— К сожалению нет, – сказала девушка.
Принц собирался пробыть у нас еще неопределенное время, и каждая наша встреча меня очень смущала. Было ощущение, словно он видит меня насквозь. А я сейчас не готова раскрыться перед ним. Может быть позже, если мы состоимся как жених и невеста. Сейчас лучше поменьше пересекаться. Зашла поздно вечером к сыну.
— Не спишь?
— Тебя жду. Ты себя странно ведешь.
— У меня ощущение, что он видит меня насквозь.
— Боишься, что он сейчас узнает твой секрет?
— Это будет очень не вовремя, – сын согласно кивнул. – Хочу уехать вместе с Анютой на время, пока он здесь. А вообще можно на весь срок предполагаемой беременности. Как минимум, Анюте лучше не быть на виду.
— Я буду скучать.
— Ехать в загородный особняк недолго, сможешь приезжать.
— Так отпускать тебя не хочется.
— Ну родной, это все равно придется сделать. И тебе придется воспринимать меня потом внучкой. Я ведь все буду помнить и буду немного отличаться от обычных детей.
— Нужно вам с собой надежных людей выделить. Хочу быть уверенным, что будете в безопасности.
— Да, это будет актуально. Особенно когда я изменюсь. Я потрачу почти весь свой резерв на это. И первое время вообще мало чем от новорожденного буду отличаться. Говорить точно не смогу, но буду все понимать.
— А как проходило твое детство здесь?
— Хорошо. Мама сразу меня приняла не подкидышем, а родной. Отец и дедушка тоже. Детство как детство, говорить, правда, сильно смущалась, голос был весьма забавный. Интересно, сейчас тоже такой будет? Местные мальчишки сильно дразнили и задирали, пока не начала тренироваться с братом. Потом я могла и отлупить хулиганов.
— А задирались из-за чего? – спросил сын, обнял меня ласково и нежно, в его объятьях, как и в объятьях мужа, ощущаю себя маленькой хрупкой девочкой.
— Им не нравились мои цветные глаза.
— Глупые они, – сказал с улыбкой сын.
— Твой отец тоже так говорил, и Женя. Арон, пусть Женя поедет со мной, мне с ним спокойно.
— Хорошо мама, как скажешь. Можешь сама людей выбрать.
— Ну им все равно просто сторожить нас. Думаю, никто нападать не будет.
— Мама, мама, не стоит быть такой беспечной. Ладно, дядя сам выберет надежных людей.
На следующий день с утра озадачила служанок собрать мои вещи в поездку в загородный дом. Думала, стоит ли брать с собой служанку или сама со всем справлюсь. Сын на мои раздумья сказал:
— Бери, она у тебя не болтливая и будет одна на двоих с Анютой. Ее служанке я бы не доверил видеть то, что у вас там произойдет. И, мам, Амен хочет пообщаться с тобой.
— Я не готова с ним общаться в ближайшие несколько лет. Даже больной прикинуться не могу. По ауре увидит, что вру.
Амен подошел не вовремя, когда мы с сыном были в коридоре.
— Рад, что нашел вас, госпожа Дарья. Может, уделите мне немного времени?
— Разве что немного, – сипло ответила ему, это был максимум, на который я могла менять голос. – Я собираюсь уехать сегодня в загородный дом, отдохнуть возле реки и леса.
— Мама, – подбежала Анюта, увидев принца, смутилась, – ой, простите. Мама, пойдемте, карета уже подана.
— Уделите мне хоть пару минут.
А я, глядя на него, понимала: останься я с ним хоть на две минуты, нас ждет разоблачение.
— Что вы хотите узнать? – со вздохом спросила у него.
— Почему я чувствую, что где-то тут я могу найти свою избранную? Меня нестерпимо тянуло сюда чуть ли не с рождения, особенно сильно последние месяцы. И у меня такое чувство, что вы знаете ответ.
— Догадываюсь, – сказала тихо и, подумав, добавила: – Думаю, через год увидите свою избранную. Но вам придется подождать, пока она подрастет. Сможете подождать 18 лет?
Мне кивнули, но во взгляде сквозило непонимание.
— Мне пора, Амен.
Ушла с Анютой. Стоило сесть в карету и задернуть шторки, мое тело против моей воли изменилось. Благо, в карете нас сидело только четверо: я, Анюта, Евгений и Максим. Прислугу сын отправил раньше.
— Ты изменилась, – сказал брат.
Максим с Анютой смотрели очень удивленно. Я глубоко вздохнула и потянула за ворот платья, оно было свободным, но было ощущение, что оно меня душит.
— Что случилось? – спросил Женя.
— Амен случился. Я при нем едва удерживаю трансформацию. А то, что он сейчас сказал, выбивает меня из колеи.
— Мама, вам лучше измениться, – сказала Анюта, глядя в окно за шторку. – Он скачет к нам.
Глубоко вздохнула и стала меняться.
— Волосы забыла, – сказал брат и взял меня крепко за руку, – не бойся, я рядом.
Снова стала старушкой, брат только кивнул, а радом стал ехать всадник.
— Госпожа Дарья, я могу с вами еще поговорить?
Мотнула головой и руками показала Анюте, что я не собираюсь говорить.
— Простите, принц, мама не хочет сейчас говорить. Она уже дала вам ответ на ваш вопрос.
— Я только хотел уточнить. Она уже родилась ведь?
Мотнула головой и шепотом сказала:
— Скажи, что я просто знаю: она меньше, чем через год родится.
Анюта повторила слово в слово.
— Думаете, это ее близкое рождение я ощущаю?
Я пожала плечами. Анюта сказала:
— Думаем, что да, но вы сильно нервируете маму.
— Простите.
— Скажи, ему сообщат, когда она родится.
Анюта кивнула и передала мои слова.
— Благодарю. Простите мою настойчивость.
Максим смотрел на меня с непониманием.
— Максим, тебе сколько лет?
— Сто сорок.
Кивнула.
— Потом все поясню. Но постарайся просто не удивляться.
До загородного дома оставалась в облике старушки. Сидела, прижавшись к крепкому плечу брата.
— Дорогая сестрица, не хочешь рассказать, почему ты, как ужаленная, убегаешь от Амена? Знаешь, что мне это напоминает?
— Что?
— Ты так же от Эрика бегала.
Анюта с Максимом переглянулись и удивленно посмотрели на нас.
— Да, Дарья в семнадцать пыталась от Эрика отделаться. Он, правда, оказался очень настойчивым. И потом кто-то так удачно в отборе невест засветился со своим танцем-боем.
— Угу, – сказала с усмешкой, – все равно это была идея наставника Дика. Я ее просто реализовала. И потом, Эрик настойчиво ухаживал, даже когда я пыталась избегать его. Умудрялся вылавливать меня. Иногда грамотно провоцировал.
— Угу, гаремом, насколько я помню.
— Это не он, ему просто пытались подарить двух девиц.
— Я помню, кто-то грозился придушить гарем, если он появится.
— Это правда, что раньше были гаремы у правителей?
— У его отца был небольшой. Эрику я прямо сказала: пусть выбирает или я, или гарем. И Арона мы вырастили с пониманием, что должна быть одна жена. Хотя ему Лена и предлагала ребенка родить от другой. Жаль, она после рождения сына прожила недолго.
— В загородном доме вы какой будете?
— Пока что такой, немного успокоюсь и решу.
Уже в доме, у себя в комнате, пересказала брату то, что сказал мне Амен, его подозрения.
— Любопытно. Думаю, ты правильно ему сказала. Тем более, ты еще не готова налаживать личную жизнь заново. В идеале, тебе нужно начать все с чистого листа. А с другой стороны, я понимаю, что, став младенцем, ты останешься моей сестрой. Но у меня все равно такое чувство, словно ты умираешь, словно я тебя теряю.
— Не теряешь, это точно. Просто по-другому будешь называть, – сказала с улыбкой и стала снова самой собой.
Пришлось за этот год узнать через служанку, что сейчас появились новые способы по кормлению младенцев. Оказывается, есть кашки, мелко-мелко перетертые на молоке.
— Но лучше кормилица.
— Не наш вариант, – сказала задумчиво. – Только если ты не собираешься родить в ближайший год, – сказала своей служанке, молодой девушке.
Лида смутилась и мотнула головой.
— Что вы, госпожа, у меня даже жениха нет еще. Хотя, – она грустно вздохнула, – один из ребят начал за мной ухаживать.
— Он из новеньких? – она кивнула. – Прости, но ближайший год или чуть меньше мы проживем тут уединенно.
