С вами точно все в порядке? — уточнила Слава. — Кажется… что-то не так с вашим слухом. Не надо ли обратиться к врачу?
— И вам доброго денечка, — пожелал капеллан. — Ох, какое бойкое вышло утро! Я чувствую себя бодрым и отдохнувшим. Надо почаще оставаться с Дэлией.
Он исчез за дверью, а Слава все еще не могла перестать корить себя. Она вынесла наплакавшуюся малышку в сад, где та сладко задремала у нее на руках. Стоило повернуться, как девочка вновь начинала всхлипывать. Слава просидела в саду почти до самого обеда.
Так незаметно пришла пора забирать старших девочек из школы. Слава не решилась оставить Дэлию одну после утреннего происшествия и взяла с собой, искренне надеясь, что по дороге не приключится казусов.
— Не хотелось бы второй раз попасться стражам порядка, — проговорила Слава. — Ты ведь не разрушишь по дороге пару домов, верно?
Но малышка, кажется, вылила все слезы еще утром, так что путешествие по городу прошло без происшествий. Дэлия, удобно устроенная в специальной корзинке, обитой мягким бархатом, рассматривала пейзажи за окном и улыбалась. А когда в экипаж запрыгнули старшие сестры, совершенно развеселилась.
— Ты должна помочь нам сделать уроки! — с ходу заявила Карла няне.
— Их задали вам или мне? — спокойно уточнила Слава.
Карла что-то пробубнила себе под нос, а дома заперлась вместе с сестрой в комнате и, кажется, действительно взялась за уроки. Слава несколько раз проходила мимо — подозрительно тихо было за дверью.
Это и настораживало.
Постучав, няня вошла. Карина поспешно спрятала за спину магический кристалл фиолетового оттенка, из вершины которого валил дым.
— Не думаю, что вам задали это, — строго сказала Слава. — Карина, немедленно унеси кристалл в лабораторию. Карла, открой окно, от этого дыма у меня глаза слезятся.
— Вот и прекрасно, — пожала плечиками проказница. — Тебе вообще незачем заходит в нашу комнату.
— Вы должны делать уроки.
— Ты не должна нам указывать.
Препирательства длились минут тридцать, не меньше. Но Слава оказалась выносливей, чем ожидала Карла. Она все же добилась, чтобы девочки проветрили комнату. Вот только от дыма у нее все еще слезились глаза — да так сильно, что она почти ничего не видела перед собой.
— Нам как раз задали создать простейшее зелье для улучшения зрения! — вспомнила Карина. — Хочешь, мы тебя полечим?
Слава не видела лиц девочек, но была уверена: они что-то затеяли.
— Другие варианты есть? — уточнила няня.
— То есть ты не хочешь помочь нам сделать уроки? — разгневанно спросила Карла. — Вот об этом наш папа точно должен узнать. Правда, Карина?
Сестра кивнула и жалобно добавила:
— Пожалуйста, Ярослава. Дай нам попробовать… Ну что тебе стоит?
Глава 22
Приготовленное близняшками зелье имело бледно-зеленоватый оттенок и привкус мяты с лаймом. Если не думать о магии, легко представить, будто пьешь охлажденный коктейль, чуть пощипывающий язык.
— Нравится? — спросила Карина, заворожено наблюдая за няней. — Это я догадалась добавить ягоды флоджи и растамарин. Зелье стало не таким противным, верно?
— Ничего такое, приятненькое… — сообщила Ярослава.
И почувствовала себя Алисой, провалившейся в кроличью нору. Помнится, ту девочку не довело до добра ее желание пробовать незнакомые еду и напитки. Не будет ли того же со Славой? Вдруг уменьшится или, наоборот, вырастет до гигантских размеров, подумала она, делая еще глоток.
Воображение настолько разыгралось, что на мгновение ей показалось, будто она действительно уменьшается. А еще зрение стало каким-то другим, необычным. И вкусовые ощущения изменились…
— Что за дела? — спросила няня, задирая голову, чтобы взглянуть на девочек. И сердито добавила: — Ква!
Карина съежилась под этим взглядом, мысленно перебирая ингредиенты зелья. Что-то явно пошло не так.
Карлу действие зелья не смутило, а, напортив, развеселило. Девчонка чуть не покатилась со смеху, придерживая надрывающийся от смеха живот.
— Кажется, ягоды флоджи были лишними, — сообщила она, хохоча до упаду. — Или растамарин.
— Ква! — еще более сердито сообщила Слава.
Вот бы прописать ремня обеим проказницам: одной за то, что без разрешения преподавателя изменила состав зелья, а второй за то, что потешается над няней. Ну, никакого сочувствия.
Вот только как проучить обидчиц, пребывая в теле лягушки? Довольно крупной, размером с таксу, коричнево-зеленой и бородавчатой.
— Все хорошее когда-нибудь заканчивается, — процедила няня (благо, голос остался человеческим, хоть умение квакать и добавилось). — И я хорошая закончилась.
Сказав это, она так ловко прыгнула, что приземлилась на голову хохочущей Карле. Та попыталась сбросить лягушку, но не тут-то было, та будто прилипла к ее лицу.
— Карина, спаси-и-и!.. — завопила Карла. — Придумай что-нибудь.
Карина не нашла ничего лучше, чем схватиться за волшебную палочку и, вопреки запретам доньи Нивес, воспользовалась ею.
Результат получился совсем не таким, как ожидала девочка. Брошенное впопыхах заклинание, конечно, заставило няню оторваться от лица Карлы, но зато добавило лягушачьему обличью рога и длинный бобриный хвост. Впрочем, последний отпал сразу после того, как Слава завопила не своим голосом:
— Топить-колотить, ну вы дождались!
Нет, девушка, конечно, втайне мечтала вырастить рога, как у красавиц Гротеции — но не таким же способом! И не вкупе с зеленой кожей и выпученными глазами.
— Бежим!!! — завопила Карла, хватая сестру за руку. — Она совсем сбрендила.
Прыгала Слава быстро, но девчонки бегали быстрее. И все же у нового облика имелось одно преимущество — длинный язык. В считанные секунды няня научилась выстреливать им, да так метко, что пару раз умудрилась-таки схватить Карлу за пятку.
Но та вырвалась — благодаря сестре.
— Я чуть не описалась! — сообщила Карла Карине, задыхаясь от быстрого бега.
— Я тоже… — мрачно добавил лакей. Ему пришлось вжаться в стену, практически слившись по цвету с бледно-серой обивкой, только бы не попасться на пути у вопящих от страха старших дочерей магистра и огромной лягушки, разговаривающей голосом няни. Нет, к сумасшествию в замке все давно привыкли. Но прежде только Дэлия сотрясала древние каменные стены своими криками, теперь же и Карина с Карлой словно с цепи сорвались.
