— А вы закалены, — подметил он.
— Море всему научит, — ответила я.
Ваплакс направился к двери, но взявшись за ручку, остановился и спросил через плечо:
— Как там моя мать?
— Жива, — коротко сообщила я, и больше он ничего не спрашивал. Покинул комнату, и мы услышали удаляющиеся шаги нескольких пар ног.
— Ты доверяешь ему? — поинтересовалась я у Ксандра.
Он повернулся ко мне, притянул меня к себе и с улыбкой ответил:
— Я доверяю тебе.
— И что дальше?
— Однажды мы уже переплыли Огненное море. Рискнем еще разок?
Засмеявшись, я подтянулась на носках и прошептала ему в губы:
— Да, капитан!
Эпилог
Четыре месяца спустя
В тот день, когда мы заключили сделку с Ваплаксом, мы не представляли, что мирно захватить Дуахтон — задача не из простых. Но спустя две недели бунтов Уолфин Кенаукут был арестован. Говорили, что он покончил с собой в камере смертников в ночь накануне казни, но никто не стал разбираться, правда это или вымысел. Его кремировали публично, и даже у нас с Ксандром была возможность убедиться, что он мертв. А сам он это сделал, или кто-то ему помог, дело десятое.
Следующим нашим шагом была встреча с Иусхабией. Старуха разгневалась, узнав, что никаких сокровищ ей не светит, но нам удалось задобрить ее новым соглашением. На этот раз гарантом выступил сам король Валентиус Ваплакс. Плиесцы отличные моряки, а рынок Латхана нуждался в морепродуктах.
С уцаборцами все обстояло сложнее. Ивон наотрез отказывался возвращать нам кровь Ксандра. И кажется, ну и пусть радуется, храня эту чашку, но после того, что мы видели, никаких дел с магией иметь нам не хотелось. Ивон вернул кровь только спустя еще месяц, когда король взял шефство над островами Уцабора и пообещал племени цивилизацию. Их было не так уж трудно купить обещаниями скорого развития острова.
А после всего этого сам король тянул время, не давая нам корабль. Когда же он убедился, что задерживать нас бесполезно, то на прощание напомнил:
— Надеюсь, наш уговор в силе, и я никогда не услышу имя Шанарда Вибаса и всех его сторонников.
— Надейся, — съязвил Ксандр.
— Не услышите, — поправилась я, едва не потеряв единственный шанс уплыть из Латхана.
— А свои имена вы так и не назвали. И каким-то образом закрыли рты всем, кто вас знал.
Отдельная благодарность Шанарду! Стоило жителей Холмов попросить разнести слух по всему Дуахтону, как наши имена все резко забыли.
— Я написала вам письмо. — Я протянула Ваплаксу сложенный лист с печатью из сургуча. — Пообещайте, что прочитаете его завтра.
— Соблазн, — улыбнулся он, передавая его своему советнику. — И куда вы поплывете?
— Мир большой, — ответил Ксандр. — Мы хотим с ним познакомиться.
— Что ж, удачи вам!
Едва король, его стража и свита сошли с корабля (быстроходного фрегата с символическим флагом и сверкающей золотом надписью на корме, с выдраенной палубой, свежим бельем, комфортными каютами, чистой посудой и вкусным обедом, приготовленным помилованным Равилем Баго) и отплыли на баркасах, как Ксандр принялся командовать новой командой. В этот раз нам довелось набрать ее из жителей Холмов, которые горели желанием встретиться с Шанардом, объявленным погибшим.
— Что ты написала в том письме? — спросил у меня Ксандр, когда мы подняли якорь и отдали паруса.
— Наши имена, — улыбнулась я.
Ксандр хохотнул.
— Вот он охренеет, когда узнает, кто был в его руках.
— Зато будет уверен, что Шанард его не побеспокоит.
— Ты веришь, что он до сих пор на Нертоне?
— Без сомнений. — Я посмотрела вдаль, где бескрайний океан распластался под тяжелым куполом неба. — Он ждет меня.
— Ты, главное, во время плавания не роди.
Засмеявшись, я погладила свой округлившийся живот и напомнила Ксандру:
— У меня еще маленький срок. До родов мы успеем добраться до Нертона. Знаешь, Ксандр, еще никогда я не чувствовала себя более живой и счастливой. Думаю, если Шанард когда-нибудь встретится с Валентиусом Ваплаксом, то он скажет ему спасибо.
— Им лучше не встречаться, — усмехнулся Ксандр и поцеловал меня в нос.
Он уже много раз доказал мне свою любовь, заботясь обо мне, поддерживая. И хотя мы не знали, чей малыш мирно рос у меня под сердцем, он все равно уже называл себя его отцом и, порой разговаривая с ним, говорил, что совсем скоро мы встретимся еще с двумя его папами. Мои сомнения быстро улетучивались, и я с уверенностью смотрела в будущее: видела свое долгожданное воссоединение с Шанардом и Кайдом, видела, как мы строим свой маленький мирок на Нертоне, как растим наших детей, не боясь осуждения, не ограничивая себя рамками и сдерживая своих внутренних монстров — морскими. Я видела пенные волны, которые, накатываясь на берег, смывают в море мелкие ракушки и легкий мусор, усеявшие пляж. Как настойчивый рассвет прогоняет капризную ночь, змеясь розовой дорожкой по воде и падая на мокрый песок. Как поблекшие звезды гаснут одна за другой, словно их тушат острые солнечные лучи, восстающие над ослепительной полосой горизонта. Как я распахиваю окно нашего домика и впускаю в душную комнату зародившийся озорной ветер, взбивающий и отправляющий волны к взывающему берегу.
Безусловно, все так и будет! Это будет наш дом: остров — мечта Кайда, родные Шанарду жители Холмов по соседству, и место, где Ксандр будет своим.
Мы привели мир к равновесию, значит сможем еще раз переплыть Огненное море!
— Пора за работу, старпом, — выдернул меня из далеких мыслей Ксандр.
Я губами коснулась его губ и с улыбкой ответила:
— Да, капитан…
Файл создан в Книжной берлоге Медведя by ViniPuhoff
Конец
