Она была настолько беспечной девчонкой, что даже и не догадалась задать один из самых важных вопросов: почему люди из её мира никогда не видят его в драконьем обличии? Наверняка это хоть как-то должно было волновать. Или она совсем не боялась, что, например, за ним могут начать охоту? Неужели ей действительно всё равно?
Алдуин сделал последний круг, перед тем, как проделать в скале проход и пошёл на снижение. Всего на несколько метров. Потом он выровнялся и уже на подлёте сложил крылья и аккуратно влетел в пещеру. Подумав, он осторожно скинул с себя Мариссу на её лежанку и прикрыл одеялом. Пусть немного поспит, пока он сходит на разведку. Стоит ли отправлять её домой сейчас или пусть уже останется до утра. И дело было не только в сезоне дождей. Несмотря на полное соответствие двух миров, время в них текло по разному. Здесь могла быть глухая ночь, пока в человеческом мире солнце только клонилось к закату.
Точнее, дело было не во времени, а в самом портале. Алдуин никак не мог стабилизировать проход по отношению к временным рамкам. Погрешность измерялась не годами, не месяцами, ни неделями и даже не днями. Это мог быть час, несколько часов или даже несколько минут. Но ещё никогда дракон не перемещался обратно в свой мир за доли секунды.
Но Мариссе пока не нужно было об этом знать. Не стоит давать ей знать, что дракон, которого она так мечтает приручить, с огромным изъяном. Да что уж там греха таить — с кучей разного рода изъянов. Особенно драконьих.
Стоило начать с того, что остальные члены его огромной династии никогда не испытывали проблем с самоконтролем, а точнее, с самовозгоранием. Ни раз в месяц, ни раз в год — вообще никогда.
Никто из его рода не уставал настолько сильно от своей человеческой ипостаси. Утомление испытывали все, но лишь он едва ли до потери сознания.
Ну и последнее, не менее важное — Алдуин был единственным темнокожим чёрным драконом. Как бы это смешно ни звучало, но это было действительно так. Из всех черных драконов всего Иномирья в шести поколениях не рождалось ни одного с такой темной кожей, как у него.
Как бы родные ни пытались сделать его существование наиболее комфортным для его жизни в родовом гнезде, больше похожем на замок, но он всегда чувствовал себя белой вороной. К тому же и дрессировке он никак не хотел поддаваться. То есть, никак не желал обучаться манерам.
Дракон с лёгкостью отодвинул тяжелый булыжник и выглянул из пещеры.
Как и ожидалось, снаружи уже было очень темно. Глубокая ночь, которая пока ещё и не думала заканчиваться. В такое время уже поздно было отвозить Мариссу домой. Да и будить её не хотелось — девчонка так сладко спала. К тому же, пока она молчала, она казалась ещё более привлекательной.
Алдуин прислушался — где-то не так далеко раздавались дикие крики. Неужели кто-то из местных снова оказался слишком близко к лесу? Или были ещё такие, кто не знал об огоньках?
Хотя, может быть это новобранцы мародеров. Обычно они набирают беглецов из столицы. Самых отпетых негодяев. Наверняка же должны были проинформировать о местных опасностях, но почему они постоянно строят из себя бессмертных? Хотя, против огоньков не устоят даже живые мертвецы. Никто не знает, как это происходит, но после встречи с ними не остаётся даже пепла.
Мысленно пожелав бедолаге вечного покоя, Алдуин вернулся обратно в пещеру. Помочь он уже ничем не сможет, а вот выспаться ему не помешает. Тем более, завтрашний день обещал быть долгим и насыщенным.
Перед тем, как устроиться в своём уголке, он тихо подобрался к спящей Мариссе. Как будто почувствовав, она повернулась.
Её лицо, освещённое бликами костра, казалось совсем безмятежным, ни капли не тронутым проблемами и заботами. Как будто она вовсе не бежала от родителей, не избегала всю свою семью, какими бы они ни были. Как будто не было того неприятного разговора с её братом по телефону. И как будто она родилась здесь, в этом мире, и не чувствовала себя чужой среди людей.
Алдуин задумался. А ведь и правда, у них гораздо больше общего, чем он думал. Вот почему она так сильно манит его, заставляя драконье сердце биться чаще. Даже несмотря на её болтливость, неуклюжесть и недостаток образования… она слишком сильно напоминала ему самого себя.
Взгляд попал на стену, на которой была вчерашняя цифра. Лежавшим рядом угольком он приписал ещё одну. Странно, а ведь он мог и догадаться. Дата рождения. Это дни, оставшиеся до её совершеннолетия. До того дня, когда она наконец перестанет зависеть от родителей. Официально. По закону. До того дня, когда ей уже можно будет не только целоваться.
Марисса на мгновение открыла глаза и улыбнулась, увидев его. Она сразу же повернула голову к стене и снова уснула.
Кто знает, может и права была драконья предсказательница? Может быть, он сможет стать нормальным только когда найдёт свою настоящую даму сердца.
Нет, это всего лишь предрассудки, — подумал Алдуин. Глупая сказка про чудеса народной медицины. Такие изъяны нельзя вылечить одной лишь любовью.
Он вернулся в свой темный уголок и сразу же уснул.
Глава 25
Марисса проснулась, почувствовав более яркий свет в пещере. Совсем недалеко от своей лежанки. Опять Алдуин куда-то смылся.
Смылся, разбудив её. Причём смылся в её мир, даже не удосужившись спросить, не хочет ли она с ним.
Хотя, это было бы не самое лучшее предложение — если Марисса и хотела вернуться домой, то уж точно не в общину. Для чего-то же она обживала свой скромный эльфийский домик. К тому же, там наверняка уже выстроилась очередь из клиентов, а это значило, что здесь она уже нашла своё место под солнцем и даже обзавелась собственным бизнесом. Ещё немного, и ей придется нанимать ученицу. Главное, чтобы потом ученица не переросла свою учительницу. Хотя, Марисса не замечала здесь такого обилия подлости и предательства. По крайней мере, не среди обычных горожан.
Но куда же полетел дракон, который только совсем недавно посещал этот мир, который изматывал его сильнее, чем эта странная пещера? И что-то она чувствовала здесь никакой магии. Совсем никакой. Неужели Алдуин соврал? Но зачем? Или же это какой-то особый вид магии?
Надо будет расспросить об этом Тар'дила, владельца магазина всяческих магических безделушек. Только осторожно, чтобы не привлекать внимание своей заинтересованностью.
Старик, конечно же, не последняя инстанция и уж точно не самый большой знаток во всём Иноземье, но попытаться никогда не помешает.
Марисса не сразу осознала, что портал закрылся уже давно. Да и сонливость куда-то исчезла. Пока Алдуина нет, можно было спокойно искупаться. Прошлого раза хватило, чтобы начать оглядываться, хотя она сама виновата была — знала ведь, что неуклюжая. Да и темно там было, и ветки не там лежали, где им положено было лежать. В общем, она даже ни в чём не виновата, просто так совпали обстоятельства.
Марисса отодвинула камень и выглянула наружу. Утро было в самом разгаре и вода наверняка была как парное молоко. Как раз самое время и место для утреннего заплыва.
Марисса разделась и погрузилась в теплые воды иноземного моря. В этот раз она решилась выплыть из грота. Совсем недалеко. Да и кто кроме Алдуина может её увидеть? Разве что лес, у которого в принципе нет глаз или ещё каких-нибудь органов зрения. Здесь же поблизости ни одной живой души.
Но Марисса сильно ошибалась. Как только она выплыла из грота, то сразу же заметила стоявшего на пляже мародера. Того, который выглядел богаче всех остальных. Того, которого Марисса посчитала главарём.
Эльф стоял и смотрел на неё. Очень пристально. По крайней мере, так показалось Мариссе. Бандит просто стоял не двигаясь И смотрел в её сторону.
Ещё чего не хватало. Ладно Алдуин, он довольно милый и достаточно молодой для неё, но этот… он же старый. К тому же страшный. И кто знает, когда у него в последний раз была женщина. Наверняка он в этом плане очень голодный.
Марисса застыла, насколько это было возможно сделать в воде и при этом не утонуть. Самое удивительное, что не шевелился и остроухий.
