— Псих, — вынесла вердикт Светка. — Ты ж вроде и не доводила его пока.
— Здесь, девочки, женщина должна быть тихой, скромной, милой. А не язвить каждую минуту, — хмыкнул Аорон. — Эдуард — дракон молодой, самолюбивый.
— Эгоистичный, — добавила Вика.
— Есть такое, — кивнул Аорон. — Ему долго придется привыкать к подобному способу общения.
— Его проблемы, — Вика прислушалась к урчанию живота. — Мы есть будем сегодня?
— Обжора, — проворчала Светка. — Фигуру надо блюсти.
— Она у меня и так практически идеальная, — отрезала Вика. — А с таким нервным мужем вообще примером для подражания станет.
Пикируясь, они отправились во дворец. Завтракать. И пусть один дурной дракон сходит себе с ума в небе. Голодный. Ему полезно.
Глава 25
Эдуард летал недолго — около часа всего. Спустив пар во всех смыслах слова, он спустился во внутренний двор, обернулся и уже в человеческой ипостаси быстро отправился завтракать — оборот и полеты требовали затрат множества энергии. Наверное, поэтому толстых драконов и не существовало.
Расторопная служанка, миленькая брюнетка в форме, чепце и переднике, принесла недовольному господину то, что осталось от завтрака. И Эдуард с удовольствием вгрызся в хорошо прожаренное бедрышко анатреи, крупной хищной птицы, обитавшей в местных горах. Молодой организм громко требовал мяса. Много мяса. Очень много мяса. Желательно еще и вместе с гномьим самогоном. На крайний случай — с эльфийским вином.
Мясо, два вида каш, тушеные овощи — Эдуард вывалил в себя все, что принесла служанка, почувствовал, что наелся, и решил, что пора пообщаться с дражайшей супругой. Надо было преподать ей несколько уроков этикета.
С уроками Эдуард опоздал: жена вместе с сестрой нашлись в одной из гостиной — обе внимательно слушали Аорона, объяснявшего им правила поведения. Четыре кресла — три занятых, одно пустое — стояли вокруг небольшого столика, сервированного для чаепития. На этот раз, видимо, для разнообразия, обе девушки были одеты в платья местного фасона — длинные и закрытые. Светло-голубой и светло-зеленый цвета нарядов гармонировали с изумрудным камзолом и черными штанами Аорона.
— А вот и наш помощник пожаловал, — Аорон взглянул на Эдуарда, как охотник смотрит на попавшегося в силок крупного зайца. Явно уже мысленно рагу из него приготовил. — Садись, будем изображать светский разговор. Девочки, не нужно ухмыляться. Постарайтесь не опозориться. Вы на приеме. Света, на приеме так вальяжно не сидят. Вика: серьезней. Твой муж от тебя далеко не убежит. Потом любезностями обменяетесь.
Садиться Эдуарду не хотелось — он пришел не из-за светского разговора. Ему нужно было пообщаться с женой. Наедине. Но кто ж отказывает богу? И Эдуард уселся в оставшееся свободным четвертое кресло. В своем домашнем костюме он первый раз в жизни чувствовал себя неуютно в собственном дворце.
— Итак, девушки. Вы на великосветском приеме. Ужин уже закончился. Впереди — чаепитие, — Аорон кивком указал на стол с чашками и чайником. — Ваша задача — достойно себя показать во время общения с высшей знатью. Достойно, Света.
— Что? — возмутилась та.
— Я по глазам вижу: ты очередную гадость придумываешь. Напоминаю еще раз: женщина должна быть тихой, скромной, милой. Вот обе и старайтесь соответствовать этому образу. Хотя бы в обществе.
Эдуард подавил смешок. Тихая, скромная, милая? Это явно не про дочерей повелителя демонов.
Следующие полтора часа после завтрака Вика со Светой учились этикету в этом мире. Вести себя за столом они и так умели, общаться с окружающими — тоже. Но таким тонкостям, как язык жестов или темы для разговоров в высшем обществе другого мира, родители их не обучали. Приходилось наверстывать упущенное с помощью Аорона.
Уроки неземного этикета шли ни шатко ни валко, пока в гостиной не появился дражайший супруг. Он уже успел и успокоиться, и переодеться в домашний костюм. И теперь Аорон решил припахать его в качестве учебной модели.
— Взяли в руки чашки. Так, правильно. Света, не жеманься, — командовал Аорон. — Вика, какую тему ты обсудишь первой?
— Погоду? — Вика вспомнила что-то из английского этикета, якобы советовавшего всегда при затыках в разговоре обсуждать погоду.
— Зачем? — удивился Аорон. — Что такого необычного в погоде? Камни с неба падают? Солнце стало фиолетовым? Дождь идет пятые сутки?
— Сплетни, — подал голос супруг. — Первым делом обсуждают сплетни. По степени важности.
Вика со Светкой изумленно переглянулись.
— Зачем? — теперь уже удивилась Вика. — Мне, например, совершенно не интересно слушать, кто за кого вышел, у кого родилось сколько детей и прочую чушь.
— А как вы тогда жили в том мире? Чем занимались? С кем общались? — поинтересовался Аорон.
— Учились, — фыркнула Светка. — Смотрели кино, гуляли, слушали музыку, читали, могли обсудить двух-трех подруг; но очень редко. Остальные люди нам просто не были интересны.
— А в обществе? — подключился муж.
— А в обществе мы практически не появлялись, — пожала плечами Вика. — Если, конечно, не считать обществом занятия в университете. Но и там каждый болтал, с кем хотел. И в основном — об учебе. Ну, бывали танцы, например, но там именно танцуешь, а не обсуждаешь чью-то личную жизнь.
— Дикий мир, — хмыкнул муж.
Вика открыла было рот, чтобы ответить, разъяснить все, что думала насчет этого мира, наткнулась на предупреждающий взгляд Аорона и мысленно записала за ненаглядным супругом очередной должок. Ничего, она найдет время, когда они с мужем окажутся наедине, не на уроке. И тогда Вика выскажет ему все, что думает, и о нем самом, и о мире, в который их со Светкой затащили.
— Хорошо, — вздохнул Аорон, — сплетни вам не интересны. О погоде мы здесь не говорим. Что еще? Или не так. Что именно вы хотите обсудить?
— Магию, — вскинулась Светка.
— Обычаи местные, наверное, — Вике обсуждать ничего не хотелось.
Отец наказал учиться магии, а они тут сидят, пытаются строить из себя светских барышень. Вот нафиг, а?
Глава 26
Эдуард не мог, да и не особо хотел, представлять себе мир: описанный женой и ее сестрой. Теперь, конечно, он начинал лучше понимать их характеры. И замысел правителя демонов — тоже. Такие девушки, не умеющие усидеть на месте и часа, конечно же, привнесут изменения в местную жизнь. А благодаря крови отца и матери ни жене, ни ее сестре не нужно заботиться о мнении окружающих. Что они и делают, в принципе.
Очень скоро урок этикета подошел к концу.
— Магия, значит, — задумчиво произнес Аорон, — что ж, будет вам магия. Отец уже ждет вас в защищенной магическим куполом комнате.
Эдуард мысленно застонал. Бедный его дворец! Его скоро разрушат, разнесут по кирпичику!
— У отца все под контролем, — заметив недовольство Эдуарда, сообщил Аорон, едва за двумя недомагичками закрылась дверь.
— Тебя они вызвали и без помощи твоего отца, — напомнил Эдуард.
— Считаешь, и тут… — Аорон не договорил.
— Уверен, — Эдуард поморщился. — Знал бы о ее крови, никогда бы не женился!
Аорон сочувственно хмыкнул.
— У тебя выпить не найдется?
— Что, и тебя достали? — проворчал Эдуард, поднимаясь.
— Молодежь… Ну и другой мир… — неопределенно ответил Аорон.
Эдуард кивнул, принимая объяснения, и вызвал слугу.
Выпить — не напиваться. В компании с приятным собеседником можно не только выпить, но и пообщаться на злободневные темы. А темы были. И очень злободневные.
Слуги накрыли в той же самой гостиной, принесли графины с горячительными напитками, закуску, быстро расставили все это на столе.
— И как тебе в роли дядюшки, присматривающего за молодежью? — подколол Эдуард, влив в себя бокал эльфийского вина.
— Пытаешься найти того, кому было бы хуже, чем тебе? — вернул шпильку Аорон, отдав предпочтение гномьему самогону.
