— Сто бочек пороха, тысяча пушечных ядер, новые двенадцатифунтовые пушки… Как тебе удалось вытянуть все это из Кенаукута за какие-то сутки? — услышала я голос Шанарда, остановившись перед приоткрытой дверью в каюту капитана.
— Амадин хранится в пещере с несметными сокровищами. Кенаукут знает, что камня ему не видать. По легенде амадин может исполнить лишь три желания. Первое привело к войнам, — напомнил Ксандр. — Тогда-то камень и спрятали. Но если его больше никто не использовал, то два желания еще целы. Однако, как ты понимаешь, пока амадин доберется до Кенаукута, их не останется. Слишком большая очередь разбогатеть по щелчку пальцев. Зато есть, чем поживиться. Сундуки, полные золота и драгоценностей. Они ждут нас.
— Если бы они кого-то ждали, уже бы дождались.
Шанард был вне себя, и я поспешила прервать их разговор своим появлением, пока дело не дошло до драки.
— Вызывали, капитан? — обратилась я к Ксандру.
— Да, нам нужно кое-что обсудить, — ответил он, развалившись в кресле и закинув ноги на письменный стол. — Присаживайся. Шанард уже уходит.
Я тоскливо улыбнулась Шанарду, а он молча вышел из кабинета и хлопнул дверью. Решив потом с ним поговорить, я села на стул и замерла в ожидании слов Ксандра. Минуту он молча разглядывал меня, потом указал на стопку одежды на столе.
— Это для тебя.
— Зачем? У меня хватает нарядов.
— Это не наряды, а практичный костюм, в котором ты будешь похожа на моряка, а не на шлюху, случайно прихваченную с собой пьяным матросом.
— Ты такой милый и тактичный. Прямо не знаю, куда деваться от столь лестных комплиментов.
— Я констатирую факт, Аврора. Через неделю мы будем далеко в море. К побережью будем подходить, только чтобы пополнить запасы пресной воды. Мужчины оголодают по бабам, и ты подвергнешься нападкам. Тебя будут подкарауливать за каждым углом. Хочешь с клинком у шеи отсасывать грязным, вонючим пиратам? Или надеть брюки и показать им, что у тебя тоже есть яйца?
— У меня есть Шанард, — ответила я.
— Господи, — прошептал Ксандр, закрыв глаза. — Аврора, он не настоящий. Его выдумал душевнобольной псих.
— У тебя все? Или есть еще глупости, которые ты хочешь обсудить?
— Хотя бы просто возьми эту одежду. Созреешь, сама в нее влезешь.
— Хорошо, я возьму. Иначе ты не отстанешь.
— Вот и ладненько. Я выгнал кока, который потрахивал Аври, так что на одну головную боль у нас теперь меньше.
— Ты выгнал его, потому что Шанард так решил. Не надо присваивать себе чужие заслуги, — проворчала я.
— Надо же, как ты за него вступаешься, — осклабился Ксандр. — По большому счету, мне похрен. Мне любопытно, как писалась книга с моим появлением на месте Ксандра?
— Достаточно подробно, чтобы я выработала в себе отвращение к некоторым отдельным персонажам.
— Ты обо мне? — засмеялся он. — Никогда не стремился кому-то понравиться. Расскажи-ка мне лучше, что ты знаешь о моей семье?
— Ничего. — Я пожала плечами. — Я заселилась в бабе Фае за несколько часов до попадания в книгу. За ужином она показала мне твое фото. На случай, если я тебя где-нибудь встречу. Она бережет твои вещи и даже деньги — предоплату, что ты ей дал. Говорит, вернет, ей лишнего не надо.
— Хорошая бабулька, — согласился Ксандр.
— Да, неплохая. — Я начала терять терпение, потому спросила у него прямо: — Ты хочешь подружиться со мной? К чему все это? Одежда, намеки, душевные разговоры?
— Мы в одной лодке, ты сама сказала. Надо как-то сближаться.
— Не хочу я с тобой сближаться, — твердо ответила я и, встав, взяла вещи. — Предупреждаю сразу, не смей вставать между мной и Шанардом! И учти, одно из желаний амадина мое!
— Загадаешь оживить его? — издевательски осклабился он. — Боюсь, несбыточное желание просто пропадет. Не испытывай судьбу, Аврора.
Ничего больше не ответив, я вышла из каюты и вернулась к себе.
Бросив одежду на кровать, я приложила пальцы к стучащему виску и зашагала из стороны в сторону. Меня снова начало укачивать, а от разговора с Ксандром еще и голова разболелась не вовремя. Соглашусь с ним, сейчас мужики сытые и довольные. Они две ночи кувыркались со шлюхами, а некоторые и того дольше. Часть команды я не знала. Вполне вероятно, это матросы с других кораблей, и неизвестно, сколько они пробыли на суше, когда Кенаукут последний раз давал наводки их капитанам. Но скоро я стану единственной женщиной от горизонта до горизонта и окажусь в окружении закипающих пиратов, не знающих ни чести, ни пощады. Если всякий раз я буду прятаться за спину Шанарда, его очень скоро возненавидят, а капитан палец о палец не ударит, чтобы приструнить наглецов. Ведь без команды не видать ему амадина!
Попив воды, я развернула и оглядела одежду. Черные брюки с широким ремнем, белая рубашка с открытыми плечами и широким рукавом три-четверти, темно-синий жакет с удлиненной спиной из плотной ткани и головной платок. Забавно, что все моего размера. Ксандр весьма наблюдательный, раз не прогадал в этом вопросе. И все же я не представляла, как скажу Шанарду о таком странном подарке. Ему не понравится. А он мне слишком дорог. Поэтому, сложив все аккуратной стопочкой, я убрала вещи в ящик комода.
Выпрямившись, посмотрела на свое отражение в зеркале и задумалась. Вдруг Ксандр прав, и у меня не получится быть с Шанардом. Вдруг амадину не под силу перенести книжного персонажа в реальный мир. Но в таком случае ведь и амадин не настоящий! Все было так сложно, и я чувствовала себя в тупике. Отвлекаясь от своей тошноты на сумбурные мысли, я зацепилась за самую шальную. Она возникла внезапно и приковала мои ноги к полу. И как же я раньше об этом не подумала?!
Выскочив из каюты, я прямиком отправилась к Ксандру, но на месте его уже не было. Тогда я вышла на палубу и, оглядевшись, увидела его наверху. Приподнимая подол платья, я поднялась по истоптанным деревянным ступенькам и приковала к себе внимание Ксандра. Он кивнул юристу Кенаукута, с которым что-то обсуждал, и тот оставил нас наедине.
— Уже соскучилась? — улыбнулся Ксандр.
Краем глаза я заметила Шанарда внизу. Он недобро смотрел на нас, отчего меня совсем заштормило.
— Мне нужно поговорить с тобой, — ответила я вполголоса, чтобы снующий поблизости Чэнси не грел уши.
— Вернемся в мою каюту?
Я опять взглянула на Шанарда. Он не спускал с нас орлиного взгляда.
— Нет, лучше здесь.
Ксандр догадался о причине моего решения и усмехнулся:
— А то Вибас заревнует?
— Просто меня укачивает! — Я подошла к поручням и положила на них руки. Земля стремительно отдалялась, но я еще могла видеть ее и бороться с тошнотой. — Ваплакс взошел на трон двенадцать лет назад, — заговорила я.
— Та-а-ак… — Ксандр встал около меня и тоже посмотрел вдаль.
— Тогда же исчез сын бабы Фаи. Но книга продолжала писаться.
— Я так понимаю, она продолжала писаться и после моего заточения в этом проклятом мире.
— Это меня и тревожит. Откуда Ваплакс мог знать об Аври, если Джосвас нашел ее в трюме захваченного корабля восемь лет назад? Откуда вы оба могли знать о ее секретах и о том, что творилось за закрытыми дверями кают и мотелей? — Я взглянула на потемневшее лицо Ксандра. — Если не вы оба писали эту книгу, то кто?
— Погоди. Ты дочитала до последнего побоища? До затопления «Гларка»?
— Да. А ты?
— До первого неудачного плавания, когда Вибас едва не опустил флаг.
— Пиратской карьере Шанарда четырнадцать лет. Книга началась с его первого плавания в качестве капитана. Потом шла история захвата и присвоения «Бреасы», потом о новом короле, о его знакомстве с Ксандром и Кайдом, о пополнении команды, об Аври, о ее мужьях и любовниках…
— Я ничего о ее любовных похождениях не читал.
— Но это началось до появления тебя в книге! — Я поняла, что повысила голос и замолчала.
— Что ты хочешь этим сказать? Что мы читали разные версии?
— Именно, — обреченным шепотом ответила я.
Ксандр шагнул ко мне вплотную и совсем тихо сказал:
