Я громко сглотнула. Возникло ощущение нависшей надо мной опасности. Я вцепилась в бокал с соком и залпом его осушила, не сводя взгляда с троицы. Чувствовала себя какой-то мерзкой букашкой, которую раздавят, если она посмеет совершить хоть одно неверное движение.
Впрочем, от второго тоже исходила волна агрессии. Хотя на вид он показался мне совершенно невзрачным. Из тех, что увидишь в толпе и забудешь через пять минут. Прилизанные волосы, узкие поджатые губы, обычное, ничем не примечательное лицо. Правда, фигура не подкачала.
— Отец? — прошипел Алексей так, что я услышала. — Какого черта ты тут делаешь? Я же говорил, что не нуждаюсь в наставлениях!
Затем он обратился уже ко второму мужчине:
— А тебе я, кажется, всё еще в прошлый раз сказал. Или повторить? Что вам нужно?
— Сын, я просто хочу убедиться, что всё идет как надо. Не понимаю, чего ты носишься с ней как с писаной торбой… Помни, в случае чего я подключусь и сам решу проблему. — Отец Пиджачка говорил всё это громко, так, чтобы я точно услышала, при этом неотрывно смотрел мне в глаза, гипнотизируя, словно удав кролика.
— Брат, и мое мнение ты знаешь, оно не изменилось, — добавил… Игорь?
— Мое, вообще-то, тоже, Игорь! — прогремел Пиджачок.
Точно Игорь…
Мои глаза наполнились влагой, и непрошеная слезинка скатилась по щеке. Я ее, конечно, сразу смахнула — незачем этим сухарям видеть проявление моих эмоций. Обозналась… никакой это не Миша. Сердце не хотело прощаться с вернувшейся было надеждой. «Лера, пора отпустить», — пронеслось вспышкой в сознании.
Я всхлипнула. Но тут же на меня лавиной нахлынули другие мысли: это что же, я ни за что ни про что наорала на Пиджачка? Получается, только я виновата в том, что сорвались с моста? Мы же чуть не погибли из-за моей истерики!
Щеки покрыл румянец стыда. Алексей меня спас, а я рявкаю на него вместо благодарности! Ну какая молодец, возьми с полки пирожок! Тут же решила, что обязательно скажу «спасибо», как только Алексей вернется за стол.
— И зачем с ней ездишь? Пусть сама это делает! Что ты вообще в ней нашел? Взгляду задержаться не на чем! — это папаша сказал уже тише, но я всё равно услышала.
— Сам решу, что мне делать! — взъярился Пиджачок. — Можете идти, и впредь не лезьте в мои дела, если не прошу!
Он развернулся и пошел обратно к столу.
А мне стало до чертиков обидно. «Взгляду задержаться, видите ли, не на чем! Я ему в спутницы жизни не нанималась! Да и вообще, меня никто не спрашивал, хочу ли быть хранительницей! И Пиджачок хорош, хоть бы слово в мою защиту сказал! Да пошли вы все!»
Я бросила скомканную салфетку на стол, вскочила и пронеслась мимо Иннифера в дамскую комнату. Не хватало еще, чтобы он видел, как задели меня слова его драгоценного папочки-иннифера.
— Валерия, ты куда? Стой! — только и раздалось за спиной.
Глава 17. Артист погорелого театра
Валерия
Я вошла в зал ресторана и направилась к нашему столику.
Вот только Алексея там не было. Не дождался, что ли? Или обиделся и ушел?
Впрочем, тут же поняла, что моя теория не верна: на стуле висел его темно-синий пиджак.
Я села за стол и завертела головой в поисках иннифера. И тут увидела его на сцене — он о чем-то разговаривал с официантами. Под пиджаком у Пиджачка, оказывается, были премиленькие синие подтяжки для брюк.
«Хорош всё же, чертяка», — промелькнула мысль.
А Алексей тем временем подошел к стойке с ретро-микрофоном, проверил, есть ли звук, и стал ждать музыкантов.
Что он творит? Никогда бы не подумала, что Пиджачок умеет петь! Это он что?.. Это он зачем?..
— Эту песню я хочу посвятить обворожительной Валерии, прекрасной, как рассвет на берегу моря! — улыбаясь, выдал Алексей и указал на меня пальцем.
Так как за соседними столами дам не наблюдалось, всем сразу стало понятно, о ком шла речь. И мне мгновенно стало дико неловко. Жутко захотелось забраться под стол, чтобы избавиться от любопытных взглядов или на худой конец просто сбежать.
«Что я, девочка пятилетняя, что ли? Не выдержу одной песни? Он старается!»
Усилием воли я заставила себя остаться на месте.
Посетители тут же повернулись ко мне и зааплодировали.
И тут музыканты заиграли свою партию.
А когда Алексей запел, я открыла рот, очарованная его низким бархатным голосом, который словно обволакивал, заполнял всё вокруг, щедро лился в уши, бил точно в цель — прямо в сердце.
Я подперла подбородок рукой и заслушалась, не отрывая взгляда от поющего иннифера.
I see trees of green, red roses too
I see them bloom for me and you
And I think to myself
What a wonderful world…[3]
Вот так сюрприз! Он пел одну из моих любимых песен! Интересно, это совпадение или он как-то узнал о моих предпочтениях? Обожаю эту композицию не только из-за музыки, но и из-за смысла, который она несет, поэтому сразу начала мысленно ее переводить.
«Вижу зеленые деревья и красные розы. Они цветут для тебя и меня. И я говорю себе: как прекрасен этот мир! Вижу небо голубое и белые облака, свет благословляет дни, а тьма освящает ночи. И я говорю себе: как прекрасен этот мир!» — пел Алексей.
Как говорят? Красота в глазах смотрящего? Это правда! Не каждый способен увидеть прекрасное в малом. А я верю, что мир прекрасен, несмотря на все сложности и неудачи. Возможно, кто-то посоветует снять наконец-то розовые очки и увидеть мир реальный. Что ж, каждому свое. Хотя моменты отчаяния — это то, с чем в течение жизни сталкивается каждый, и подняться с колен порой непросто — уж я-то знаю.
А иннифер продолжал петь, и как пел — как будто с пеленок занимался вокалом. Меня пробрало до мурашек! Впрочем, воцарившаяся в зале тишина говорила о том, что остальные посетители тоже находились под впечатлением.
«Радуга сияет в небе, как и лица людей, проходящих мимо. Вижу, как друзья жмут друг другу руки, спрашивая: „Как дела?“ А на самом деле они говорят: „Я люблю тебя!“» — да, чудесно поет, и слова чудесные, правда, сам Алексей вряд ли способен любить, разве что себя, судя по его отношению к людям и нашей планете в целом.
С последним аккордом зал взорвался аплодисментами. Алексей поклонился и пошел прямо ко мне. Заиграла медленная композиция и иннифер протянул мне руку, приглашая на танец. «Какая муха его укусила?»
Я хотела отказаться, но он улыбнулся и сказал:
— Валерия, окажи мне честь, не отказывай на глазах у всех этих людей!
И я сдалась.
Алексей провел меня к месту для танцев и повел за собой. Четкие, уверенные движения. «Да, он прирожденный лидер…»
Глаза в глаза… Он словно обволакивал меня своей мощной энергетикой. Я чувствовала силу его духа… и его мощь — животную, первобытную. Все мои инстинкты и чувства обострились, хотелось плыть в этом танце еще и еще…
И вдруг Алексей разрушил очарование момента:
— Валерия, а ты всегда была такой неудачницей?
Мне хотелось застонать от разочарования… Ну зачем он рот открыл?!
Вздохнув, я всё же ответила:
— Вообще-то нет. Неприятности начались с год назад, причем по нарастающей. А до этого таких проблем не было. А что?
— Просто интересно, почему ты не задалась этим вопросом раньше. В чем причина твоих неудач? Такое с бухты-барахты не берется, — сказал Алексей и плотнее прижал меня к себе.
— А я и задалась, да толку-то! Сошлись с подругой на Луне в Скорпионе и ретроградном Меркурии… — захихикала я, но по взгляду Пиджачка поняла, что он явно не в теме. — Не бери в голову, просто шутка такая.
— Понятно. А где книга может быть, не думала? Воспоминаний не было?
Я покачала головой, и тут музыка закончилась. Иннифер провел меня к столу и предложил продолжить ужин, но я решила сходить в дамскую комнату, чтобы перевести дыхание и припудрить носик.
В туалете я ополоснула лицо, посмотрела на себя в зеркало и сказала своему отражению:
