— Что тебе от меня нужно? — негромко спросила Марисса, надеясь, что её тихий робкий голос он всё же расслышит.
Главарь мародёров медленно поднял руку в приветствии. Неужели его слух настолько острый? Или он различил движение губ, ещё более неуловимое, чем голос?
Но это не так важно. Главное, что он её заметил и наверняка догадался, что она практически голая. Но почему-то Марисса, вместо того, чтобы плыть обратно, просто держалась на плаву, не двигаясь с места. Страха не было, она просто выжидала, что будет делать дальше этот остроухий.
Наконец эльф снова поднял руку и, развернувшись, пошёл обратно к лесу. Марисса ясно видела, как расступились ветви деревьев, пропуская главаря.
Лес вообще себя странно вёл. Сначала он спокойно воспринимает присутствие мародёров, которые добывают себе пропитание грабежами и разбоями, потом они спасают её, случайную попаданку, едва не спалившую его при первой же встрече. А теперь Саэртон снова спокойно принимает обратно мужчину, который без стыда подглядывает за голыми девушками. Девочками.
Ну и ладно, это личное дело. Главное, что Саэртон теперь нейтрально относится к ней, а может быть даже доброжелательно. Это Марисса ещё не выясняла. Как-нибудь потом, когда появится такая возможность, она обязательно разузнает об этом чуть больше. А пока, раз уж никто за ней больше не наблюдает, можно спокойно вернуться обратно в пещеру. Может быть, она даже успеет одеться к прибытию Алдуина.
Успела. Она как раз завязывала пояс, состоявший из тонких кожаных шнурочков, когда в пещере открылся портал, пропуская внутрь дракона. В его передних лапах были пакеты. В одном виднелись всякого рода продукты, привычные Мариссе, а в другом…
— Серьёзно? — она не сразу поверила в то, что видит это. — Как ты…? Откуда ты знал, что мне нужно именно это.
Марисса бросилась перебирать разного рода пряжу, прижимаясь щекой к каждому моточку. Она наслаждалась мягкостью синтетических ниток и не сразу поняла, что на дне пакета лежала целая стопка журналов.
— Алдуин, — Марисса бросилась обнимать дракона. — Спасибо. Ты просто мой спаситель.
Она была очень растрогана таким вниманием и едва сдерживалась, чтобы не разреветься от благодарности. Чтобы отвлечь себя, она аккуратно сложила рукоделие и принялась копаться среди продуктов, в поисков того, что можно по-быстрому перекусить перед отлётом. Ей уже не терпелось начать.
Пока она завтракала, вспомнила об утреннем инциденте и сразу же всё рассказала. В самых ярких подробностях. Ну, может быть, где-то приукрасила.
Глава 26
Алдуин долгое время не двигаясь, буравил её взглядом огненно-красных глаз. Марисса пыталась понять, что означает его взгляд и что он хотел сказать. Хотя, если бы это было что-то серьёзное, уже давно бы обратился в человека и высказал всё, что об этом думает. Но он продолжал буравить её тяжелым взглядом.
Но как ни странно, на аппетит девушки это никак не влияло. Мариссе и самой казалось, что она немного перебарщивает с завтраком, как будто не ела целую вечность, но уже ничего не могла с собой поделать — утреннее купание и небольшой стресс требовали своей пищи.
Наконец, она беспечно вытерла руки о штаны и встала.
— Ну что, теперь можешь отвезти меня домой. Мне уже не терпится заняться своей работой. Да и наверное меня там уже заждались. Там я хотя бы кому-то нужна.
Кажется, Алдуин принял это на свой счёт. Как-то уж слишком резко поднялся и чересчур резко оттолкнул камень. Почти отшвырнул.
Хотя… с каких это пор дракону было не всё равно где она и что с ней. Алдуин только и делал, что пытался избавиться от обузы. С чего это вдруг он злится?
Марисса пожала плечами и вышла в грот. Об этом она как-нибудь потом подумает, а сейчас главное поскорее оказаться дома. Взять в руки крючок, один из мотков пряжи и связать что-нибудь новенькое.
— Подожди, не закрывай, — Марисса вспомнила что так и не захватила пакеты и на минуту вернулась обратно в пещеру. — Всё, можно лететь.
Взлететь у них так и не получилось — на пляже, на том же самом месте, где и в прошлый раз, стоял тот же самый эльф. Алдуин вопросительно посмотрел на спутницу.
— Да, — подтвердила Марисса, — вот этот.
Тем временем эльф снова поднял руку в приветствии, привлекая к себе внимание. Дракон снова посмотрел на Мариссу, ожидая её решения.
— Не знаю, — она пожала плечами. — Ты же рядом будешь. Не думаю что он станет так рисковать. Наверное он хочет просто поговорить.
Ещё один вопросительный взгляд.
— Да, ты прав, это бред. Но мы так и не узнаем, что ему от меня нужно, если не подлетим ближе и не спросим.
Алдуин согласно кивнул и присел, ожидая пока она заберётся к нему на спину. Медлить Марисса не стала и тут же оседлала своего друга.
Сначала слезла Марисса, а потом уже Алдуин превратился в человека. Зачем он это сделал — было непонятно. Ведь если вождь решит наброситься на них, то Алдуин в этой версии себя не сможет защитить их.
Видимо, он это прекрасно понимал, потому что выглядел вполне уверенно и ни капли не нервничал. Наверное, у них была какая-то своя договоренность. Или же Алдуин был сильнее, чем казался.
— Что ты хочешь от неё? — строго спросил он главаря бандитов, заслонив собой девушку.
— Поговорить, — оскалился мародёр, отчего показался ей ещё более уродливым, чем до этого.
— Говори, — Алдуин по-прежнему не двигался с места.
— Это сложно сделать, пока она за твоей спиной, — не сдавался остроухий.
— Наедине с ней ты говорить не будешь.
— Да и не нужно. Ты только полшага в сторону сделай, чтобы я мог её хотя бы видеть.
— Всё в порядке, — Марисса тихо ответила. — Мне кажется, он меня не тронет.
— Ты правильно поняла, — эльф почтительно поклонился, чем сильно удивил её. Марисса думала, что бандиты не умеют кого-то уважать. Особенно слабых девчонок, вроде неё. И почему ей кажется, что это тот же самый мародер, который остановил товарищей, которые пытались убить её? — Я тебя не трону. Не тронут и другие. Наоборот, мы хотели попросить тебя о помощи.
— Меня? Простую девчонку из другого мира? Попросить о… помощи? — Марисса уже совсем ничего не понимала. — Какого рода помощь вам нужна?
— Ты умеешь лечить, а нам очень нужен лекарь, — кажется, ему было непросто разговаривать почтительно, особенно с молодой девушкой. — Ты согласишься… им стать?
Гром и молния не смогли бы так сильно её поразить, как этот внезапный вопрос. Что? Кем стать? Лекарем? Этот остроухий с дуба рухнул? Или как там называется самые высокие деревья в лесу? Вот оттуда и рухнул. Какой она лекарь? Она кроме как обеззаразить рану и перевязать больше ничего не может. Максимум, снять боль и жар. А в условиях этого мира она только и сможет, что обеззаразить и перевязать. И всё. Ну, может быть, какими-нибудь секретами поделятся с ней местные аптекари из города, и то, если не будут знать, для чего ей эти знания. Точнее, для кого.
— Я не лекарь, — Марисса сначала беспомощно рзвела руками, а потом вспомнила обо всех их бесчинствах и сменила интонацию. — И вообще, почему я должна вам помогать? Вы вообще-то грабите хороших людей, иногда калечите. Реже убиваете, но это сути не меняет.
— Твои условия? — а он был настойчив.
— Ты вообще меня слышал? Я не буду вам помогать. Ни под каким предлогом. К тому же, ты… мужчина, — эльф был уже не молод, — даже не удосужились представиться.
— Ниисса, — мародёр снова поклонился и продолжил. — Я по-прежнему жду твои условия.
— Он же не отвяжется? — Марисса спросила у дракона.
— Навряд ли, — Алдуин не открывал взгляд от главаря. — Этот точно от своего не отступится.
— Тогда я прошу время. На размышление.
Ниисса подумал, потом согласно кивнул.
— Хорошо. Через неделю встретимся на этом же месте. Тебе же хватит недели?
— Вполне.
Мародёр снова поднял руку, уже в прощальном жесте и скрылся в лесу.
Глава 27
— Что мы здесь делаем? — спросил Алдуин.
