Хотя вряд ли. Кларк слишком ревнив, чтобы позволить мужчинам смотреть на обнаженную невесту.
Нашла технический люк и потянула вверх тяжелую крышку. Снизу повеяло сыростью и машинным маслом.
— Ари, вперед, — приободрила себя, подхватила взметнувшийся подол и спрыгнула вниз.
Переход открылся сразу же, не дожидаясь, когда ноги коснутся дна. Меня потянуло вперед и невежливо швырнуло на облезлый ковер. Досталось коленям и ладоням. Села на пол и потерла ушибленные места, одновременно оглядываясь по сторонам. Надо понять, куда меня перенесло.
— Заир, — тихо позвала на всякий случай.
— Как все прошло? — в крохотную комнату парень вошел прихрамывая.
— Сколько у меня времени? — болезненно поморщилась, поднимаясь на ноги, проигнорировав вопрос.
— Час двадцать, — сообщил помощник. — Ты откуда в таком виде?
Он хлопал глазами с азартом осматривая части тела, не прикрытые сарафаном.
— Оттуда, — рыкнула на него недовольно. — Одежда где?
— Здесь, — Заир подошел к невысокому шкафу с облезлыми дверцами и распахнул створку.
Я с интересом сунула нос внутрь. Там находилась моя гардеробная. Самая настоящая! Из квартиры Кларка.
— Переход? — уточнила я с интересом.
— Искривление пространства, — отмахнулся парень. — Не бери в голову, — добавил он, заметив мое недоумение. — Иса, время!
Он прав. Надо торопиться. Неприятную боль в ладонях и коленях решила не замечать. Сейчас я должна блистать и очаровывать. Впрочем, не первый раз играть на грани боли и страха.
— Кларк оплачивает изумруды. С артефактом вопрос решен, — сообщила помощнику, выбирая наряд.
Мне приглянулось темно-бордовое платье с открытыми плечами из плотного шелка. К нему прилагались длинные перчатки на тон темнее.
— Брысь! — приказала любопытному Заиру, пожелавшему понаблюдать за моим переодеванием.
— Подумаешь, — фыркнул парень и медленно захромал прочь от шкафа.
Времени для превращения из туристки с экзотического острова в элегантную теру заняло немного. Заранее продуманные и подобранные аксессуары дополнили облик.
— Я готова, — шагнула из гардероба в скромную комнату.
Наверняка квартира располагалась на окраине мегаполиса. За стенами слышался шум неровно работающих движков скользящих платформ, из окна открывался вид на соседнюю стену жилого дома.
— Сюда, — Заир подошел к крохотному отверстию, больше похожему на вентиляцию.
— Издеваешься? — усомнилась в том, что смогу туда пролезть.
— Ты сама просила внести изменения, — хмыкнул пакостник.
— Если застряну, сам будешь объяснять Кларку, откуда меня выковыривать, — пригрозила и присела на корточки.
Пришлось медленно, крохотными шажочками протискиваться в переход. Зато почти сразу меня втянуло внутрь и поволокло сквозь пространство. Вышла в знакомой служебной комнате семнадцатого этажа. Главное, на месте, а как буду добираться обратно, подумаю после. Мне предстояла встреча с разъяренным, сходящим от голода вампиром. И это только начало!
Дерек
Ровно в восемь Легран прикрыл глаза, а защита затянула безопасной пленкой окно.
— Доброе утро, тер, — произнесла Эльза, входя в кабинет.
— Доброе утро, — поздоровался Дерек и подошел к помощнице. — Вчера я сорвался и хочу извиниться.
— Я понимаю, — коротко кивнула вампирша, принимая слова извинения.
— Что у нас сегодня? — Легран решил не усложнять ситуацию и закончить на этом, а потому направился к рабочему столу и устроился на привычном месте.
— Тера Киольна прибудет через пятнадцать минут, — стараясь сохранять хладнокровие, сообщила Эльза.
Даже представить страшно, как сложится день, если первой клиенткой будет щедрая тера. После ее визитов Эльзе оба раза едва удавалось спастись от разъяренного шефа.
— Утром? — с едким сарказмом уточнил Дерек.
— Она прислала сообщение об удобном времени приема.
От резко потемневшего взгляда Эльзе стало не по себе.
— Восхитительная бесцеремонность, — процедил недовольный Легран. — Что дальше?
Секретарша тихо перевела дыхание и зачитала расписание на день. Ничего странного или выбивающегося из обычного распорядка не было. Однако это нисколько не успокаивало Дерека. Через несколько минут в его кабинет войдет Ариса, и ему снова предстоит испытание. Мужчина уже сейчас ощущал начавшее ворочаться чувство голода.
Вчера они с Шерпом весь вечер говорили, обсуждали и выдвигали версии о причинах, приведших теру Киольну в кабинет психолога, и сегодня Легран готовился приступить к прямым обязанностям: заставить заговорить Арису. Сегодня он это сделает, чтобы наконец избавиться от болезненного состояния в ее присутствии.
Эльза поставила перед ним дымящуюся чашку кофе, но Дерек ее даже не заметил.
— Тера Киольна, — оповестила помощница через переговорник.
Легран уставился немигающим взглядом на отворяющуюся дверь.
Она вошла, и из него словно вышибло дух. Темно-бордовый цвет притягивал взгляд и разжигал проснувшийся инстинкт. Неужели она не понимает, что играет с тьмой в его лице?
Ариса направилась к нему. Фигура, походка не только притягивали взгляд, но и заставляли волноваться сильней с каждым ее шагом.
— Доброе утро, Дерек, — для пожатия она протянула руку, затянутую в перчатку. — Сегодня ты выглядишь усталым.
— Доброе утро, — слегка сжав пальцы, отозвался Легран, — присаживайся.
Он указал в сторону мебели, позволяя самостоятельно сделать выбор.
Ариса тепло улыбнулась, а затем обошла стол и облокотилась о него, встав рядом с Леграном. Спокойным движением девушка поставила сумочку поблизости, а сама во все глаза принялась рассматривать мужчину перед собой, сидящего в офисном кресле.
— Ты плохо спал? — поинтересовалась Ариса, и в ее взгляде отчетливо прочиталось сочувствие.
— Мы не будем говорить обо мне, — жестко произнес Дерек.
— Тогда о чем? — удивилась смене темы она.
— Расскажи о себе, — предложил Легран. — Что привело тебя ко мне?
— Мне хорошо с тобой, — призналась она, не скрывая интереса.
— Тебе требуется помощь?
— Как и тебе, — она отвернулась к окну и повела почти обнаженными плечами.
— Мы говорим не обо мне, — напомнил Дерек.
— Ты не стал отрицать, — она снова повернула голову в его сторону и пристально посмотрела в глаза мужчине, — значит, помощь тебе необходима.
— Ариса, чего ты добиваешься? — Легран подался вперед и взглянул на девушку снизу вверх.
— Ничего, — она склонила голову к плечу и потерлась о него щекой.
Жест, говорящий о желании, чтобы к ней прикоснулись.
— Если нечего сказать, не нужно тратить мое время, — сухо отчитал Дерек, подавляя в себе желание протянуть руки и обнять стоящую в непосредственной близости девушку за бедра, а потом провести ладонями по ногам.
— Я его оплачиваю, — заметила Ариса.
— И отнимаешь возможность получить помощь у других.
Бороться с собой ему становилось все трудней. Ариса видела его терзания и не пресекала их. Наоборот, словно притягивала к стройному телу внимание.
— Может быть, они приходят не ради этого?
И снова прямой взгляд глаза в глаза, где откровенность говорит обо всех чувствах и желаниях обоих.
Ариса знает об исходящей от него опасности, играет с ней. И Дерек уверен, она желает проиграть ему. Он видит это во взгляде, чувствует притягательный аромат. Именно так пахнет жертва вампира, готовая рухнуть к его ногам и умолять стать ее хозяином.
— Дерек, все, чего я хочу, это приходить к тебе, — наконец выдыхает Ариса признание.
Оно не совсем такое, как хотел Легран. И все же это победа!
Глава 7
— Зачем? — он сжал губы в ожидании ответа.
Она молчаливо его рассматривала, немного склонив голову набок, позволяя темным локонам скользить по почти обнаженному плечу. Сочетание темного и бордового на бледной коже выводило Дерека из себя. Хотелось прикоснуться к роскошным волосам, провести ладонью по шелку платья.
